巡检司的差役查抄禁书时见了它，非但不缴，反倒顺手揣一本回去；

府衙里的小吏更是如获至宝，抄录了几份往上司案头送，只说“此乃夷人自曝其短，足证其国纲常尽丧”。

没人去较真书里写的是真是假。

对满脑子“华夷之辨”的士绅来说，英华女主本就是“牝鸡司晨”的铁证。

如今有了这本“夷人自着”的话本，反倒像是坐实了所有猜测。

什么“异瞳夜视”“人乳养颜”“月夜驰马”……

越是荒诞不经，传得就越起劲。

茶坊酒肆里。

说书先生甚至把它改编成了段子，拍着醒木讲得绘声绘色。

听客满堂喝彩。

书顺着运河北上，过赣州、渡长江、穿淮扬，一路漂到了京城。

三月中旬的京城，残雪还没化干净，风里带着料峭的寒意。

可城南书院里却热得像开了锅……

自打前几日有人把《妖凤倾国录》的抄本带进来，这里就成了满城士子声讨英华的主战场。

今日老贡生要当众宣讲，更是来了足足上百人，把正堂挤得水泄不通，连窗台上都趴了人。

老贡生站在堂前的高台上。

手里攥着一本墨迹还新的手抄本，山羊胡翘得老高。

他清了清嗓子，先拍了一下桌案。

满堂议论声顿时压了下去。

“诸位贤契！

“今日老夫所诵非是圣贤经典，乃是从那海外英华流入的‘奇书’一本！”

他把书举得高高的：“此书名为《妖凤倾国录》，

“乃英华本土士人所着，白纸黑字写尽了那妖妇周晓的荒淫暴虐！”

台下立刻响起一片嗡嗡的议论声。

老贡生很满意这效果，翻开书页，专挑最耸人听闻的段落念。

先是说周晓“寒门孤女，偶然习得南洋邪术，以目摄魂”，台下便有人拍腿，说“果然是妖邪”；

再念到“每食必饮人乳，以驻容颜”，众人一片哗然，骂声四起；

等念到“设议会九人跪班，实则面首之流，妖妇垂帘听政”时，满堂彻底炸了。

“荒唐！无耻！”

“无君无父的夷邦，果然男盗女娼！”

“什么议会，分明是藏污纳垢之所！亏得先前还有人替他们说话！”

老贡生念一段，便停下来点评几句，把英华的制度挨个批驳。

说公民持枪是“民风凶悍，人人皆匪”、

说开拓团是“纵寇劫掠，毫无王化”、

说女子做官是“阴阳倒置，天怒人怨”。

每说一句，台下便附和一片，情绪越炒越热。

有人当场就磨墨提笔，说要写折子呈给皇上，请旨严海禁、剿妖夷；

还有人撺掇着把书翻印千百份，散往各州府。

让天下人都认清英华的真面目。

人群最末尾，陈举人静静地站着。

他细细读过那些被清廷列为禁书的英华典籍。

他知道英华的议会不是什么面首团，知道8小时工作制是体恤劳工，知道公民裁判是为了断案公允。

可眼前这些人根本不想听真相。

旁边一个士子注意到他沉默，用胳膊肘碰了碰他：“陈兄，你先前不是还替英华的律法说过话吗？

“如今你看，连他们自己人都写这妖妇荒淫无道，你还有什么话说？”

陈举人抬眼，看着对方义愤填膺的脸，沉默了片刻：“此书多半是市井坊间杜撰的话本，当不得真。

“英华本土……未必拿它当回事。”

这话一出，周围立刻围过来三四个人，脸色都不好看。

“杜撰？人家印得明明白白，作者、书坊都在英华，怎么就杜撰了？”

“我看你是被那妖妇迷了心窍！到现在还替夷邦说话！”

“崇夷媚外！枉你读圣贤书！”

指责声此起彼伏，越来越大，引得周围人都看了过来。

陈举人抿着嘴，不再辩解半句。

堂前的叫骂声还在身后回荡，老贡生高亢的声音顺着风飘出来：

“此等无君无父之邦，纵有坚船利炮，又何足道哉！必遭天谴！”