钱洙听完庄年的长篇大论，还没来得及做出反应。

茶室的外门响起了敲门声。

一个小厮的声音响起：“老爷，有您的书信。”

“书信？”庄年一愣。

谁还会给自己写信？

他说：“拿进来。”

门开了，小厮双手捧着一封信递了过去。

庄年接过。

“谁的信？”一旁的何勉问道。

“我咋知道？”庄年摇摇头。

信封有点潮湿的感觉，一看就是走了很久的海路才送到。

他一边拆开信封一边问：“谁寄来的？”

“额……”小厮想了会，“说是一个叫什么帕拉瓜的地方送来的。”

“帕拉瓜？”庄年一脸懵逼。

他扭头看看何勉，只见何勉缓缓摇头，表示没听过。

又看看钱洙。

钱洙还在回味刚才庄年的长篇大论，若有所思……

庄年见状没多说什么，他取出信件，纸张是英华非常流行的挺括纸页，但微微有点受潮。

拿在手中没有哗哗作响的清脆感，而是有点绵软无力的感觉。

他抖了抖手，展开。

白纸虽然受潮后有些绵软，字迹却依然清晰端正。

一笔一画，皆是馆阁体风范。

信中写道……

【庄年大人台鉴：

【敬启者。

【秀峰不才，辱承圣命，

【于去岁奉旨南使，偕彭大人肇洙率随员一十二人，共计一十四众，宣谕海外，扬我大清声威于万里。

【不意天道难测，行至琼州海口，误信奸商蛊惑，登澳洲合众开拓团之私掠快船，

【以为捷途，孰料船行半日，寇众忽现，刀枪相胁，逼勒画押，强签三年佣契。

【言辞稍忤，鞭笞立至。身在舟中，进退无路，唯含辱就范。

【今寄身巴拉望岛东岸帕拉瓜拓殖据点，执役苦差，形同囚隶，求生不得，求死不能。

【秀峰与彭大人虽身陷泥涂，然食君之禄，未敢忘君。

【所念者，唯家中老幼，不知我等下落，

【若朝廷闻信，恐以辱命问罪，株连九族，老母稚子，何以为生？每思及此，中夜抚枕，泣下沾襟。

【伏惟大人念在同朝之谊，垂怜援手。恳祈大人于两广、江南沿海略施耳目，放出风声，

【言使团舟行大洋，遭遇飓风，一十四人尽葬鱼腹，无一生还。

【则我等在大清罪名可销、案底可清，家中老小亦可免株连之祸。此恩此德，秀峰结草衔环，没齿不忘。

【又，彭大人肇洙誓守臣节，宁死不污，

【其家眷恳请大人照拂，保其安居故土、不受牵连足矣，万勿接来此地，以全其清白门楣。

【其余随员一十三人，家小皆盼亲聚。若蒙大人垂悯，设法将其家眷暗渡来琼，安顿糊口，

【则秀峰等感激涕零，纵肝脑涂地，不足以报万一。

【此番厚托，实出万不得已。事成之后，必有重谢，绝不敢负。唯望大人念在故人分上，俯允所请。

【临楮涕零，不知所云。伏惟钧安。

【高秀峰顿首再拜】

信的最后附上了本次使团的人员名单以及详细的家庭情况。

庄年看完，顿时心乱如麻。

他张了张嘴，胡子跟着翘了翘，却一个字也没说出来。

手指在信纸边缘反复摩挲了两下。

沉默半晌，他将信件递给何勉。

何勉莫名其妙地接过，低头一看，眼睛越瞪越大，粗重的眉毛几乎拧到了一处。

“我……！怎么回事！”

他满脸不可思议，信纸在手中微微发颤。

“彭肇珠和高秀峰简直……哎……！”

他本想骂两句，话到嘴边却找不着词……高秀峰在信里把处境写得那么惨，骂什么都显得自己刻薄。

钱洙被二人的表情搞得一头雾水。

忽又听到彭肇珠和高秀峰的名字，心头一紧，一把从何勉手中抢过信件，快速浏览一番。

他看得很快。