长寿二年，正月。

神都洛阳，万象神宫。

新年的朝会刚刚结束，女皇武则天在宫女的搀扶下，缓缓步下御座。

她的步履已不如前几年那般稳健，鬓边的白发也愈发显眼。

但她那双眼睛，依旧锐利如鹰，好似能洞穿世间一切虚妄。

南巡归来后的这一年，她大刀阔斧地推行改革，大周的国力蒸蒸日上。

然而，一个棘手的问题，也摆在了她的面前——酷吏。

以索元礼、周兴、来俊臣为首的酷吏集团，在帮助她铲除异己的过程中，积累了巨大的权势。

他们掌控着诏狱，罗织罪名，滥用酷刑，朝野上下，无不闻之色变。

如今，旧敌已灭，这些酷吏却尾大不掉，开始反噬朝廷的正常运转。

他们甚至将手伸向了那些真正忠诚于大周的能臣干吏。

武则天深知，是时候收网了。

这一日，一道密旨，悄然送到了来俊臣的府邸。

密旨的内容很简单：指控周兴与人密谋造反，命来俊臣负责审讯。

来俊臣接到密旨，心中先是一惊，随即露出一丝狞笑。

他与周兴虽是同僚，但也是竞争对手。

若能借此机会除掉周兴，自己在朝中的地位，将更加稳固。

他设下酒宴，邀请周兴过府赴宴。

周兴不知是计，欣然前往。酒过三巡，菜过五味，来俊臣忽然叹了口气，面露愁容。

周兴问道：“来兄何故发愁？”

来俊臣道：“愚兄近日接手一桩案子，那犯人嘴硬得很，无论如何拷打，都不肯招供。不知周兄可有良策？”

周兴不疑有他，哈哈一笑，得意洋洋地道：

“这有何难？”

“取一口大瓮来，四周堆满炭火，将瓮烧得滚烫，再将那犯人放入瓮中。”

“如此一来，还有什么口供得不到？”

来俊臣抚掌大笑：“妙计！妙计！”

他当即命人抬来一口大瓮，按照周兴所说，在四周堆满炭火，点燃。熊熊烈焰，将大瓮烧得通红。

然后，来俊臣站起身，收起笑容，冷冷地看着周兴，从袖中取出那份密旨，展开，朗声道：

“周兴，你谋反一事，证据确凿。太后有旨，命我审讯于你。如今，这口瓮已经烧热了，就请周兄……自己入瓮吧！”

周兴闻言，如遭雷击，整个人瘫软在地。

他看着那口烧得通红的大瓮，又看看来俊臣那张毫无表情的脸，终于明白了过来——自己中了圈套！

他面如死灰，浑身颤抖，连连磕头求饶：“来兄！来兄饶命！你我同僚一场，何至于此！”

来俊臣不为所动，冷冷道：“请吧，周兄。”

周兴绝望地闭上了眼睛。他知道，自己完了。

他做梦也想不到，自己用来折磨别人的酷刑，最终竟会落到自己头上。

这就是“请君入瓮”典故的由来。

“周兴的下场，是武则天释放出的一个明确信号：酷吏的使命，已经结束了。”

“她开始着手清理这些曾经为她所用的“鹰犬”，以平息朝野的怨气，恢复正常的司法秩序。”

然而，来俊臣并没有从周兴的结局中吸取教训。

他反而变得更加嚣张跋扈，变本加厉地罗织罪名，陷害忠良。

他甚至将目光投向了皇嗣李旦，企图诬告李旦谋反，以此来邀功请赏。

这一次，他踢到了铁板。

武则天虽然对儿子们心存戒备，但李旦毕竟是她的亲生骨肉，且素来恭谨孝顺，从未有过任何越轨之举。

来俊臣将手伸向皇嗣，触及了武则天的底线。