1742年2月10号，清晨。

琼州海口码头。

薄雾蒙蒙，海天之间浮着一层乳白色的水汽。

太阳还没完全升起，东边的天光从雾幕后透出来，照得海面泛着银灰色的柔光。

模糊地映着桅杆的影子。

由钢筋混凝土浇筑的深水码头已经基本建成。

水泥平台东西宽约500米，从岸边笔直伸向海中。

每隔几十米便有一条水泥桥引垂直于主平台延伸入深海。

桥引两侧泊满了各式各样的帆船。

有船身饱满的广式红头船、漕船，有西洋式的三桅盖伦船，也有几艘吃水极深的VOC回程商船。

桅杆林立，缆绳交错。

修长的七号驱逐舰紧紧靠在最西边的桥引上。

钢铁舰身在晨光中泛着银白的冷光，炮塔蒙着一层细密的露水。

舰桥顶端一面蓝底白星的英华旗帜在微风中轻轻舒展。

桥引的另一侧。

一艘补给舰正在卸货。

蒸汽吊车突突冒着白烟，黑色的烟柱在晨雾中缓缓上升，又散成一片淡灰。

吊臂在码头工人的指挥下吱呀转动，钢丝绳绷紧，从船舱里吊起一个个标准的木箱。

等候在桥引上的四轮马车立刻凑上来，车夫吆喝着拉动缰绳，马匹踏着碎步往前挪了几步，车尾对准木箱。

工人们合力将箱子推上马车货厢。

一辆刚装好，车夫甩响鞭子吆喝一声，马车吱呀吱呀地驶走；

后面排着队的马车立刻补上空位，动作利落，一气呵成。

这些标准木箱是周晓当初的设想。

她本打算效仿后世的集装箱。

但一来没有滚装船，二来马车的运力也不够强大。

便退而求其次。

统一尺寸、统一结构。

用厚实的松木板钉成。

每辆马车只要后厢尺寸合适，船上的木箱便能直接吊运上去，省去了拆箱再装的繁琐，倒也算得上高效。

此时，泊位上一艘双桅布里格特私掠舰正缓缓从泊位上起航。

船身修长而凌厉，帆布已经升起，海风鼓满了帆面。

甲板上站满了人。

船尾吃水线处翻起白色的浪花。

桥引上。

一群男女老少正在挥手告别。

庄年、何勉、钱洙三人站在私掠舰的舷板边。

他们身上已换成土黄色的戎装。

腰间系着宽皮带，别着手铳、腰刀、长剑。

三人一齐扶着船舷，朝岸上挥手。

岸上的人群中，大多是三人的家眷。

满头银丝的老母亲被儿媳搀扶着，手里攥着手帕，不停拭泪。几个半大的孩子踮着脚尖朝船上喊“爹”。

最引人注目的是庄年等三人的正妻，她万万没想到。

自己的丈夫堂堂朝廷命官，前些日子还在大员府衙里升堂断案、点卯阅兵……

如今竟换上一身戎装。

要漂洋过海去做那刀口舔血的海盗！

庄夫人哭得最厉害。

眼泪顺着脸颊直往下淌，嗓子已经哑了，仍在嘶声喊着。

何勉的夫人死死咬着嘴唇，眼眶通红，一手攥着衣角，一手拼命朝船上的丈夫挥手。

钱洙的夫人则被两个丫鬟死死抱住，她几乎要挣脱出去，脚下已经踏出了桥引边缘。

若不是丫鬟们拉得紧，怕是真的要跳到海里游到船上去。

船越行越远，渐渐驶入海峡深处，晨雾中只剩下一道模糊的轮廓，和一面在风中猎猎翻卷的蓝底白星旗。

……

私掠舰最大的一个舱室。

角落的汽油机突突突地给这艘船供电，尾气通过一根管道伸出船外排出。

本次行动由何勉亲自带队。