“陛下，臣冤枉，臣妻冤枉。”

他撩袍跪下，腰板挺得比楚靳寒还直。

“臣不知此供状从何而来，更不知内子何时做了这等事。”

他抬了抬手，又道：“太子妃新丧，太子殿下悲痛之下疑心生暗鬼，臣能体谅。可仅凭一个丫鬟的口供与几根未经御医院验证的香锭，便要将谋害皇嗣的罪名扣在太傅府头上，臣万万不能认。”

他抬起头，目光直视御阶之上。

“臣恳请陛下明察。”

楚靳聿也跟着走出了队列，拱手道：“父皇，儿臣以为林太傅所言在理。宋氏已故，死无对证，这份供状是否为太子殿下屈打成招所得，尚未可知。”

昭德帝沉默着将那摞纸笺翻到最后那页，眼睛盯在那枚殷红的指印上。

“太子。”

“儿臣在。”

“你方才说的那盒香锭呢？”

楚靳寒偏头，朝殿门方向看了一眼。

墨风早已候在殿外。

得了楚靳寒的示意，他快步走入大殿，双手捧着一只紫檀木盒，跪呈于御阶之下。

汪海将木盒取上去，搁在御案上，揭开了盖子。

盒中卧着六根香锭，排列整齐。

其中第三根与第五根的底部，肉眼可见细密的白色粉末，与其余几根截然不同。

昭德帝的手指在盒沿上叩了两下。

“传太医院院判。”

“且慢。”

林渊的声音又响了起来，这回比方才急切了几分。

殿外廊下，秋风卷过檐角的铜铃，叮当声远远传入殿中，衬得这片刻的沉默愈发难捱。

“陛下，这盒香锭在太子手中已有月余，谁知其间是否被人动过手脚？臣以为此物不能作为呈堂之证。”

楚靳寒跪在地上，没有回头去看林渊。

他的语气平静得像在说一桩与己无关的事。

“太傅的意思是，孤会在自己亡妻的遗物上做手脚？”

林渊噎了一瞬。

“太傅若是不信。”

楚靳寒微微侧身，终于看向了林渊，那双清冷的眼睛在朝阳的映照下泛着层薄薄的光。

“那不如请太傅夫人亲自来认一认，这只紫檀木盒上的沈家徽记，究竟是不是出自沈氏之手。”

他从袖中取出那枚铜扣，搁在掌心，抬手向御阶呈上。

“正面半枝梅花，背面一个沈字。”

“此物从青竹身上搜出，是沈氏与其联络所用的信物。”

铜扣在他掌心翻了个面，金属碰撞的轻响在寂静的大殿中格外清脆。

林渊盯着那枚铜扣，眼底的血色一瞬间褪了个干净。

昭德帝将铜扣接过，翻来覆去地看了两遍，搁在御案上。

“林太傅。”

“臣在。”

昭德帝的手指在铜扣上点了一下，声音不辨喜怒。

“这个沈字，朕倒是眼熟得很。”

林渊跪在殿中，额上已沁出细密的汗珠。

他张了张嘴，正要再辩，殿门外忽然传来内侍急促的通传声。

“启禀陛下，镇国公顾淮安，携女求见。”

满殿哗然。

林渊倏地扭过头，盯着殿门的方向。

楚靳聿的面色也在这一瞬间变了。

昭德帝靠在龙椅上，目光越过群臣，落在了大殿门口那片被晨光照亮的空地上。

他的唇角动了动，不知是笑还是叹。

“宣。”