小城周边散落着几排新搭的棚屋，木料还是新鲜的淡黄色，显然才建了不久。

城外靠近海边的一处高地上立着一座了望塔，塔顶的蓝底白星旗迎风招展，哨兵的身影在塔台上若隐若现。

不多时，船只靠岸。

双桅布里克特私掠舰缓缓贴近引桥。

和泊在两旁的VOC夹板船、西班牙盖伦船相比，这艘私掠舰显得异常小巧。

使者团众人忍不住纷纷抬头仰望。

高大的船身如墙一般立在眼前，船舷高出他们所在的甲板一大截。

船身上分层密集的炮窗一排排整齐排列，黑洞洞的炮口隐在关闭的窗板之后。

虽说炮窗全被关闭，看不出火炮的狰狞面目。

但那一排排紧凑的方形窗沿依旧给人一种强烈的压迫感。

帕拉瓜城，靠近城北的公司驻地。

这一片建筑群是整座帕拉瓜城最豪华、最繁华的所在。

两层三层的木楼连成一片。

墙面刷着白灰、窗棂嵌着玻璃，在热带的阳光下亮得晃眼。

总部主楼门前立着两根粗大的木柱，柱顶悬着一面巨大的蓝底白星旗。

而城市的其他地方简陋得不像话。

土路坑洼不平。

雨天一滩泥、晴天一层灰。

路边胡乱搭着几间棚屋，木板缝里透亮，风吹过时吱嘎作响。

毕竟澳洲合众开拓团是来挣钱的。

不是来扶贫的。

除了公司驻地这一片是水泥路之外，其余一概土路，连碎石都舍不得铺一点点。

公司的每个银元都算得清清楚楚，绝不肯多花一文在“没有回报”的地方。

总部主楼的三楼会议室。

房间里摆着一张长条木桌，桌面刷着暗红色油漆。

使团14人被安排坐在一侧；梁寅斗坐在另一侧。

门口和梁寅斗的身后皆站着荷枪实弹的护卫。

四个角落的电风扇呼啦啦地吹着，将热带地区湿热黏腻的空气搅散，带来丝丝凉意。

梁寅斗靠坐在椅子上，二郎腿跷着，靴尖一挑一挑。

他把羽扇在指间转了一圈，手一甩，“啪”一声合拢，在桌面上一顿：

“诸位，接下来就由本侯为诸位指派任务。”

“哼！”彭肇洙几不可察地冷哼一声，把头扭向一侧，只留一个光溜溜的后脑勺给他。

高秀峰张了张嘴，一个字也没说。

其余12人你看看我、我看看你，都没吭声。

有人低头盯着自己的靴尖、

有人望着窗外异乡的天空……

“想必你们也知道原台厦道庄年、大员总兵何勉、大员知府钱洙三人的事迹。”

梁寅斗握着合拢的羽扇，缓缓开口，扇柄在指间转了半圈。

“一群背主求荣、寡廉鲜耻之徒罢了！”彭肇洙声线冷硬，带着入骨的鄙夷。

高秀峰摸了摸下巴。

那里光溜溜的，这让他很不习惯。

手指划过空荡荡的皮肤，心里也跟着空落落的。

他紧跟着说道：“食国朝俸禄，自当为国分忧。

“庄年三人身负大清官爵、

“享万民供养却私献大员、

“换取私利而苟且偷生、

“恬不知耻，

“此生必落得身败名裂、

“万劫不复的下场！”

对面的梁寅斗微微笑着，摆弄着扇柄。