陈默进去坐下。

面下锅，水汽腾腾地往上冒。

胖大叔一边切肉一边说：“你这次来，跟上次不一样。上次像丢了魂，这次像是来讨个说法。”

陈默说：“就是想问你，那场大火，是哪一年的事？”

胖大叔想了想，说：“快二十年了。那会儿我还没盘下这间店，是在别人家当学徒。着火那晚上，老城区停了一片电，就那家纸扎铺子里透着亮。有人说是蜡烛倒了，有人说是炉子翻了。反正火起来的时候，那房子跟纸糊的一样，一燎就全着了。”

陈默说：“那个老板，真没有家人来找过？”

胖大叔摇头：“没听说。烧完了，街道办去清理，那里面光纸灰就清出三大车。人烧得就剩一点骨头了。后来草草埋了，坟在城北的野地里，现在怕是找都找不到。”

陈默说：“那这房子后来空了多少年？”

胖大叔说：“空了好些年。修的时候闹得凶，修完也没人住。有阵子听说有人夜里看见里面点灯，吓得街上的人天不黑就关门。再后来那一片划了拆迁，更没人管了。你是唯一一个进去过的人。”

陈默没再问。面端上来，他吃得很慢。

汤很烫，喝下去从喉咙一直暖到胃里。

他吃完了面，付了钱，对胖大叔说：“老板，这店如果哪天不开了，你别告诉我。”

胖大叔愣了一下，说：“为啥？”

陈默说：“不想少一个能吃饭的地方。”

胖大叔笑起来，拍了拍他的肩：“你这小子，说话跟交代后事似的。别整那出。日子还长着呢。”

陈默没说话，转身出了店。

他走到巷口，天已经全黑了。

路边的灯亮起来，照着地上湿乎乎的。

他拉开车门坐进去。

刚插上钥匙，手机就响了。

周总监打来的。

默接了。

周总监说：“陈默，明天下午有个客户汇报，原来定的是赵凯负责，现在得你上。材料都齐吗？”

陈默说：“齐了。明天我带方倩一起去。”

周总监说：“好。客户那边脾气大，你注意方式。另外，晚上跟客户吃个饭，你安排一下餐厅。别太寒碜，公司报。”

陈默说：“好。”

挂了电话，陈默坐在车里发了会儿呆。

他忽然想起赵凯以前也这样接过周总监的电话。

那时候赵凯在电话里应得比他顺溜，挂了电话嘴里还要骂两句。

陈默以前只觉得赵凯能装。

现在他才明白，这样的电话接多了，人也会一点点变成另一个样。

第二天下午的汇报在客户公司会议室。

陈默带着方倩去的。方倩抱着电脑和投影转接头，步子跟得紧。

客户那边坐了一桌子人，有男有女，年纪都不算轻。

陈默把方案一页页讲过去，口齿清楚，语速不快。

客户中间插了几次，问了些刁钻的问题，陈默都接住了，没卡壳。

方倩在旁边记会议纪要，录了音。

汇报结束，客户方的负责人点了点头，说：“比之前赵凯那版有进步。之前那版创意够，落地太虚。你们这个清晰多了。”

陈默说：“后续我们会出一版执行排期，下周发您。”

负责人说：“行。晚上一起吃饭，别安排太远。”