片刻之间。

两广最高封疆大吏携一众文武属官疾步登上广州城最高的镇海楼。

楼高7层，俯瞰全城，远眺珠江口外海，一望无际。

当讷苏肯抬眼望向东方海面的那一瞬……

这位内廷出身、见惯御苑威仪、久经朝堂风浪的满洲勋贵不由得呼吸一滞。

苍茫海面之上，清晨薄雾未消，金曦铺海。

一艘通体银白、线条冷硬、冒着浓烟的钢铁巨舰，静静横泊在汪洋中央。

它不抛巨锚，不随浪剧烈摇晃，稳稳地钉在海面上，如同一座银色铁山。

没有一根帆绳，没有一片篷布，全然超脱大清水师所有战船形制。

舰体修长狰狞，舰桥上的英华旗帜迎风猎猎睥睨着整片海面。

原本僵持多日、散乱泊停的20余艘英华商船此刻全部靠拢巨舰四周。

数艘商船放下小舢板，各商号主事、商务代表整肃衣冠，纷纷登艇，齐齐朝七号驱逐舰的舷梯划去……

登舰请命。

这一刻，讷苏肯彻底看懂了。

困在外海的夷商并不是孤立无援。

他们是有人撑腰、有巨舰压阵、有远洋强权托底！

此前自己层层设卡，自以为掌控全局、稳操胜券，如今对方主力战舰一至，整个珠江口的格局瞬间逆转。

巨舰沉默横亘外海，自带万钧压迫。

虎门炮台层层火炮林立、汛兵密布，却如同孩童摆阵可笑、孱弱、不值一提。

全城文武官员立在楼顶，人人屏息，无人敢言。

此刻的城内早已炸锅。

珠江两岸、沿江码头、城墙垛口、街边楼台，无数百姓闻声奔来。

晨起劳作的挑夫、开市的商户、私塾的学童、闲居的老者、浣衣的妇人……

万人空巷，纷纷驻足仰头，朝东方外海遥遥眺望。

人人踮脚，人人伸颈，人人瞠目。

“那是什么船？！”

“无帆无桨，竟能自行行走？”

“好大的烟！”

“铁做的？铁船还能浮在水上？”

“……”

细碎的议论如同潮水漫过广州街巷。跑到岸边观望的百姓最是兴奋，不少人手舞足蹈、鬼哭狼嚎。

百年以来。

广州见惯西洋番舶、南洋货船。

却从未见过这般巍峨霸道、威压一城一海的钢铁巨舰。

镇海楼上。

讷苏肯立在最高处。

海风猎猎吹乱他的官袍。

他用千里镜望着远处巨舰接纳众商小艇的画面，望着沿岸万民震动围观的景象，眼底满是寒意。

他终于明白马尔泰、李侍尧为何不惜违制也要私购英华火器；

也终于明白海峡两战为何炮台尽毁、水师尽灭、溃兵不敢仰视敌踪。

眼前这艘静静停泊的巨舰便是夷人跨海立国、横行四海的底气。

良久，讷苏肯放下千里镜，声音低沉、干涩，带着一丝难以掩饰的忌惮：