因为所有人都清楚，在这短短40分钟的辩论时间里，他们面前的那份法案内容已经被锁死！
没有任何议员可以提出修正案，更不可能在全美观众的注视下进行什么讨价还价。
“议长先生。”罗伯特·斯特灵站起身，他知道这将是他政治生涯中最巅峰辉煌的时刻！
他拿着那份法案，声音在空旷的参议院大厅内回荡：“我正式向本院提交了这份《老兵紧急医疗与过渡补偿法案》。”
“根据我的办公室与白宫老兵委员会无党派精算专家团队提供的严密数据，80亿美元！这是拯救那些在伤痛中苦苦挣扎英雄们的底线数字！”
罗伯特深吸了一口气，直接指着那台正闪烁着红灯，将画面实时传向全美的c-span摄像机，开始了完美的政治表演：
“在这个大厅里，我知道有很多人在心疼这80亿美元的赤字。”
“但我请你们面对这台摄像机，去告诉那些在诺曼底、在科威特失去了双腿的美利坚英雄。”
“告诉他们，我们这个拥有全球最庞大gdp的国家，能拿出数百亿美元的国防军事预算，却拿不出区区80亿美元去给他们买一副像样的假肢？”
“如果有人觉得这80亿太多，那就在接下来的表决中，勇敢的按下你们的反对键！”
“让全美国的人民看看，到底是谁在权衡预算与良心时，选择背叛了我们的英雄！”
这番话一出，几名原本还想在仅剩的辩论时间里发表一些“财政担忧”的共和党保守派议员，配合的露出了沉思与羞愧的神情
没有争吵，没有讨价还价。在这场面向两亿观众的政治秀中，每个人都将自己最光辉的一面演绎到了极致。
“现在，针对s1999法案，开始实名记录表决！”
戈尔作为一个正在竞选总统的人，放下手头的一切行程，特意乘坐空军二号飞回国会山，亲自坐在参议院议长的宝座上敲下木槌。
因为全美几千万观众都会在电视上看到，是副总统阿尔·戈尔亲自主持并通过了这项造福老兵的伟大法案。
这对于他的大选来说是绝佳的政治高光时刻！
随着主持会议的副总统阿尔·戈尔敲响木槌，参议院里的空气仿佛凝固了。
“赞成。”
“赞成。”
“”
最终，这项法案在参议院以罕见的98票赞成、0票反对、2票弃权（因病缺席）的绝对压倒性优势冲破了参议院的关卡！
由于启动了国会紧急快速通道，众议院那边也将在明天进行走过场表决。
等克林顿总统在全美媒体的聚光灯下，签下自己的名字时，这项法案将正式成为列入国家档案馆的《美利坚合众国联邦公法》。
与那些需要全民永久遵守的《刑法》或《民法》不同，这是一部带有限期强制执行属性的《联邦专项救助法案》。
它在法理上直接以最高国家法律的形式，指令美国财政部必须在法案生效后的三十天内，将整整80亿美元一次性划拨至老兵事务部的独立信托账户。
这笔80亿的巨款按照法案中严格的精算细则，化为一张张现金支票以及后续按月发放的医疗补贴，分发给全美50万名二战与朝鲜战争的重伤高龄老兵。
当这笔钱全部依法发放完毕，这项法律的历史使命便告完成，正式结案。
而对于罗伯特·斯特灵来说，他在今天的这一战，已经在国会山封神了！
凭借着强行推动这80亿老兵预算的滔天政绩，他在全美军人阶层和国会内部的威望已经达到了顶峰。
国会改选时，那个他梦寐以求的参议院军事委员会主席的宝座，几乎已经落入了他的口袋里！
随着80亿美元老兵法案在参议院和众议院的极速通关，整个华盛顿特区的政治机器进入了一种高压的运转状态。
因为所有人都知道，一场足以决定未来四年美国走向的终极政治秀，即将在今晚拉开帷幕。
2000年2月1日，晚上九点。华盛顿特区，美国国会大厦。
今晚，是比尔·克林顿作为美利坚合众国第42任总统，发表的任期内最后一次国情咨文。
国情咨文演说，全美电视直播观看人数约4000万人，仅次于超级碗和奥斯卡颁奖礼，是全美年度第二大电视盛事。
这场能有4000万人观看的演讲，时间节点被卡在了艾奥瓦州初选之后、新罕布什尔州初选的前夕。
这也是克林顿在卸任前，最后一次能够合法的动用国家公器，在全美选民面前强行为民主党候选人戈尔和希拉里进行造势的黄金机会。
按照《美国宪法》第二条第三款的规定，总统必须定期向国会报告国家情况。经过了两百多年的演变，这已经成为了美国最具仪式感，权力最集中的舞台！
今晚的众议院大厅，可谓是真正的群星闪耀，帝国中枢齐聚一堂。
立法分支：435名众议员和100名参议员全部端坐在议事席上。
司法分支：穿着黑色法袍的最高法院大法官们，坐在第一排的中央。
军方统帅：美军参谋长联席会议主席谢尔顿上将，带着陆海空及海军陆战队的四星上将们，胸前挂满勋章，神情肃穆，坐在前排。
而在这座权力殿堂的二楼，被华盛顿政客们称为“第一夫人包厢”的尊贵席位上，卢克身穿陆军礼服，笔挺的坐在了第一夫人希拉里·克林顿的身侧。
美国国情咨文两百年的传统中，能够被邀请坐进这个包厢的，都是白宫为了配合总统演说而精心挑选出来的“国家精神与政绩的活化身”。
卢克今晚能坐在希拉里的身侧，在法理和政治公关上有着无懈可击的合理性。
他不仅是刚在西雅图暴乱中为总统挡过子弹的勋章英雄，不仅是将阵亡人寿保险金全部捐给战争孤儿的“美利坚爱国者模范”。
更是今晚克林顿即将在全美四千万人面前展示的“80亿老兵福利法案”的核心缔造者！
对于白宫来说，将卢克安排在这个全美瞩目的位置，不仅是为了表彰他对军人福利的卓越贡献。
更是一次针对数日前《纽约邮报》等右翼媒体无耻抹黑的最高规格无声反击！
随着众议院警卫官浑厚的唱喏声，全场起立，爆发出雷鸣般的掌声。
克林顿微笑着，步履从容、意气风发的走上讲台。
1999年底至2000年初这个时间节点，克林顿确实有资本如此骄傲。
此时的美国，正处于互联网泡沫的最顶峰。国家不仅消灭了冷战时期遗留的巨额赤字，还拥有了创纪录的数千亿美元财政盈余，失业率更是降到了历史最低点。
克林顿站在讲台上深吸了一口气，对着面前的麦克风，抛出了那句在历史上著名的开场白：
“议长先生、副总统先生、各位国会议员、各位同胞。今晚，我很荣幸向大家报告：我们合众国的状态，正处于有史以来最强盛的时刻！”
轰！
民主党议员的席位上瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼和起立鼓掌声！
坐在克林顿身后的副总统阿尔·戈尔，更是用力鼓着掌，脸上写满了自豪！
接下来的一个多小时里，这场创下了美国现代史上，最长纪录1小时29分钟的国情咨文演讲。
变成了克林顿炫耀政绩，并为副总统阿尔·戈尔拉票的超级宣讲会。
他如数家珍罗列着，这八年来的经济奇迹、科技爆炸和股市的良好。
他在用这种直白的逻辑告诉全美选民；你们现在赚得盆满钵满，全是我比尔·克林顿的功劳。如果你们想让这种繁荣继续下去，那就把选票投给戈尔。
然而，就在演讲进入最后二十分钟，当所有人都以为这场演讲将在一片经济繁荣的赞歌中结束时。
克林顿的语调突然变得沉重充满悲天悯人的色彩：“但是，我的同胞们。当我们在这个灯火辉煌的大厅里，庆祝着纳斯达克的繁荣和科技的进步时。”
“我们绝对不能忘记那些被时代遗忘在角落里的声音。”克林顿红着眼眶，“两个月前在西雅图，我亲眼看到了那些在工业全球化中失去工作的美国工人们！”
“我也听到了，卡文迪许少校为那些为了保卫这面星条旗而流干了鲜血，如今却在伤痛中苦苦等候的退伍老兵们，发出了泣血的呼唤！”
在全美电视前四千万观众的注视下，克林顿巧妙的将老兵的功劳和自己的政绩进行了绑定。
“我非常骄傲的向全美宣布！就在昨天，国会两院已经正式通过了高达80亿美元的《老兵紧急医疗与过渡补偿法案》！”
克林顿的声音在众议院大厅内回荡，带着一种强烈的政治自豪感。他转过头，将目光投向了二楼观礼席上的卢克。
“我要特别感谢罗伯特·斯特灵参议员在国会山的不懈努力。”
“同时，我更要感谢我亲自任命的‘总统直属老兵权利咨询与调查委员会’的执行副主任，卢克·卡文迪许少校！”
克林顿对着全美数千万的电视观众，毫不吝啬给予了这个年轻人最高的政治背书：“事实证明，我没有选错这一届的白宫研究员！”
“卡文迪许少校和他的委员会团队，在过去的两个月里夜以继日地走访，精算，展现出了极度专业的政策执行力！”
“正是根据该委员会提交的《老兵医疗资金精算白皮书》，我们才得以向国会证明这80亿美元不是用来填补官僚漏洞的赤字，而是真真切切用来救命的血汗钱！”
这不仅是给老兵的承诺，更是给所有纳税人的交代：“我的同胞们，这80亿美元，将精准用在那些最需要它的地方。”
“这80亿美元将作为第一期紧急救助金，送向那些最需要救命的老英雄身上，那就是我们二战与朝鲜战争的伤残老兵！”
“其中40亿美元将作为‘英雄紧急生活救助’，直接以联邦现金支票的形式，寄到全美符合条件的50万名二战及朝鲜战争重伤特困的老兵家里！”
“每一位二战和朝鲜战争的老英雄，都将直接收到一张8000美元的联邦现金支票！”
全美电视机前的二战老兵家庭瞬间沸腾了！直接收到八千刀现金支票，这是最震撼的拯救！
“而剩下的40亿美元，将建立历史功勋老兵终身护理信托基金！”
“基金将为这些高龄老兵，提供每月600美元的补贴，直发到他们离世为止！”
说到这里，克林顿话锋一转，看向全美几百万越战和海湾战争的年轻老兵：
“至于我们越战和海湾战争的年轻战士们，请你们理解，我们的二战老父亲们等不起了，他们正以每天1000人的数量离世！”
“这第一期80亿必须先救他们的命！而属于你们的第二期老兵援助法案，已经在老兵委员会起草中！”
“让我们再次感谢，美利坚合众国少壮派军官，卢克·卡文迪许少校！”
台下再次爆发出雷鸣般的掌声。
在最前排的军方席位上，美军参谋长联席会议主席谢尔顿上将率先起立，转过身仰头看向二楼的第一夫人包厢。
紧接着，陆海空及海军陆战队的12位四星上将与各大战区最高统帅们，全员将肃穆与赞赏的目光投向了二楼！
下一秒，震撼的一幕发生了！
看到最高统帅部的12位四星上将起立，坐在两侧后排以及观礼席上的三十多位美军中将、少将、准将几乎在同一时间起立！
面对40多位将军们的注目，卢克没有直愣愣坐着不动。
而是身姿拔地而起，向前一步，抬起右手，率先向台下的谢尔顿上将致以庄重的军礼！
谢尔顿上将明显愣了一下，但同时也抬起右手，向二楼那个26岁的少校回礼！
与此同时，四十多顶将帽，几十颗闪耀的将星在大厅里齐刷刷的回礼！
媒体席上的摄影记者瞬间陷入了癫狂！闪光灯像连绵不绝的雷电一样把整个大厅照得一片雪白，快门响成了一片！
所有的老牌新闻记者都在激动发抖，这一幕的含金量太足了！
40多位美利坚的将军们在国会大厅同时为一个26岁的少校回礼！这是美军建军两百年来最罕见的画面！
这注定是明天全美乃至全球所有大报头版的世纪照片！
而全美4000万坐在电视机前的观众，也终于第一次在高清镜头下看到了这位被小报恶意抹黑的少校真容。
那是一张好莱坞式的硬帅面庞！漫天闪烁的闪光灯中，卢克依然维持着高举的军礼。
他本可以在接受完掌声后顺势坐下，但他深知这一幕在电视公关上的价值！
根据美军严苛的《军礼与习惯条例》，在正式军事与国家礼仪场合，下级向上级敬礼后，上级必须回礼。
他挺直脊梁与台下的12位四星上将互相对视，将这记军礼在全美直播中，整整维持了五秒钟。
媒体席上，一位资深战地记者，喃喃自语：
“上帝啊……看看那个年轻人的眼神，再看看台下那些四星上将们的姿态。”
“我怎么感觉自己不是在国会大厦报道一场普通的国情咨文…”
“我感觉自己正在亲眼见证历史……这画面，就像是拿破仑站在奥斯特里茨的高台上，在检阅他麾下那些身经百战的帝国元帅与将军们！”
五秒钟后，将军们放下了手，卢克也随之放下。
克林顿这时出来控场，抛出了他任期内最后的终极政治承诺：“老兵的问题，我们已经解决了一部分。但这还远远不够！”
“我的任期结束之前，我将继续敦促国会解决蓝领工人的再就业问题，以及所有老兵的长期福利保障！这是我任期内最后的两项政治遗产！”
“如果我的时间不够……”克林顿转过头，看了一眼副总统戈尔。
“我坚信下一届充满责任感的政府，一定会继承我的意志，带领美利坚合众国，走向一个不仅拥有金钱，更拥有良知和尊严的伟大世纪！！！”
这场堪称好莱坞奥斯卡级别的大师级演讲中，克林顿完美的将老兵法案变成了自己和民主党的政治勋章。
同时他聪明的把还未兑现的工人承诺，变成了一张诱人的大饼，顺滑的交到了副总统戈尔的手里，为即将到来的大选埋下了一颗选票炸弹。
听着满场雷鸣般的掌声，卢克在心底暗暗评价道：“一场完美的政治狂欢。”
但这只是表象，因为只有卢克知道克林顿口中那个美利坚有史以来最强盛的时刻，不过是这个帝国在20世纪最后的繁荣。
再过不到两个月，2000年3月的纳斯达克，就将迎来一场让无数美国中产阶级倾家荡产的互联网大崩盘！
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