管家的消息是从城外庄子上的佃户嘴里传回来的。

贺文昌派人出城时，城门已经锁。

几名家丁绕到水关，花了二两银子，从守水门的老卒手里问出一条暗道。

暗道只容一人弯腰通过，出来后便是官道旁的荒沟。

领头的家丁带了两个熟路脚夫，沿着车辙往西摸了三里。

马蹄印留的十分清楚。

不是几匹马经过，也不是寻常驿骑换马留下的痕迹。

泥路被马蹄反复踩过，宽出两道黑印，路旁还有散的马粪和断掉的草绳。

车轮压进泥里的印子，比京中运粮车宽了一掌。

已经是后半夜了，消息送回来的时候。

贺文昌没有睡，坐在书房里把急信看了三遍。

京营缇骑不归兵部管。它直属天子。

没有那方随身铜印，谁又能调的动缇骑一兵一卒呢？

缇骑连夜出现在京城外围，只有一件事值得他们这么做。

宁波那边肯定是动手了。

贺文昌起身，走到书架前，从第三层取下木匣。

木匣没有锁，里头放着一份折子，还有一枚用来压纸的铜镇。

折子已经写好。

参劾宁波镇守太监朱敛擅杀军官、私调水师、侵吞军饷，联署的名字也已经齐了。

明早递上去，钱谦益票拟，温体仁附议，兵部和都察院顺着往下办。

贺文昌合上木匣，又问：“温阁老那边送信了吗？”

“还没有。”

“别送了。”

“那边若不知情……”

“他比你我都清楚。”

同一个后半夜，宣武门外三里，一条窄巷里停着一顶轿。

轿夫穿着旧短褐，头上扣着毡帽。

轿子不大，轿帘也旧，经过巷口时，没人多看一眼。

轿中人下地之后，掸了掸衣摆，推门进了屋。

门一关，他脱下短褐，里头是一身内廷太监的贴里。

此人名叫刘安，是王承恩留在京师的心腹。

这处宅子没有房契，也没有门牌。

平日里住着一个替人修锁的老头，老头收了钱，只负责烧水，别的事不问。

朱敛从宁波发出的密信比手令早走了一天，走的是登莱水师快船航线。

信封用火漆封口，外面套了兵部军报的皮函，驿站的人不敢拆验军报，一路畅通。

刘安拆开信，里面只有一张纸条，十二个字。

王裕。司礼监值房。即刻处置。

没有审讯，没有提审程序，十二个字就是一条命。

刘安把纸条烧了。

他换上一套内廷当值的青衣，从宅子后门出去，沿着皇城根底下的甬道走了半个时辰，从东华门的角门进了宫。

司礼监值房在紫禁城西北角，一排低矮平房，门口常年有两个太监守着。

值夜的秉笔太监和随堂太监都睡在里面，轮班看管御前关防和日常文书。

刘安到的时候是寅时。天还黑着，值房里亮着一盏豆大的油灯。

他带了四个人，都是王承恩一手提拔的内侍，手脚利索，嘴巴更紧。

进门没有话。

值房最里面那间睡的是王裕，被窝裹的严实，鼾声均匀。

刘安掀开被子，两个人按住王裕的胳膊，第三个人堵住他的嘴。

王裕醒了，身子剧烈的挣了一下，被压回去。