曲意绵直起身，径直离开。眼下驿馆周遭遍布眼线，方敬之虽已离开，监视却从未撤去。贸然进店，非但于事无补，反而会暴露蛰伏之人。时机未到，不能冒险。

回到驿馆，她关上房门，独坐屋内，将纷乱的线索逐一梳理。

暮色深沉，门外响起三下节奏均匀的敲门声，是葛昭。

葛昭推门而入，放下一个油纸包，转身就要离开。

“等等。”曲意绵叫住她，“之前被困边关驿馆那几晚，你可曾见过有人深夜拜访刘公公？”

葛昭在门边驻足，沉默良久，清冷的声音在屋内响起：“有。第二夜子时，有人翻墙入内，私下见过他。”

“是什么人？”

“夜色太暗，看不清面容。”葛昭摇头，“但那人脚步极轻，内功深厚，是专职隐匿行迹的暗卫，刻意避开正门，全程极为谨慎。”

曲意绵颔首放行。拆开油纸包，里面是几块北地特产糕饼，口感做法皆与京城糕点截然不同。她猜不透葛昭的用意，也无从打听糕点来源，只拿起一块吃下，剩余的搁置桌角。

夜半，万籁俱寂。萧淮舟叩门入内，烛火摇曳，映得他神色晦暗。

“宫里传旨。”萧淮舟直视她，“陛下明日单独召见我，不许携带任何随从，一人入宫面圣。”

曲意绵心头一紧：“消息出自谁手？”

“凌无雪。”

短短三字，屋内瞬间沉寂。二人无需多言，皆懂其中利害。凌无雪能深夜获取私密圣旨，足以证明北溟在宫中的暗线依旧稳固。可这条线究竟是盟友，还是想借面圣之机，窥探萧淮舟最后的底牌，无人能够知晓。

曲意绵走到窗边，望着京城成片错落的灯火。繁华皇城之下，暗流丛生。被覆盖的药铺旧招牌、产业簿上密密麻麻的吞并日期、刑部那句冰冷简短的移交记录，无数碎片交织在一起，层层施压。

片刻后，院外传来一丝异动。极轻的脚步声缓步靠近厢房窗外，短暂停顿，随即悄然退去。

绝非值守兵卒。兵卒步履规整，来人脚步飘忽内敛，是受过特训的暗卫。

曲意绵周身未起分毫变化，静静立在窗前，顺势将窗缝推得更开，无声蛰伏，静待暗处之人的下一步动作。