可转瞬之间，宅院大门被衙役粗暴撞开。

公差手持铁链枷锁。

不由分说拖拽老母臂膀，白发老人踉跄哀嚎；

发妻惊慌哭喊，被硬生生拽出门槛，无力挣扎；

年幼稚子吓得放声大哭，手足无措、瑟瑟发抖。

抄家！

问罪！

流放！

家中男丁尽数贬为包衣奴仆，世代为奴、永无出头之日；女眷罚没入府，沦为婢妾、任人驱使。

他双手死死拽住长裤的布料，掌心沁出一层冷汗。

高秀峰望着浑身微颤、心绪崩裂的彭肇洙，眼底满是沉郁无奈。

他再度低声劝言：“大人，下官以为庄大人断不会坐视我等阖家受难。”

彭肇洙喉间干涩发紧，声音沙哑微弱，带着一丝无力的茫然：“就算他肯出手……又能如何？”

“大人！”高秀峰神色一正，语气恳切而决绝，“庄大人昔日身居高位、人脉深厚，眼界手段远非你我可比。

“以他的分量，

“只需向沿海放出流言，

“言我等出海公干、途中遭遇狂风巨浪，全员舟船倾覆、葬身鱼腹。

“如此一来，

“我等在大清的案底将彻底清零，罪名也无从谈起，全家老小便可安然免罪、保全性命。

“若是他念及同朝旧情、肯多费心，甚至能暗中周旋将我等家眷尽数接来南洋、脱离险地。”

听闻此言。

彭肇洙猛然抬头。

他眼底虽有惶然，却瞬间燃起一丝执拗的清正风骨，断然摇头否决。

彭肇洙语气沙哑，却带着不容置疑的倔强：“不可！

“万万不可！

“保我阖家性命便已是天大恩惠。

“至于接来此地，休得再提！

“英华女主临朝、无君无父，废礼乐、弃纲常，商贾乱政、蛮夷杂处，乃是礼法崩殂、尊卑颠倒的荒蛮之地！

“我彭氏世代耕读、世受皇恩，祖宗坟茔、宗族根脉尽在大清故土！

“我的妻儿老小可以清贫度日、可以布衣耕田，唯独不可迁居无君之地、臣服异类蛮邦！

“人活一世，

“性命事小，气节事大！

“若我家人远离中土、流落此域，

“日日立身无君无父之境，

“岁岁浸染礼崩乐坏之风，

“便是苟活一世，也是失了祖制、乱了纲常、辱了门楣！

“我宁愿家中老小守着大清寸土、遵圣贤礼法，

“哪怕清贫受苦也绝不许他们踏足这片蛮夷疆土，断了千年儒门根骨！”

他长长吐出一口郁气，眼底满是挣扎：“便劳你传信，只托庄年一件事。

“掩我等沦落为奴、屈身夷邦的屈辱履历，保我阖家平安、安居故土、世代守清。

“仅此而已，再无他求。

“此生我身落蛮夷、身败名裂已是定数。但我彭家香火、宗族名节绝不能同我一起葬在这南洋荒洲之中。”

一席话说完。

彭肇洙一下子泄了气，瘫靠在椅背上，神情落寞。

高秀峰本再想说点什么。

他张了张嘴，啥也没说。

这时，高秀峰的女野人端来两碗稀饭和两个鸡蛋。

稀饭熬得浓稠。

里面还加了些碎肉沫子。

她躬身把碗放在桌上，看了二人一眼，又垂着头退到一旁。

其实二人早已吃过晚饭。

但那个女野人觉得他们谈事谈了这么久，应该饿了。