周渊在旁边看得直乐，对着陆临川竖了个大拇指。

这才对嘛，这才是他心目中那个凭一己之力扭转乾坤的穿越者老前辈！

……

卫王陆临川即将离京、前往海外小琉球独立建省的消息，彻底传遍了京师的大街小巷。

一时间，朝野震动，众说纷纭。

不少当年因为新学推行而丢了差事、或者一直看不惯陆临川的守旧派文人聚在一起，一个个弹冠相庆，笑得见牙不见眼。

“听说了吗？那陆临川被封了个卫王，实则是被陛下直接发配到海外荒岛去了！”

“什么建省，小琉球那地方全是生番和毒虫，去了能活着回来就不错了。这就是典型的明升暗降！”

“哼，权倾朝野又如何？搞什么奇技淫巧、新学异端，终究是触犯了天威，遭了报应！”

“……”

然而，与这帮酸儒的幸灾乐祸截然相反，真正处于权力核心的实干派官员，以及京师各大勋贵、巨贾，却是完全不同的反应。

不仅京师大学的学子们争破了头，就连工部、户部、兵部的好些年轻主事、郎中，甚至五军都督府里的不少将校，都纷纷托关系把自荐信递到了周渊的案头。

原因无他，明眼人都看得出来，大虞朝如今最赚钱的行当是什么？是海贸！

日本行省每年几百万两白银往回运，南洋的香料、吕宋的银元源源不断地涌入东南沿海。

而小琉球处于南北航线的咽喉要道，卫王还把格物院和京师大学最顶尖的造船、火器匠人全带走了。

现在跟着上船，等过几年小琉球建起来，随随便便混个知府、参将，不比在京城这口大染缸里熬资历强百倍？

对于外头的风雨喧嚣，陆临川一概不理，稳坐钓鱼台。

这日下午，卫王府后花园的湖心亭内。

炭炉上的茶壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香四溢。

陆临川亲手执壶，给坐在对面的两位客人斟满茶水。

左边那位须发皆白、精神矍铄的老者，正是如今的大虞内阁首辅张淮正；右边那位四十出头、面容清癯、双目如电的中年人，则是回京后一路升迁、如今执掌都察院的左都御史程砚舟。

“怀远啊，你这一招釜底抽薪，可是把老夫害苦了。”张淮正苦笑着摇头，“工部尚书昨天在内阁拍桌子，说你把他们营缮司和虞衡司最能干的主事全调走了。”

陆临川哈哈一笑：“陛下给了我便宜行事的旨意，我这也是按章办事。再说了，京师大学每年毕业两百多号人，工部缺人，让他们去大学校门口摆摊抢人去嘛。”

旁边的程砚舟哼了一声：“工部的人你挖也就挖了，我就令仪这么一个宝贝女儿，好不容易从陕西带回京城，转头就被你拐到海岛上去了。怀远，这笔账咱们怎么算？”

话虽带着怨气，但程砚舟眼底却满是欣慰。

陆临川拱了拱手，正色道：“济川兄放心，到了小琉球，令仪的安全我亲自负责。我已经让人在那边规划了最好的院落，护卫配置比照亲王仪仗。用不了十年，令仪的名字，必将响彻东西方学界。”

程砚舟神色微动，端起茶杯一饮而尽：“有你这句话，我便放心了。”

张淮正放下茶盅，看着波光粼粼的湖面，轻声叹道：“你这一走，朝堂上怕是要冷清许多。好在如今新学已成大势，我和济川在京里替你看着这摊子，总不会让那些牛鬼蛇神再翻出浪花来。”

“有劳张公和济川兄了。”陆临川举杯敬了二人一下。

就在这时，管家快步穿过九曲桥，来到亭外躬身禀报：“王爷，赵明德大人和柳通大人联袂来访，说是有要事求见。”

“子谦和若虚？”陆临川有些意外。

赵明德如今在户部任员外郎，柳通前两年外放保定知府，因政绩卓著，上个月刚调回京城候补京堂官，怎么这会儿凑一块儿来了？

“快请他们过来。”

片刻后，一胖一瘦两个身影顺着石桥大步走来。

走在前面的是柳通，身材魁梧，步履生风，还是当年那个风风火火的耿直性子；跟在后面的是赵明德，身材微胖，面团团的脸上带着温和的笑意。

进得亭来，两人先是对着张淮正和程砚舟恭敬行礼：“下官拜见张首辅，见过济川兄。”

大家都是熟人，张淮正笑着摆手让他们免礼赐座。

柳通也没客气，一屁股在石凳上坐下，端起陆临川刚倒好的茶牛饮了一气，然后抹了把嘴，直勾勾地盯着陆临川：“怀远，你不够意思！”

陆临川失笑：“我怎么就不够意思了？你刚回京述职，我这还没来得及给你接风呢。”

“少拿这话搪塞我！”柳通眼睛一瞪，“你要去小琉球建省，这么大的事，为什么不提前通知我和子谦？你那个叫周渊的学生，在京师大学招了快两百号人，连工部、兵部的小年轻都收了一大堆，怎么着，就看不上我们这两个同乡兼同年的老骨头了？”

陆临川愣住了。

他转头看向赵明德。

赵明德微微一笑，将手里那两封公文函放在石桌上，轻轻推到陆临川面前：“怀远，这是我和若虚今日上午递交给吏部的调任申请。你手里的空白调令应该还没用完吧？给我们哥俩留两张。”

张淮正和程砚舟对视了一眼，眼中皆露出惊讶之色。

陆临川看着桌上的公文函，眉头皱起：“子谦，若虚，你们别闹。你们两个熬了十年资历，一个马上要在户部晋升郎中，一个刚从知府任上回来，不出意外下个月就能补上四品的佥都御史或者顺天府丞。放着锦绣前程不要，跟我去海外荒岛？”

“什么锦绣前程！”柳通一拍石桌，站起身走到亭边，指着浩渺的天空，声音洪亮：“怀远，还记得咱们刚中进士，在你家小院里说过什么吗？”

“咱们说，我辈读书人，当为生民立命，干一番前人未有之大事业！”

“如今你去小琉球，没有宗族掣肘，没有旧例束缚，在一张白纸上画全新的锦绣江山！”

“这么痛快的事，你居然想一个人独吞？！”

赵明德也站了起来，走到柳通身侧，温和的脸上满是坚毅：“怀远，若虚说得对。”

“你带去的那帮学生虽然聪明，但终究年轻，没经过地方官场的历练，镇不住场子。”

“我去给你管财政税收，若虚去给你当开荒知府，咱们兄弟齐心，才能把这小琉球真正建起来！”

秋风吹过湖面，掀起层层涟漪，吹动着几人的衣袍。

陆临川坐在原处，静静地看着眼前这两位两鬓已经有些许斑白的同年挚友。

十年前，他们一起从川蜀的小县城走出，一起在贡院的号舍里熬过春寒，一起在琼林宴上意气风发。

十年过去了，当年同榜的三百进士，有人贪墨下狱，有人变得圆滑世故，有人在权力的漩涡里迷失了本心。

唯有他们，历经十年官场沉浮，归来仍是少年！

程砚舟在旁边看得眼热，忍不住拍案叹道：“好！兄弟齐心！要不是陛下严令我留在京城盯紧都察院，连我都想把这乌纱帽一摘，跟着你们去海上闯一闯了！”

张淮正抚须长笑，眼中满是欣慰：“去吧，都去吧。吏部那边，老夫亲自给你们批红放行！”

陆临川眼眶微热，缓缓站起身。

他没有再说任何矫情的劝阻之言，只是让仆从拿来空白调令，拍在赵明德和柳通的公文函上。

“好！”陆临川端起茶杯，朗声大笑，“小琉球布政使、按察使的位置，我给你们俩留着！”

“咱们兄弟几个，这次就在大洋之上，给这天下人看看，什么叫真正的盛世！”

“干！”