红绸揭开的那一刻，校场上安静了。

炮身横卧在双轮炮架上，通体铸铁，前段细长，往后逐渐膨大，尾部浑圆粗壮，整门炮的轮廓与众人此前见过的任何火炮截然不同。

朱元璋绕着炮架走了半圈，目光从炮口移到炮尾，又从炮尾移回炮口。

“这炮怎么长成了个梅瓶的模样？”

“父皇好眼力，匠人们私下也这么叫，梅瓶炮。正式的名字是洪武六斤炮（拿破仑八磅炮），六斤是标准实心弹丸的重量。”

朱橚拍了拍炮架的轮毂。

“炮身连架总重不到一千二百斤，四匹马拉着跑，跟得上步兵行军的速度。”

徐达走到炮口前面，探头朝膛内看了看，伸手摸了摸炮壁的厚度，眉头拧了起来。

“管壁这么薄？”

“炮膛各处承受的膛压本就不均匀，药室处最烈，往炮口方向逐段递减。管壁的厚度跟着压力走，该厚的地方堆铁，该薄的地方省铁，同样的铁料便能撑住更高的膛压。”

李文忠蹲下来查看炮架的结构，两只轮子之间横着根粗铁轴，炮身搁在轴上的鞍座中，尾部有螺杆连着调仰角的手柄。

“殿下，这炮架的做工比赤勒川的铁炮精细了何止十倍，轮子、轴承、仰角调节，全是铁件榫合，拆装方便。”

朱橚没有接话，而是朝校场边缘招了招手。

八名身穿短褐的炮手从侧面列队跑步入场，在六斤炮两侧各站四人，分列左右。

为首的炮长喊了声口令，八人齐齐立正。

“装填。”

口令落下，炮手们动了起来。

左侧第二人从弹药箱中取出定装药包，递给炮口处的装填手。

装填手将药包塞入炮膛，紧跟着右侧的送弹手用推杆将药包捣实。

第四人递上实心铁弹，送弹手再次推杆送入。

与此同时，炮长在炮尾的火门处刺破药包，插入引信管，左手扶着拉火绳待命。

整套动作从取药包到引信就位，前后不过十数个呼吸。

朱元璋看着这群炮手的操作，脸上的神情变了。

这些炮手的每个动作都卡着固定的位次和顺序，谁取弹、谁送药、谁捣实、谁刺火门，分工极细，衔接极紧，没有半分多余的走动和犹豫。

这套操典是朱橚照着拿破仑时期法军炮兵的标准化流程编排的，每个炮位固定八人，各司其职，反复操练至肌肉记忆。

“放。”

炮长用火绳杆点燃了药绳。

轰。

六斤炮猛地后坐了两尺，炮口喷出团浓烟，四百步外的木靶区腾起了碎屑。

侍卫跑去查看，回报时的声音都带着颤：“禀陛下，木靶碎了，连靶架都劈成了两截，实心弹落点在靶心偏左三寸处。”

朱元璋负着手，盯着远处那片碎木屑弥漫的靶区。

四百步。

赤勒川用的洪武铁炮，上靶射程不过两百步出头，炮身重逾千斤，搬运全靠十几个壮汉抬着挪。

眼前这门梅瓶模样的小炮，四匹马便拉着跑，四百步外还能把木靶打得粉碎。

“再打。”

朱橚朝炮长做了个手势。

炮手们再次装填，这回的速度更快了，从清膛到击发，比方才又省了三个呼吸的工夫。

轰。

第二发实心弹准确命中了第二排靶架。

连续三轮之后，朱元璋抬手叫停。

他转向朱橚，语气比方才郑重了几分：“你说差点火候，就指这个？”

“这只是开胃的。”

朱橚朝弹药箱的方向抬了抬下巴。

“换榴霰弹。”

炮手从弹药箱的另外那个格子中取出了截然不同的弹丸。

铁铸的薄壁空心球，外壳上有道环形的接缝，顶端嵌着截短短的木管。

朱橚将那枚榴霰弹托在掌心，举给众人看。

“这颗弹丸的壳子中填装着上百颗铅丸和少量火药。顶端这截木管是引信，木管中灌着缓燃药，外壁刻着时间刻度。”

他用指甲点了点木管上的刻痕。

“发射前，炮长根据目标的距离，将引信截到对应的刻度长度。炮弹出膛后，引信的缓燃药开始燃烧，飞到目标上空时恰好烧尽，引爆弹体中的火药，上百颗铅丸从空中倾泻而下，覆盖方圆数十步。”

他停了停，补了句关键的细节。

“弹体底部与火药之间，隔着层树脂薄膜。炮弹出膛时的冲击力极大，若不隔开，火药会在膛内便被震散引燃，炮弹还没飞出去就炸了。这层树脂膜的作用，是将出膛时的冲击与弹体中的火药彻底隔绝，确保引爆只由引信来控制。”

朱橚心中翻过了这项发明的前世今生。

空爆榴霰弹的原理，最早由英国炮兵中尉“施拉普内尔”在1784年提出。

此人的构想极为精妙，以至于后世英语中直接用他的姓氏“Shranel”来命名这种弹药，成了弹片与破片的通用词。

传统的葡萄霰弹只能在炮口前方300米内杀伤，因为黑火药的爆炸威力不足以将弹片推到更远处。

施拉普内尔反其道而行，让炮膛的膛压替弹丸加速，铅丸裹在弹壳中随炮弹飞行，抵达目标上空后再由引信引爆炸开，铅丸便带着炮弹飞行时积蓄的动能散射而下。

如此简单的思路转换，将霰弹的杀伤距离从300米推到了1100米。

可这项发明从提出到真正可靠，足足卡了六十八年。

问题出在炮弹出膛的瞬间。

火药与铅丸紧挨着，膛压的剧烈震荡会让火药提前殉爆，炮弹在半空中过早炸开，铅丸落在已方阵线上。

拿破仑战争期间，英军虽已在局部战场尝试使用，但不靠谱的特性，各部队对这种炮弹信心不足。

直到1852年，英国皇家兵工厂的“博克瑟”，用树脂隔膜将弹头与炸药彻底分隔，这才从根本上解决了殉爆的顽疾。

此后的战场上，榴霰弹成了骑兵与密集步兵的噩梦。

日俄战争中，乃木希典的步兵以“猪突战术”的密集队形冲击203高地，俄军的榴霰弹在冲锋队列头顶上炸开，铅丸如暴雨倾盆，整连整营的士兵在冲锋途中成片倒下，尸体铺满了山坡，后续梯队踩着同袍的遗体继续往上冲，迎接他们的又是下波空爆。

那时候的高爆炸药虽已问世，可榴霰弹的杀伤原理与炸药的威力无关，它靠的是炮膛赋予弹丸的初速度，铅丸在空中炸散之后，携带着出膛时的惯性砸向地面，黑火药提供的那点爆炸力只需要将铁壳崩开、把铅丸撒出去便够了，换成大明现有的黑火药，效果上也十分显著。

眼下大明要复刻这项技术，并不需要蒸汽机或精密车床之类的前置工艺。

薄壁铁球壳、铅丸、黑火药、刻度木管引信、树脂隔膜，每样东西都在宝源局现有的铸造能力范围之内。

“装填，目标区八百步，引信截至第三刻度。”

炮长接过那枚榴霰弹，用小刀沿着木管引信的第三道刻痕切断多余的部分，将弹丸塞入炮膛。

装填完毕，炮长回头看了朱橚。