回到华盛顿特区后，卢克找了个酒店休息了一晚。
第二天一早，他终于迎来了长达一年多的脱产假期。
这一年，不仅是他在哈佛镀金的时期，更是他在美军阶级体系中必须蛰伏的沉淀期。
在美军森严的人事金字塔中，尉官的晋升相对简单，只要资历熬够不犯大错，基本都能按部就班地升上去。
但到了校官，这就是一道残酷的分水岭。
根据美军《国防军官人事管理法》的严格限制，校级军官的员额有着苛刻的法定比例。
全军现役军官中，少校最多只能占总军官人数的约16，中校约占10，而上校更是凤毛麟角，仅占不到4！
到了这个级别，单纯的“吃苦耐劳”和“执行黑活”已经毫无意义。
你就算干十个灭门的黑活，在晋升委员会的履历审查上也不如联合作战中拿下一个战功，或者在国会山成功游说了一笔军费来得实在。
因为黑活不能写进档案，而校官的每一次晋升，都需要参议院军事委员会的审查和批准！
“所以，这一年就好好享受生活，顺便在政治圈里收收网吧。”卢克在心里暗自盘算。
至于哈佛肯尼迪政府学院的学习？
懂的都懂。
这个被称为五角大楼后花园的地方，那些穿着西装、年薪几百万的常青藤教授们，其实比谁都清楚台下坐着的这帮校官是来干嘛的。
他们根本不指望这帮武夫本人能写出什么惊世骇俗的学术论文，因为他们背后的团队自会帮他们搞定论文。
所谓的国家安全战略分析项目，不过是用来搭建人脉、交换政治筹码、以及让各军种的少壮派和华盛顿的文官建立私交的名利场。
在这个圈子里，谁认识的人多，谁背后的金主硬，谁就能在毕业后的五角大楼里分到最肥的差事。
……
夜幕降临，华盛顿特区，乔治敦富人区。
卢克驾车熟门熟路地停在了一栋戒备森严的古典联排别墅前。
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这里是参议院军事委员会资深议员，民主党大佬——罗伯特·斯特灵的私人别墅。
书房里，卢克和这位华盛顿老狐狸面对面坐在了真皮沙发上。
“爸爸。”卢克端起红茶，脸上挂着阳光的笑容，“明天上午，埃琳娜会在圣马修大教堂举行洗礼仪式。老布什先生将亲自作为教父出席。”
听到那声顺口的“爸爸”，罗伯特端着红茶的手一抖，差点洒在地毯上。
他那双藏在金丝眼镜后的眼睛不悦地瞪着卢克，冷声打断道：“卡文迪许。你和我的女儿萨凡纳还没有正式结婚。”
“甚至你现在法律上的妻子还是汉密尔顿家族的那个女人！别用这种称呼来恶心我。”
面对罗伯特那严肃的训斥，卢克的脸皮却厚得犹如城墙，连一丝尴尬的神色都没有。
“这都是早晚的事情，爸爸。”卢克放下红茶杯，眼神恰到好处地流露出孤寂与落寞……
他熟练地祭出了那套孤儿话术：“您知道我是一个孤儿，从来没有体会过什么是真正的父爱和家庭的温暖。”
“在战场上，我可以替国家流尽最后一滴血，但我内心深处最渴望的，仅仅是一个能让我叫一声父亲的依靠。”
卢克真诚地看着罗伯特，语气中甚至透着几分真诚：“虽然我和萨凡纳现在的感情暂时受制于那些政治交易。”
“但请您相信我对她的心意。在我的心里早已经把您当成了我的父亲。”
听着这番不要脸的话，罗伯特虽然知道这话里三分真、九十七分假。但那原本想要发作的怒火，还是被硬生生地堵在了嗓子眼里。
他深知这个年轻人的狡猾与虚伪，但面对这样一个前途无量的女婿，政客的理智告诉他，没必要在这种细枝末节的称呼上继续深究。
“行了，收起你那套去国会演讲骗眼泪的鬼话。”罗伯特无奈地叹了口气，也懒得再去纠正这个称呼了。
罗伯特将酒杯重重地放在茶几上：“作为你的政治盟友，我必须承认，你攀附权贵和搅动风云的能力，令我感到惊叹甚至忌惮。”
“你在冲绳搞出的那场大动作，让五角大楼里的那帮将军对你赞不绝口。”
“但作为萨凡纳的父亲，我现在看着你这张脸，恨不得立刻拔出抽屉里的枪，打爆你的脑袋！”
卢克微微皱眉，没有说话。
罗伯特的眼眶有些发红，声音里透着深切的心痛：“自从她知道你和那个汉密尔顿家族女人结婚后，萨凡纳整个人就彻底变了。”
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“她不再像以前那样活泼，她变得沉默寡言。虽然她表面上依然装作什么事都没发生一样，但我能感觉到，她的心一定痛死了！”
罗伯特咬着牙说道：“卢克，我现在非常后悔当初和你谈了那桩肮脏的政治交易。我做梦也没有想到萨凡纳对你的感情深到了这种地步！”
“她下个月即将正式退役了。”罗伯特深吸了一口气，强行压下怒火，“她退役那天你必须亲自去游骑兵基地接她。明白？”
“我很抱歉，爸爸。”卢克自然地再次使用了这个称呼。
“萨凡纳是个像天使一样纯洁、坚强的女孩。她不应该被卷入我们这些肮脏的算计里。”
“您放心，她退役那天我一定会准时出现在基地大门口，绝不食言。我会给她一个最合理的交代，绝对不会让她再受到任何伤害。”
听了卢克坚定的宽慰和保证，罗伯特的脸色稍微缓和了一些。
他了解这个年轻人的手段，既然他答应了，就一定能用他那种蛊惑人心的魅力把女儿的情绪安抚好。
“私事谈完了，我们来谈谈正事。”罗伯特整理了一下情绪，迅速地切回了那个冷血的政客，“希拉里夫人那边，一切都在按照计划推进。”
根据华盛顿的真实历史节奏，此时命运的齿轮已经开始转动。
罗伯特压低声音说道：“我正在暗中动用我在纽约州的全部政治资源和金主网络，帮助夫人筹建竞选委员会。”
“预计就在下个月7号，白宫就会正式对外宣布这个竞选筹备委员会的成立。为她明年2月正式宣布参选纽约州联邦参议员，提前造势。”
距离2000年11月7日的最终选举日，还有不到一年半的时间。卢克在脑海中快速计算着时间线。
2000年的美国大选中，不仅要选出新一任总统，国会两院也将迎来惨烈的改选洗牌。
众议院的全部435个席位将重新选举。而参议院，虽然参议员任期长达六年，但每两年必须改选三分之一。
2000年刚好轮到第一组的33个席位改选，而希拉里盯上的那个纽约州席位，正是这其中核心的一块肥肉。
“好在您现在不用担心明年的选战。”卢克微微一笑，看着罗伯特。
“毕竟您是第三组的参议员。您的席位要到2004年才面临换届选举。这也是克林顿政府极力拉拢您的原因。”
在参议院的权力金字塔中，地位森严。
对于一个议员来说，从低到高分为：初任议员、资深议员（指代表同一州的两位议员中资历更老的一位）。
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而在核心的专业委员会，如军事委员会、外交委员会内部，权力的划分则是：普通委员、资深委员，以及金字塔最顶端的委员会主席。
罗伯特目前正处于“资深议员兼军事委员会资深委员”的位置，距离那能够决定五角大楼几千亿军费预算去向的主席宝座，只有一步之遥！
“没错。”罗伯特眼中闪烁着狂热的权力渴望，“只要我们在明年11月，成功帮助希拉里击败那个叫里克·拉齐奥的共和党对手”
“作为交易，克林顿和民主党建制派，就会动用全部力量，保我在国会重组时，坐上参议院军事委员会主席的宝座！”
罗伯特死死地盯着卢克：“这关乎到我一生的政治夙愿。所以，我希望你在这场选战中，利用你在年轻人中的影响力，全力为希拉里站台。”
“同时，也要确保你背后那批……以老布什为首的共和党新英格兰建制派，在纽约州的选举中，不要给我们出什么致命的幺蛾子。”
所谓的“新英格兰建制派”（温和派），说白了就是共和党内部的老钱俱乐部。
这群人大多盘踞在美国东北部，家里几代行商或从政，毕业于耶鲁、哈佛等常春藤名校，彼此之间靠着联姻和商业利益紧密相连。
在政治上他们是典型的实用主义者。虽然他们在经济上支持减税、保护大企业，但在社会议题上却温和而开明。
比起在电视上唾沫横飞地搞党派对立，这群老牌精英更习惯于在高尔夫俱乐部里，和民主党对手在一张支票前达成私下妥协。
而退位不久的老布什，正是这一派系无可争议的精神领袖。这群人平时行事极度低调，但他们手中的资源却恐怖。
罗伯特之所以如此忌惮他们，是因为他很清楚这些老牌绅士如果真想在纽约搞小动作，根本不需要大张旗鼓地宣传。
他们只需要在华尔街打几个电话，或者利用媒体关系放出致命的黑料，就能给她的选战带来致命一击。
“您放心。”卢克端起已经有些微凉的红茶，一饮而尽。“明天上午的洗礼仪式上，我会亲自和老布什先生，好好地谈论一下这笔交易的。”
翌日上午。华盛顿特区的天空飘着几缕圣洁的白云。
在安娜的精心打扮下，埃琳娜穿上了一件精美的纯白色定制蕾丝长裙，头戴小巧的花环，宛如一个从古典油画中走出来的完美小淑女。
“准备好了吗，亲爱的？”卢克温柔地替埃琳娜整理了一下裙摆。
“准备好了，爸爸。”埃琳娜紧紧抓着卢克的大手，虽然有些紧张，但眼神却异常坚定。
因为她知道，那座大教堂里曾经让她感到恐惧的魔鬼，已经被她的父亲彻底降服了。
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此时，在楼下的客厅里，安娜正在做着出发前的最后确认。
她正背对卢克看着手里的文件：“洗礼证书的豁免文件，大主教那边已经提前派人送过来了。”
其实在传统的基督教教理中，这场“认教女”的仪式存在着一个极大的宗教壁垒。
老布什家族是虔诚的圣公会教徒，而埃琳娜在圣马修大教堂接受的，是正统的罗马天主教洗礼。
按照梵蒂冈《天主教法典》第874条规定，天主教徒的教父，必须也是一个合格的天主教徒。
一个圣公会的信徒，正常情况下是绝对没有资格在一个天主教女孩的受洗证书上，以“godfather（教父）”的身份签字的。
但正如华盛顿政治圈里那句著名的话所说：在绝对的权力面前，连上帝的教条都会为你找出最完美的规避方式。
“这只老狗办事倒是挺利索。”卢克嘴角勾起一抹讥讽。
那位西奥多·麦卡里克枢机大主教面对老布什不敢有任何刁难，连夜动用了他作为教区最高神职人员的特权。
根据法典的补充条例，教区大主教拥有对特定政治或外交事件的“神职豁免权”。
麦卡里克深明大义地在豁免文件上写道：鉴于乔治·h·w·布什前总统的崇高品德，此次洗礼是为了促进天主教与圣公会之间教派和谐。
借着这个冠冕堂皇的宗教理由，老布什不仅完美地规避了教派冲突，更光明正大地以圣公会信徒的身份，成为了天主教女孩埃琳娜的教父。
安娜转过头，看到卢克换上了那身挂满勋章、修长挺拔的深蓝色陆军全礼服时，眼眸中闪过一丝掩饰不住的惊艳与赞赏。
卢克今天没有穿西装，而是一身美军最高规格的陆军深蓝色全礼服，搭配着带有宽幅金色织带的浅蓝色军礼裤。
这身礼服完美地贴合在他那宽肩窄腰的身材比例上，肩膀上那对金色的少校橡树叶肩章熠熠生辉！
而最让他显得耀眼充满压迫感的，是他左胸前那一排排密密麻麻资历勋表和勋章！
最上方醒目的是代表着在非战斗状态下英勇救人的“士兵勋章”，往下是“银星勋章”和“铜星勋章”。
而在这些光环的核心，赫然挂着美军仅次于荣誉勋章的第二高战功“优异服役十字勋章”！
在这些耀眼的主勋章下方，还整齐地排列着诸如战斗步兵徽章、游骑兵资质章、伞降大师胸章，以及代表着海外前线交火的国防服役奖章。
这一身极度夸张几乎只有从死人堆里爬出来的老兵才配拥有的履历，出现在一个年仅25岁的年轻少校身上，本身就是一种极具冲击力的效果。
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安娜走到他面前，自然地替他整理了一下领口，红唇微勾，语气中带着几分娇媚打趣：
“少校阁下。你穿成这样，是准备把圣马修大教堂里的那些政客名媛和修女们，全部迷得神魂颠倒吗？”
（ps；裤子得是将军才能穿深蓝色。）
卢克看着站在他身旁的安娜，完美地诠释了华盛顿顶级权力阶层女性的穿衣法则。
她没有选择过度奢华的晚礼服，而是穿着一套剪裁贴身，极具质感的香奈儿米白色高定套装，内搭真丝衬衫。
这套衣服既端庄得体、符合教堂的神圣氛围，又完美地勾勒出她窈窕的曲线。
她没有佩戴多余的首饰，只在雪白的脖颈上戴了一串温润的珍珠项链，彰显着汉密尔顿家族那种低调却深厚的老钱底蕴。
卢克揽住安娜的纤腰，“报告上校。相比于我，恐怕今天的权贵们在看到你时，都会为自己未曾拥有过如此完美的妻子而感到绝望吧。”
“油嘴滑舌，怪不得惹了那么多风流债。”安娜风情地白了他一眼。
卢克不敢多言，说多错多，立刻转移话题：“走吧，时间差不多了。”
卢克和安娜带着埃琳娜通过层层审查后，终于抵达教堂。
没过多久，几辆没有任何标识的黑色防弹雪佛兰萨博班，缓缓驶入了圣马修使徒大教堂的内院。
为了保护前总统和与会宾客的隐私，今天大教堂外围的两个街区已经被特勤局和华盛顿警方完全封锁。
那些像闻到血腥味的鲨鱼一样赶来的各大媒体记者，全都被死死地拦在隔离铁马外。
他们根本不知道里面具体发生了什么，只是收到了特勤局统一的官方口径：“老布什前总统正在举行认教女的私人洗礼仪式。”
至于教女和父母的身份，则被列为最高机密，绝不外泄。也没有哪家媒体敢冒着被销户的风险，去把长焦镜头对准一个未成年的孩子。
卢克牵着埃琳娜，挽着安娜，三人大步走上教堂高高的台阶。
跨入教堂神圣橡木大门的那一刻，卢克摘下了头上的蓝色大檐军帽，夹在左臂下，以示对上帝的尊敬。
教堂奢华的会客室和主祈祷厅内。一场足以让整个华盛顿军政圈震动的“认亲”大戏，正在紧密地进行。
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前总统乔治·h·w·布什穿着一身深蓝色暗纹西装，坐在红木沙发上。坐在他身边的是前第一夫人芭芭拉·布什，以及他的小女儿多萝西。
至于他的几个儿子，因正处于各州拉选票的极度繁忙期，均没有到场。
今天到场的宾客虽然人数不多，但随便挑出一个，都是能在华盛顿特区跺一跺脚就能引发地震的实权大佬！
观礼席上，更是可谓将星云集大佬满座。
不仅有cia现任局长乔治·特内特、fbi的几位高管、特勤局局长，甚至还有几位在五角大楼手握重兵的共和党铁杆将领！
其中坐在前排最显眼位置的正是惠特克中将，随着北约在科索沃战争中的胜利，惠特克按照和卢克的计划开始向老布什阵营深度靠拢。
除了军方，现场甚至还出现了几位民主党内的资深参议员。这说明在克林顿执政末期，华盛顿的建制派们已经开始敏锐地进行两头下注了。
卢克穿着那一身挂满勋章的陆军蓝礼服，牵着犹如小天使般的埃琳娜，吸引了在场所有大佬的目光！
尤其是那些五角大楼的军方大佬，他们在绝密会议上不止一次听到过卢克·卡文迪许这个名字。今天终于见到活的了！
一位挂着两颗星的少将看着卢克胸前的优异服役十字勋章，忍不住和旁边的惠特克中将低声说道：
“嗯，真是不错的棒小伙……怪不得这小子能拿下汉密尔顿家的姑娘。他的长相简直比好莱坞那些该死的影星还要硬朗！”
“长相算个屁。他就是一个该死的花花公子！”惠特克中将哼了一声，眼中却满是复杂，明显是想到了自己的孙女和即将出生的双胞胎曾外孙。
“怎么会是花花公子呢？你看他胸前那银星和优异服役十字…那可都是踩着尸体拼出来的！”
这个少将明显不知道惠特克的怨念来自哪里，惠特克中将也不好解释，但已经打定主意，一会儿一定要好好敲打一下卢克！
坐在另一侧的商界巨头和政界大佬们，看着卢克从容不迫地走向老布什，也是在交头接耳中暗自心惊。
一位民主党参议员压低声音说道：“这就是那个被称为传统美国梦化身的西点金童？我本以为他是克林顿那边一手扶持起来的死忠红人。”
“真没想到，这小子竟然手段如此通天，不仅娶了汉密尔顿家族的女人，现在居然让老布什亲自给他的女儿当教父？！”
“两头下注，完美的政治平衡。”旁边的一位顶级说客感慨地叹了口气。
“未来这小子只要不在中途陨落，五角大楼的参联会主席，或者白宫的国家安全顾问，必有他一席之地。此子，未来必成大器啊。”
在众人复杂震撼的目光注视下，卢克和安娜并肩而立，郑重地将那份装在烫金信封里的羊皮纸递了过去。
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“布什先生。”安娜端庄地开口道，“我和丈夫在此正式向您提出请求，诚挚地邀请您，担任我们心爱的女儿埃琳娜的教父。”