老布什和蔼地微笑着接过那份传统的羊皮纸请求函，他喜爱地看了一眼躲在卢克身后探出半个小脑袋的埃琳娜。
“安娜，卢克。能够成为这个犹如天使般可爱女孩的教父，是我，也是整个布什家族的荣幸。”
老布什慈祥地招了招手，“埃琳娜，过来，让我好好看看你。”
埃琳娜看了卢克一眼，在得到父亲鼓励的眼神后，有些害羞地走上前去。
“真是个漂亮的好孩子。别紧张，亲爱的。”老布什弯下腰，摸了摸她头上的花环。
“根据我们圣公会和天主教通用的老规矩，在正式洗礼之前我们需要在上帝面前进行一次神圣的交谈。”
老布什微笑着看向卢克和安娜：“两位，可以给我们十分钟的时间吗？”
“当然，总统先生。”卢克和安娜应道。老布什和埃琳娜在修女的引导下，来到了一间会客室。
在这个私密的空间里，老布什收起了刚才那种对外的政治家气场，变成了一个慈爱的父亲。
他牵着埃琳娜走到巨大的彩绘玻璃窗下，开始用通俗的语言，给她讲述教父的责任、家庭的意义，以及上帝对每一个孩子的祝福。
“埃琳娜，你记住。从今天起，你不仅是卡文迪许家的宝贝，也是我乔治·布什的女儿。”老布什郑重地拉着她的小手。
“如果有一天你遇到了任何困难，哪怕天塌下来，你都可以直接来找教父。布什家族的大门，永远为你敞开。”
埃琳娜虽然听不懂那些复杂的意义，但她听到了保护的承诺，以及感受到这位教父身上那种真诚的善意与保护欲。
“谢谢您，教父。”埃琳娜露出一个甜美的笑容，甜甜地叫了一声。
但随后，她似乎想到了什么，那双清澈的大眼睛里闪过一丝难以掩饰的畏惧。
“怎么了，亲爱的？你看起来有些害怕？”老布什敏锐地察觉到了小女孩情绪的变化，他蹲下身温和地问道。
埃琳娜犹豫了一下，想到教父刚才说会永远保护她，便带着些许委屈地说道：“教父……我其实有些害怕今天的大主教阁下。”
“哦？为什么？”老布什眉头微皱。
“因为之前在课程里，大主教阁下总是把我单独叫到一间很黑的忏悔室里授课。”
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“他看着我的眼神好奇怪，还总是对我说一些奇奇怪怪的话……他说只有对他绝对服从，上帝才不会惩罚我的爸爸妈妈。”
埃琳娜越说声音越小，仿佛想起了什么恐惧的画面。
但在下一秒，小女孩的眼神又变得坚定：“不过现在我不怕了！因为爸爸会保护我。而且爸爸说我以后再也不用去上那个宗教课了！”
听到这番童言无忌却令人毛骨悚然的描述，老布什那张原本慈祥和蔼的脸瞬间变得冰冷，眼中的杀机一闪而过！
作为华盛顿权力的最顶层，老布什怎么可能听不懂这种精神驯化话术？
那个该死的麦卡里克！他竟然敢把那种肮脏的手段，用到布什家族即将认下的教女身上？！
“原来如此……”老布什深吸了一口气，将杀机完美地隐藏起来。
他温柔地摸了摸埃琳娜的头，微笑着安抚道：“你爸爸说得对。有教父和你爸爸在，这个世界上没有任何人敢伤害你。”
安抚好埃琳娜后，他决定等这场洗礼仪式一结束必须找卢克好好地问一问这件事。
如果麦卡里克真的敢动这方面的心思，他绝对会让这个披着神袍的杂碎知道，布什家族的惩罚比上帝的审判来得更残酷！
十分钟后。
会客室的双开雕花大门被修女缓缓推开，老布什牵着埃琳娜的小手从房间里走了出来。
这一老一小的温馨的画面，让等在门外的卢克和安娜相视一笑。
“走吧，卢克，安娜。”老布什脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种庄重肃穆的神情，“主，在等待我们了。”
……
一行人顺着铺着红地毯的穹顶长廊，缓缓走向大教堂的主殿。
为了保护前总统的隐私和安保需要，整个教堂已经被特勤局临时清空。那些平时挤满信徒的长椅上只有少量的被邀请人员。
而在祭坛的正中央，在巨大的十字架下方。
负责主持这场洗礼仪式的，正是那位让埃琳娜曾经极度恐惧的枢机大主教——西奥多·麦卡里克。
只不过，今天的麦卡里克主教，脸色显得苍白。他那只藏在华丽红色法衣下摆里的右脚，正因为严重的枪伤而隐隐作痛。
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当他看到被卢克牵着手走上祭坛的那个小女孩时，麦卡里克的心脏猛地一抽，瞳孔瞬间因为恐惧而剧烈收缩！
埃琳娜！他记得这个女孩！这就是那个他曾经在忏悔室里，试图用神圣试炼的话术进行pua，但因为她极有思想而还没来得及下手的猎物！
而当他抬起头，对上那个穿着蓝军装面带微笑的父亲那双深邃的黑眸时，麦卡里克的灵魂都差点被吓得飞出体外！
那个在忏悔室里一枪打穿了他脚背，拿走了他所有罪证的恶魔……竟然就是这个名满华盛顿的西点金童？！
冷汗瞬间湿透了麦卡里克的后背。他在心里疯狂地向上帝祈祷和庆幸！幸亏当时只是在言语上恐吓了她，还没有来得及进行实质性的侵犯。
否则，自己绝对会被他和老布什一寸一寸地活剐了！
“主教阁下，可以开始了吗？”卢克温和地微笑着，却用一种带着死亡警告的眼神，盯着这位瑟瑟发抖的枢机大主教。
“当……当然。愿主的荣光洒满这里。”
麦卡里克咽了一口带血的唾沫，强行稳住心神，翻开了手中的圣经。
“谁带来这个孩子，接受圣洗礼？”麦卡里克的声音虽然有些发颤，但在空旷的教堂里依然显得庄重。
老布什作为合格的教父，与卢克和安娜一起向前迈出一步，声音洪亮且慈爱地回答：“我带埃琳娜·卡文迪许，来接受圣洗礼。”
随后，麦卡里克转向老布什以及孩子的父母，开始庄严地询问那神圣的代受洗誓言：
“你们是否保证，尽你们所能，以你们的祈祷和榜样，帮助这个孩子在基督里成长？”
老布什郑重地将手放在胸口：“在上帝的帮助下，我愿意。”
神圣的管风琴音乐响起。
埃琳娜乖巧地站在华丽的大理石洗礼池旁。
麦卡里克用颤抖的手拿起银质水瓢，小心翼翼地将圣水三次倒在埃琳娜的头上。
“奉父、子、圣灵的名，为你施洗。”
接着，麦卡里克用散发着浓郁香气的圣油，在埃琳娜白皙的额头上轻柔地画了一个十字。
仪式的最后，麦卡里克点燃了一支象征着“基督之光”的精美的洗礼蜡烛，恭敬地递给了老布什。
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老布什微笑着，将这支燃烧着希望火光的蜡烛，郑重地递到了埃琳娜的小手中。
“埃琳娜，愿这信仰之光，永远照亮你前行的路。你的教父会永远保护你。”老布什慈爱地俯下身，亲吻了小女孩的脸颊。
……
仪式结束后，众人移步到了教堂的圣器室。
在隆重且充满历史感的《洗礼登记簿》和证书上，麦卡里克、卢克、安娜，以及老布什，分别郑重地签下了自己的名字。
这份拥有着美国前总统亲笔签名、且作为“godparent”背书的洗礼证书，对于卢克家族来说，将成为一件好用的护身符与传家宝。
“这是送给我最可爱的小教女的礼物。”签字完毕，老布什和蔼地从特勤局探员手里接过几个精美的礼盒。
作为传统的新英格兰老钱阶层，老布什的礼物考究且底蕴深厚。
他先是郑重地拿出一个由蒂芙尼奢华定制的纯银水杯。水杯光洁的表面上，精致地手工雕刻着一行花体字：
【致埃琳娜，愿上帝永远眷顾你。——爱你的教父，乔治·布什赠。1999年6月】
紧接着，他又慈爱地为埃琳娜戴上了一条名贵的宝石项链，老布什笑着说道：
“这条项链等你未来举行坚振礼或者美丽的婚礼时，教父希望能亲眼看着你戴上它。”
“谢谢教父！”埃琳娜开心地抱着银杯，甜美地道谢。
最后，老布什郑重地将一本纯手工皮质封面的《圣公会公祷书》交到了卢克手里，第一页赫然写着他苍劲有力的亲笔寄语。
……
洗礼的最后，是一场私密的庆祝午宴。
地点就设在马里兰州安娜的那座静谧的庄园里，尽管老布什对外宣称这是一场普通的家庭私人聚会。
但只要稍微扫一眼草坪上端着香槟杯的宾客，任何一个懂华盛顿政治的人都会惊出一身冷汗。
除了老布什的几位绝对核心幕僚，cia现任局长乔治·特内特信守承诺地带着丰厚的礼物准时到场。
不仅如此，fbi现任局长路易斯·弗里，特勤局的几位高管也全都以私人身份到场。
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午宴的高潮时刻，阳光正好。
老布什从容地站起身，手里端着一杯水晶高脚杯。那张历经岁月和政治沧桑的脸上，带着一种让人如沐春风却又不怒自威的慈祥。
“诸位老朋友，感谢大家今天能在百忙之中抽出时间，来参加这个极具意义的私人聚会。”老布什微笑着，声音沉稳地在草坪上回荡。
“今天，我不代表任何政治身份，我仅仅是以一个普通老人的身份，荣幸地迎来了我生命中重要的一位家庭成员——我的教女，埃琳娜。”
老布什深情且坚定地看着站在身旁的卢克和安娜，语气突然变得郑重，掷地有声：
“教父不仅是一个称呼，更是一份沉重的责任。我在此向大家，也向上帝发誓！”
“如果未来的日子里，埃琳娜的家庭遭遇任何困难，布什家族都将无条件地承担起照顾她、保护她的责任！布什家族永远与你们同在！”
“干杯！”
清脆的水晶杯碰撞声在庄园里悦耳地响起。
卢克举着高脚杯，眼神深邃地与安娜交换了一个默契的眼神。
他们知道，有了这句公开郑重的承诺，从今天起他们就彻底地绑上了这辆名为布什家族的战车！
但这并不是今天这场午宴真正的核心。
敬完酒后，老布什开始在人群中漫步。
他首先走向了站在一旁，脸上挂着招牌微笑的cia局长乔治·特内特。
“乔治，好久不见。”老布什亲切地拍了拍这位情报头子的肩膀，“我时常怀念1976年我在兰利当中央情报总监的那段日子。”
“那时的cia虽然预算吃紧，但我们干出了不少惊天动地的大事。现在，情报界交到你这种年轻人的手里，我这把老骨头看着也觉得欣慰。”
特内特是克林顿提拔上来的，但在老布什这位曾经的老局长兼前总统面前，他谦卑地低下了头：
“布什先生，您在兰利留下的荣光，至今依然是所有特工的榜样。您的教诲我一直铭记在心。”
这番简单的寒暄，听在周围那些政客和将军的耳朵里，却犹如一声惊雷！
老布什这是在赤裸裸地向众人暗示，别忘了我曾经也是cia的一把手！就算现在是民主党执政，我在兰利的影响力依然是无法撼动的！
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紧接着，老布什走向了另一位重量级人物——fbi现任局长，路易斯·弗里。
相比于对特内特的客套，老布什对弗里的态度显得更加亲密，甚至带着一种对待自己门生的器重。
老布什欣慰地看着这位铁腕局长：“路易斯，我就知道1991年我顶着压力把你从基层检察官，破格提拔为纽约联邦法官的决定是正确的。”
“没有您的提携，就没有路易斯的今天。我的信仰永远与您的教导同在！”弗里局长恭敬地微微欠身，语气中透着虔诚。
这一幕让在场的许多民主党温和派议员倒吸了一口凉气，瞬间浮想联翩！
谁不知道这几年，路易斯·弗里局长在华盛顿简直就是克林顿的噩梦？从大名鼎鼎的白水门事件，到1996年的非法政治献金案。
再到差点让克林顿被弹劾下台的莱温斯基丑闻！全都是这位作风极度保守的fbi局长死咬着不放调查出来的！
而他自己却凭借着总统不能干预司法这一条“金身”，多次抗住了克林顿对他的动手，他如今依旧坐在fbi局长的位置上。
现在看来，弗里局长如此头铁地硬刚现任总统，除了他那狂热的天主教道德观之外……这背后是不是早就有着这位前总统的暗中授意？
老布什这是在用直白的方式告诉在场的所有人，fbi这柄对内执法的利剑，依然握在我的手里！
随后，老布什又自然地与特勤局的一位高管，以及刚刚站队过来的惠特克中将，回忆了几句海湾战争时期的光辉岁月。
谈笑风生间，将当年在沙漠风暴中建立的袍泽之情展现得淋漓尽致。
随着老布什走向下一位宾客，惠特克中将端着一杯香槟，自然地走到了一直站在边缘的卢克身边。
这位脾气火爆的鹰派老将，看着卢克这一身笔挺的少校蓝礼服，还有身边那个刚刚受洗的教女，冷哼了一声。
“穿得倒是人模狗样的。”惠特克语气中透着强烈的不满，“但内心，却是个残缺的混蛋。”
卢克知道这位老将是什么意思，这是在替孙女玛格丽特打抱不平。毕竟她现在肚子里可是怀着卢克的双胞胎。
而他却在这里高调地扮演着汉密尔顿家族女婿和老布什教女父亲的角色。
卢克没有顺着对方的话茬去解释或者认错，而是娴熟地使出了昨天刚领悟的一招“围魏救赵”。
他自然地微微侧身，脸上挂着温和的微笑，清晰地叫了一声：“爷爷。您放心，下个月，我一定准时出现在玛格丽特身边。”
“噗——咳咳！”
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听到那声突如其来的爷爷，惠特克中将一口香槟差点没喷出来！
他吓得脸色瞬间惨白，慌乱地左右看了一眼，确定没人注意到这边，才咬牙切齿地低声咆哮：
“该死的！你疯了吗？！这种场合你乱叫什么？！你不要命，老子还要这张脸！”
这要是让外人听见，他惠特克中将居然成了汉密尔顿家族女婿的爷爷，那这种政治丑闻绝对会让整个惠特克家族身败名裂！
“我说的可是实话。”卢克无辜地耸了耸肩，眼神真诚，“您是我未出世孩子的曾外公，我不叫您爷爷，难道叫您长官吗？”
“闭嘴！闭嘴！你这个混蛋！”惠特克中将被他这厚颜无耻的逻辑打败了，根本不想再和这个疯子在这个危险的话题上扯皮。
他烦躁地喝了一大口香槟，语气中透出几分真实的担忧：“尽快去纽约看看吧！她最近的情绪波动极大，我真怕她会患上产前抑郁症！”
1999年孕期抑郁虽然不被大众广泛认知，但在顶级的医疗圈子里，这已经是一个危险的医学名词了。
“我明白。我发誓，一定尽快去陪她。”卢克这次的回答没有丝毫犹豫，郑重地答应了下来。
看到卢克的态度，惠特克的脸色才稍微缓和了一些。复杂地看了卢克一眼，压低声音，语气中透着不可思议：
“卢克，你曾信誓旦旦地跟我说可以把我推上四星上将的位置……我当时以为那只是你为了稳住我的谎言。”
“但现在看来，你这小子，似乎真的有恐怖的通天手段啊！你到底是怎么做到的？”
“一周前，五角大楼的‘高级军官晋升审查局’联系我了。我似乎真的进入了四星上将的内部选拔预备名单！”
惠特克激动得双眼放光，但紧接着又提出了疑问，“可四星上将一个位置一个坑。目前我并没有听到哪位现任上将有提前退役的打算。”
卢克看着眼前这位被权力冲刷兴奋的老将，嘴角勾起一抹高深莫测的微笑。
“放心吧，爷爷。我说您能坐到那个位置，就一定能做到。尤其是您现在明智地站队了布什家族。”
“安心等待吧，在这个瞬息万变的华盛顿，空缺这种东西，往往就是在一瞬间突然地出现的。惊喜，很快就会来敲您的门了。”
看着卢克这种笃定却又打着哑谜的姿态，惠特克虽然满心疑虑，但他知道这种敏感的政治阴谋，绝不能在草坪上深究。
他凝重地点了点头，简单嘱咐了卢克几句去纽约的事情后，便转身去和其他几位将官攀谈了。
随着惠特克的离开，卢克也开始正式履行他作为今天这场洗礼酒会半个主人的社交职责。