虽然不舍自己这位老乡，但他现在的任期已经到了薄弱的尾声。他根本没有足够的政治筹码去完全硬刚国防部长和参联会主席两人的联合。
克林顿看着罗伯特，眼神突然变得犀利：“你今天突兀地提到这件事。是想告诉我，惠特克中将，很适合这个关键的四星上将位置？”
“没错，总统先生。”
罗伯特笃定地点了点头，开始老练剖析这其中的政治利益：“您别忘了，惠特克家族的政治基本盘和军方影响力，深厚地扎根在纽约州！”
“再加上惠特克孙女和卡文迪许的关系，如果这个时候我们推惠特克一把，我们能争取到卡文迪许这颗重要新星的机会更大了！”
“就算争取不到，起码不会让他那么快的彻底倒向共和党的阵营！”
“不行！”希拉里立刻出声打断，“惠特克那个老家伙，这几年已经明显地倒向了共和党建制派！”
“他在老布什任期内就和他们亲近。我们现在要是强推他坐上四星上将的位置，那不是给共和党如虎添翼吗？”
面对第一夫人的强烈的反对，罗伯特不慌不忙：“夫人，恕我直言。您现在不应该去考虑那种长远的党派斗争。”
“对您来说，顺利地拿下纽约州国会议员的席位，才是当下最核心的当务之急。”
罗伯特尖锐地指出了希拉里的政治软肋：“您目前在纽约选民心里，依然是个生疏的外来者。”
“如果惠特克中将能出面，帮您拿下纽约州军人俱乐部以及那庞大的退伍军人票仓。您的胜率起码能稳当地多出两成！”
这句话，瞬间打动了渴望政治权力的希拉里。她陷入了深沉的思考，不再说话。
罗伯特转过头，开始高明地向克林顿煽风点火：“更何况，总统先生！您的任期还有重要的一年多！”
“科恩和谢尔顿现在就如此迫不及待地联合起来逼宫，您绝对不能让他们彻底如愿！”
罗伯特分析着那两位带头大哥的政治背景：“您知道的。国防部长威廉·科恩，虽然是您为了展现跨党派和解而任命的。”
“但他骨子里是个货真价实的共和党大佬！而参联会主席谢尔顿上将，则是恪守‘政治中立’的无党派纯粹军人。”
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“我听说他们俩已经默契地达成了妥协，想推荐空军的约瑟夫·拉尔斯顿上将去接替北约最高司令的职务。”
罗伯特看着克林顿蛊惑道：“您不如否决他们的人选，举荐惠特克中将！这一来是敲打了科恩和谢尔顿，让他们知道权力依然在您手中。”
“这二来也是高明地破解了他们两人之间那脆弱的利益同盟！一旦您插手，他们就不会因为一次共同的胜利逼宫而产生政治交情！”
罗伯特抛出了最后一句让克林顿能热血沸腾的话：
“最重要的是！您要借此明确地告诉所有人，任期还没结束，您依然是总统！依然是美利坚合众国不可动摇的最高意志！”
克林顿一直沉默着没有说话。直到听到那句“您才是最高意志”！
克林顿那原本因为任期将满而有些衰弱的帝王之心，瞬间剧烈地跳动了起来！他确实需要这样一次强硬的权力宣示！
而且从现实的利益出发，惠特克确实可以带给希拉里宝贵的纽约州军人选票。
至于党派利益？把惠特克抬上去，这反而能有效地延缓惠特克彻底倒向共和党的速度！
毕竟是我比尔·克林顿这个民主党总统，破格地给了他四星上将的终极荣耀。共和党的那帮老狐狸，还敢对惠特克绝对地放心吗？
这个敏感的知遇之恩，会不会在未来容易地成为共和党内部攻伐惠特克的致命的芥蒂和裂痕？从而给民主党分裂共和党和军方关系的机会？
这就是一个未来随时可以被放大的政治隐患！更何况他最在意的，就是总统的绝对意志！
好！既然你科恩这个共和党籍的国防部长和谢尔顿这个不听话的参联会主席，非要拿掉我的阿肯色州老乡。还要推荐一个你们属意的人选？
那我今天，就必须得让你们深刻地知道一下，什么叫做总统的最高意志！
“罗伯特，这件事，我同意了。”克林顿霸气地拍板定音，眼中闪烁着权力光芒：“惠特克那边，你去暗中沟通。至于五角大楼那边……”
克林顿老练地部署着具体的操作流程：“我会直接地动用总统作为‘武装部队总司令’的最高统帅特权。”
“在高规格的国家安全委员会扩大会议上否决他们推荐的人选，并将惠特克中将的提名报告，提交给参议院军事委员会进行最终表决！”
克林顿看着罗伯特，意味深长地笑了：“我相信，有你这位资深的参议员在军事委员会里推波助澜，惠特克的四星上将肩章，绝对跑不掉。”
罗伯特听完指令内心狂喜，立刻站起身：“总统先生，夫人，请你们绝对地放心！这两成的胜率，我一定拼尽全部力量去争取！”
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与克林顿和希拉里这对狐狸夫妇斗智斗勇之后，罗伯特罕见地提前下班了，甚至推掉了两个无关紧要的应酬。
因为今天是他的宝贝女儿萨凡纳结束军旅生涯回到华盛顿的日子。
傍晚时分，一辆黑色的福特f-350重型皮卡平稳地驶入了乔治敦联排别墅的车库。
卢克和萨凡纳说说笑笑地走下车。萨凡纳脸上洋溢着发自内心的灿烂笑容。
罗伯特站在二楼书房的窗户后，看着楼下那个明显变得开心，眼角眉梢都透着恋爱小女人姿态的女儿。
这和前段时间没有卢克在身边时那种沉默寡言死气沉沉的状态相比，简直判若两人。
这位在国会山上呼风唤雨的铁腕参议员，只能在心中苦涩地暗自感慨了一句：“真是孽缘啊。”
罗伯特整理了一下表情，转身开始往楼下走去。
此时，卢克和萨凡纳两人已经走进了别墅一楼的门厅。
刚一关上门，萨凡纳突然大胆地转过身，一把抓住卢克的衣领，霸道地将他推靠在墙壁上。
“让你逃了一路。”萨凡纳的眼睛里闪烁着炽热光芒，她娇媚地凑近卢克，呼吸微喘，“在我家里，你总逃不掉了吧，长官？”
说着，她踮起脚尖，双手环住卢克的脖子，深深地吻了上去。
在这一路的公路旅行中，卢克一直吊着她的胃口，每次都在最后关头冷静地踩下刹车。
就在萨凡纳吻得投入，一只手甚至已经开始不安分地去解卢克皮带的金属搭扣时
“咳咳！”
二楼楼梯的拐角处，突兀地传来两声刻意的重重干咳声！
两人吓了一跳，瞬间分开。
只见罗伯特站在楼梯上，脸色铁青，威严且不悦地盯着楼下这对正在上演门厅激情的男女。
“爸……爸爸！”萨凡纳漂亮的脸蛋瞬间红透，像个做错事孩子一样整理着衣服，“你…你怎么会在家？这个时候你不是应该在国会吗？”
“哼，我当然在家。”罗伯特走下楼梯，语气中透着嘲讽，“我要是不在家，可就看不到这么有趣的一幕了。”
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萨凡纳羞得恨不得找条地缝钻进去，她尴尬地转移话题：“爸爸……你在家多久了？”
“从某人说‘让你逃了一路’开始，我就已经站在楼梯上了。”罗伯特不留情面地戳穿了女儿。
萨凡纳的脸色顿时红得快要滴出血来，她抓起背包就往楼上跑：“我…我要去洗澡了！不管你们了！”
随着萨凡纳落荒而逃的脚步声消失在二楼，门厅里只剩下了卢克和罗伯特两个男人。
罗伯特冷漠地指了指客厅的真皮沙发，自己先走了过去坐下。
卢克从容地走过去，坐在了他的对面，脸上甚至还挂着一丝无辜的微笑。
“唉……”罗伯特头疼地揉了揉眉心，看着卢克，语气复杂，“她对你的喜欢太深了，深到可以装作不知道你在法律上还有一段婚姻关系。”
罗伯特锐利地盯着卢克，话锋一转：“不过，你这小子倒也是让我意外。这一千多公里的公路旅行，你居然真的克制地做了个绅士？”
卢克坦然地看着他，语气郑重，“爸爸。我不想在依然存续着政治婚姻关系的情况下，草率地和萨凡纳发生那些实质性的关系。”
“那是对她的不尊重，也是对所有人的伤害。这种冲动的行为也会成为我内心的把柄，我希望对得起萨凡纳那清澈的爱。”
罗伯特听完，满意地点了点头：“很好，清醒的政治头脑。不过说实话，卢克。如果刚才只是一个普通大兵跟我说，我肯定会给他一巴掌。”
“然后把他赶出我的房子！因为这听起来就像是一个不负责任的男人在为自己的虚伪找借口。”
罗伯特意味深长地看着他：“但你的地位和背后的庞大的利益同盟，给了你机会。在美国，强大的实力就是一切不合理行为的完美辩护词。”
面对这番露骨的美式官场背面话，卢克不仅没有生气，反而顺滑地接了下去。
“爸爸，其实我一直觉得自己是幸运的。”卢克语气温柔，甚至带着一丝恰到好处的哽咽，再次熟练地祭出了那套孤儿话术。
“您知道的，我是一个孤儿，从小看惯了世态炎凉。但幸运的是，我遇到了萨凡纳。”
“她的心灵犹如天使一样纯洁，幸运的是她对我一见倾心。萨凡纳是这世界上第一个主动对我说，‘你能做我男朋友吗’的女生。”
卢克真诚地看着罗伯特：“爸爸，请您相信。即使您没有这个参议员的显赫身份，只是一个普通的父亲，遇到萨凡纳我依然会对她动心。”
“因为没有哪一个男人会辜负真正的真心，更何况是一个天使般女孩的真心。”
罗伯特听得满脑子都是巨大的问号。
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他在心里疯狂地吐槽，你这不要脸的狗东西在干什么？
我们明明刚才还在说政客黑话交流利益和把柄，你怎么突然画风一转，搁这儿肉麻地煽情上了？
但在下一秒，这位老辣的政客耳朵微微一动，听到了二楼拐角处细微的衣料摩擦声。
罗伯特恍然大悟！这不要脸的狗东西！他是知道萨凡纳正躲在楼梯后面偷听！
他这番深情甚至有些卑微的表白，根本就不是说给我听的，而是讲给那个单纯的傻女儿听的！
该死！我的傻女儿这辈子不得被这个狡猾的魔鬼给吃得死死的！罗伯特在心里无力地哀叹了一声。
但作为父亲，他自然不可能去拆穿，只能顺着卢克的剧本严肃地往下演。
“好了，卢克。我知道你是孤儿了，不用一遍遍地强调你的悲惨童年。”罗伯特不耐烦地打断了他。
“你和萨凡纳的事情，你们自己去处理好。我对你唯一要求就是不可以伤害她，不可以让她受伤！”
“否则，你应该明白即使作为一个普通父亲，为了女儿他都能做出哪些事情来！”
“我明白的，爸爸。我会用生命去守护她的。”卢克庄重地点了点头。
二楼拐角处的轻微脚步声欢快地远去了，显然是某个偷听到满意情话的小女生，心满意足地回去洗澡了。
感受到观众离场，两人的眼神瞬间默契地恢复了冰冷的政客底色。
“私事谈完了。我们来聊点重要的事情。你之前提出的那个疯狂的交易我办成了。”
“总统同意由惠特克中将顶替克拉克的北约最高司令位置，而且即将挂上第四颗将星。”
罗伯特盯着卢克：“不过我好奇，你是怎么提前数月就知道克拉克一定会被搞掉的？”
卢克此时放松地靠在沙发上，当起了高深莫测的谜语人。
“嘿嘿，爸爸。您在华盛顿混了这么多年，不会以为现在看到我的背后势力，就是我手中全部的底牌了吧？”
听到这句话，罗伯特心中一惊！难道这狗东西在五角大楼最高层，甚至在科恩或谢尔顿那里，还藏着什么致命的后手或暗线？
但这不可能啊，没听说他们有过任何深度的交集啊！罗伯特忌惮地看着卢克，作为聪明的政客，他知趣地没有继续深究下去。
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官场上，永远不要去强硬地扒底牌，保持敬畏的神秘感，才是同盟长久的基石。
“你不想说，我就不问了。”罗伯特干脆地转移了话题，“既然事情办成了，我们付出了巨大的政治资源，现在该轮到他们履行承诺了。”
“我需要惠特克家族在纽约的深厚的影响力，去拉动庞大的退伍军人选票，全力支持希拉里夫人竞选参议员。”
“这件事你必须亲自去稳妥地安排好。我相信，凭借你和……”
罗伯特本想顺嘴说你和玛格丽特那女人的关系，但他突然警惕地闭上了嘴。
他无法确定女儿是不是洗完澡又跑出来偷听了，绝不能在这个危险的话题上漏出半点破绽。
他生硬地改了口：“我相信，凭借你和惠特克家族的特殊的交情，你应该可以完美地处理好这个交易。”
“放心吧。”卢克自信地点了点头，“这个四星上将的宝座，是他们梦寐以求的东西。”
“这些选票是他们理所应当付出的代价。除此之外，在国会改选时，他们还得在您‘军事委员会主席’的位置上出钱出力。”
听到卢克直白地提到了自己最渴望的主席位置，罗伯特复杂地叹了口气，用一种自嘲的语气隐晦试探：
“希望你能说到做到吧，你这小子真是占尽了所有的优势。背后的盟友错综复杂，就连我的女儿都对你死心塌地。”
“你明知道在这场交易里即使你最后毁约，让我当不成那个主席，我为了女儿的幸福也绝对不会对你怎么样。”
这是一段经典的美式官场“反向施压”与“底线探底”。
罗伯特真正想问的是，如果我在明年大选中不幸地落败，甚至因为克林顿的下台而导致权力大幅缩水，再也无法在政治上给你巨大的庇护。
到那个落魄的时候，你还能对得起我女儿今天对你的这份盲目的死心塌地吗？你还会坚定地认我这个没有实权的岳父吗？
卢克瞬间就破译了这句话背后的索求。他没有任何犹豫，严肃地给出了那个能让老狐狸彻底安心的承诺。
“您完全不用担心这种不存在的如果。”卢克坚定地看着罗伯特，“那个军事委员会主席的位置，您必须也一定能坐上去！”
“哪怕不惜一切代价，动用所有的资源，我也绝对会让您稳稳地上去！即使没有萨凡纳和我的关系，您也是一位不可替代的合作伙伴。”
这句话高明之处在于表面上是强烈的支持，背后却清晰地传递了两个重要的信息。
第一点是，就算政治搏杀失败，不可替代合作伙伴这一定义，意味着卢克愿意在未来继续和罗伯特保持平等的利益结盟，绝不会落井下石。
第二点是，卢克明确保证，他对萨凡纳的深厚感情和关系，绝不会因你这位父亲失去利用价值而发生丝毫变化。
罗伯特听到这番通透的承诺，心中那块沉重的石头也稍稍落地。
他满意地笑了起来，“好了。不聊沉重的工作了。准备吃晚饭吧。等会儿在餐桌上，你们俩好好跟我聊聊这次公路旅行的精彩的见闻。”
“尤其是……那个在全国引起巨大轰动的安珀警报营救事件，我可是感兴趣的啊。”
卢克默契地笑了，“当然，一会儿就让萨凡纳讲给您听。”
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