几天后。

彭肇洙一行人逐渐适应了这里的生活起居。

说“适应”其实有些勉强……

看着镜子里那张光溜溜的脸，摸着空荡荡的后脑勺。

彭肇洙时常恍惚这还是我吗？

但日子总要过下去，人一旦有了住处、有了饭吃。

心里的火气便也渐渐小了些。

作为澳洲合众开拓团招募的高端管理人才，他们每人分到一间套房。

客厅、卧室、卫生间一应俱全。

面积算不上大，但干净整洁，地板是松木板，带着一股干燥的木香。

窗户上嵌着玻璃。

推开便是热带海湾的碧蓝海面。

这是他们在大清从未见过的景色。

房间里面还配了电风扇和电灯。

第一次拉下电灯开关的绳子，那个玻璃球“啪”地亮起一团橘黄色的光时，使团里有人忍不住低呼了一声。

那光照得满室通明。

比油灯亮十倍不止。

电风扇通上电后，叶片嗡嗡转动，凉风扑面而来，几个随员围着那台会转的铁家伙看了半天，啧啧称奇。

电力供应自然使用摩托车发动机改装的汽油发电机。

一台黑黢黢的铁疙瘩就安在楼下专门搭建的棚屋里，全天24小时运转。

汽油消耗对开拓团而言非常便宜。

汽油提货价从早期的1角/升逐渐下降到如今的2分/升。

加上运费、税费等各种费用。

从澳洲西海岸运到巴拉望岛零售价也不过5分/升。

开拓团几乎全是批量采购，价格更低，到岸价一般在3.5分到4分/升左右。

澳洲合众开拓团在巴拉望岛正在发展其他业务。

岛上的平缓坡地已经开垦出一片片整齐的橡胶树苗圃，树苗尚矮，在正午的阳光下蔫蔫地耷拉着叶子；

低洼处新辟的蔗田里，甘蔗已经长到半人高，绿油油的叶片在风里哗啦啦地响。

一座简易的制糖厂也建了起来，主要生产白糖和红糖。

厂房里飘着甜腻的糖浆味，几个工人正赤脚踩在压榨槽边，将一捆捆甘蔗塞进滚轴里榨汁。

与此同时。

开拓团还做着一本万利的倒卖生意，铁器、布匹、油灯、蜡烛、食用盐、打火机、火柴……

在岛上的土人集市里全是紧俏的抢手货。至于武器、火药之类的军火开拓团一般不卖。

虽然英华本身没有禁止，但整个南洋地区的拓殖公司似乎心有灵犀。

很少贩卖武器给各地的野人。

收购的东西除了巴拉望本地野人奴隶外，还有水稻、生姜、椰子、红薯和香蕉等农作物。

此外。

木材、藤条、海参、珍珠、燕窝与蜂蜜也在收购范围之列。

整个巴拉望岛的优良海港目前全被英华的开拓团给占据了。

澳洲合众团只是其中之一。

沿着曲折的海岸线延伸，每隔几十公里或者上百公里便有一座新建的码头。

木桩上钉着不同公司的旗号。

从南插到北。

彭肇洙等人的任，除了负责拓殖。

也就是替开拓团管理田庄、监看农夫、清点货物、维持秩序外，还需要负责和其他公司的人打交道。

包括文莱或者苏禄的王公贵族。

作为一个熟读经史的儒生。

他从未想过自己这辈子还会和南洋番邦的王公打交道，更没想过会是在这样的身份与境况下……

光着脑袋，穿着短打。

坐在帕拉瓜城的办公室里替一个他连名号都说不太清楚的商号料理一整个海湾的事务。

……

彭肇洙等人逐渐开始接手业务后的某天，梁寅斗把彭肇洙和高秀峰叫来说有事要交代。