眼睛却在“株连九族”“老母稚子”“泣下沾襟”几处停了又停。

看完，他握着信纸的手微微颤抖。

欲言又止，几次张了张嘴又合上，最终只化作一声长叹：“哎……真是世事难料……没想到……哎……”

庄年挥挥手让小厮下去。

门在身后轻轻合拢，琴声恰好也停了一瞬，茶室里静下来。

只剩后院工人远远的敲打声。

庄年看着钱洙。

忽然问了一个奇怪的问题：“钱大人，你说……这事要是发生在总统阁下派出的使者身上，会怎么样？”

“嗯？”

钱洙茫然抬首，眼底满是困惑，一时没能领会他话中深意。

何勉摸了摸放在眼前茶几上的腰刀，指腹沿着刀鞘的铜箍慢慢滑过，漫不经心地说：

“无论如何，至少不会牵连家人。”

短短一语如巨石坠进深潭。

狠狠砸在钱洙心口。

震得他五脏六腑纷乱翻涌。

他端坐原地，心神彻底乱作一团。

两股截然相悖的道理在脑海中疯狂撕扯、互不相让，将他数十年根深蒂固的认知撕得支离破碎。

心底第一道声音是刻入骨髓、自幼熟读的圣贤纲常、礼教法度。

君命如山，无可违逆。

使臣辱命，便是大罪，株连九族，天经地义。

雷霆雨露皆是君恩。

臣子荣辱生死、家族祸福兴衰尽系于帝王一念。

败则该罚，罪则该诛，阖门受戮、举家连坐……是千年礼法所载、圣贤经书所教、朝堂百官所认的铁律。

从古至今，无人敢破。

可就在心底最幽暗、最压抑的角落，另一道微弱却执拗的声音幽幽响起，逆势抗衡：

凭什么？

彭肇洙、高秀峰二人奉圣命出使、为朝廷奔命。

途中受骗被俘、沦落荒岛，是天灾人祸、是奸人算计。

非抗命、非通敌、非谋逆。

兢兢业业为国奔走，从未有半分叛心。

凭什么要让白发垂暮的老母、懵懂无知的稚子替他们背负死罪、承受株连之祸？

一人做事一人当。

这个质朴直白的道理反反复复在他脑海中盘旋、冲撞。

他拼尽全力想要抓住这束念头。

想要挣脱千年纲常的桎梏。

可每一次指尖堪堪触碰，便有无数根深蒂固的信条轰然压下……

君要臣死，臣不得不死。

忠孝大于情理。

尊卑定生死，君恩无对错。

一句句、一道道皆是他半生恪守、半生信奉的大道，死死捆住他的口舌。

他分明已经触到了一扇全新的门，门缝之中，透出一缕经书从未记载、礼教从未包容的微光。

那是罪不及家人、功过归自身的人间至理，是旧朝腐朽法度里从未有过的公道与人情。

可他被数十年的儒门教养、君臣纲常牢牢禁锢。

他明明看透了其中的不公，明明感知到其中的冤屈，却张口难言。

他说不出“株连有错”，道不出“连坐非道”，甚至辨不清自己此刻的立场……

究竟是认同旧朝冷酷的法度？

还是默许新朝公允的规矩？

万般矛盾缠于心间。

他僵坐原地。

浑身僵硬、动弹不得。

如同困于蛛网的飞虫，挣无可挣、呼无可呼，只觉得胸口滞闷压抑，一口气堵在胸腔，不上不下，几乎窒息。

不知何时。

屏后琴音再度悠悠响起，换了一曲舒缓绵长的调子。

可此刻的钱洙。

早已心神大乱、六神无主。

耳边的琴音隔着一层朦胧水雾，缥缈模糊、听不真切。

满室茶香清雅、曲调悠然。