盐仓外头的风，带着腥气。

运河支流到这里已经变窄，两岸全是压仓用的大石，码头边泊着七八条货船，帆布盖得严严实实。曲意绵蹲在屋檐阴影里，把那座庞然大物一样的盐仓从头到脚打量了一遍。

表面上，这里什么都对。

守夜的仓丁两人，懒洋洋地靠着门柱，手里提着灯笼，脚步散漫地来回晃悠，半点不像要认真做事的样子。码头安静，仓门紧闭，就连停着的货船都一动不动，跟整个江南夜色一起沉进了水里。

太对了。

对到一根针掉下来都听得见的程度。

曲意绵眼睛往左扫了一下，萧淮舟的轮廓在暗里隐约可见。她用手指比了个“二”，又往地下一点。

萧淮舟不动声色地回了个手势。

三人同时动了。

裴砚之是最先摸过去的，像一截烟散进了暗里，等曲意绵注意到，那两个仓丁已经软软地倒在地上，连灯笼都没来得及落地。她过去一看，颈侧各有一个红点，迷药打得又准又狠。

“干净。”她小声说。

裴砚之没接话，径直摸向仓门插销。

萧淮舟已经在看地面了。他蹲下去，手指捻起一点什么，凑近了看，石粉，新鲜的，颜色比旁边的地砖浅半截，不是常年踩踏磨出来的那种痕迹。

“这里

盐仓内部，比外头更安静。

大量盐包垒成山，白茫茫的，在月光透进来的缝隙里泛着冷光。曲意绵往里走了两步，脚底忽然有轻微的震动传上来，像什么沉重的机器在地层里转动，闷闷的，一声接一声。

她停下来。

萧淮舟也停了，低头看着脚下，眉头拢起来，轰鸣声是从地底透上来的，有节律，沉而稳，不像流水，不像风，倒像某种铸造或者锻打的声响，被厚厚的石板压在底下，只剩最低沉的那一层余韵。

“凉。

这是盐仓。

哪个盐仓的地

裴砚之已经在拨弄盐包后头的墙了，他的手在砖缝间摸索，动作细密，不多时摁住了一块比旁边略微凹进去的砖，用力一推，沉重的机括声，墙壁的某一段缓缓旋转，露出一截向下的石阶，黑洞洞的，往下延伸，看不见底。

热气从里面涌出来，带着金属的焦糊气息，还有一股说不清楚的硫磺味道。

曲意绵把刀握紧了。

三人鱼贯而下。

石阶又长又陡，走到一半，金属的声响，夹杂着人声、铁链声、炭火噼啪声，混成一团，在地下的石壁间来回弹跳，震得耳膜发颤。

曲意绵拐过最后一个弯，猛地顿住了脚。

她在心里骂了一句，但没敢出声。

眼前是一个巨大的地下空间，比外面那座盐仓还要宽阔三倍不止，穹顶用整块石材垒成，十几个炭炉沿着墙壁一字排开，炉火烧得正旺，橘红色的光把整个空间烤成了一个炙热的地狱。

工匠，足有四五十人，各司其职，埋头操作，没有人抬眼看。

而摆在工场正中那些台架上的东西，让曲意绵真正明白了什么叫“继业者的手笔”。

弩炮。

小型的，比她见过的任何一种都更精巧，炮管更细，托架可以折叠，一个人扛着就能走，不需要架车。但那弩臂的弧度，那配重的结构，曲意绵是个武人，她一眼就看出来，这东西射出去的力道，恐怕能破甲。

射程，更是寻常弩机的两倍不止。

萧淮舟站在她身边，盯着那些半成品看了足足十几秒，没说话。他的手指在衣摆边轻轻动了一下，那是他克制自己情绪的习惯动作，曲意绵已经摸出规律了。

“几十年。”他说，声音低到只有她听得见，“从前朝到如今，他们用几十年，准备的就是这个。”

这句话后面没有感叹，没有情绪，反而更叫人发寒。

裴砚之已经在往里走，他在工场边缘的阴影里贴墙行进，视线沿着工场最深处那道铁栅门扫了一眼，回头给两人打了个手势——里面，有人。

曲意绵跟上去。

铁栅门后面是一条窄廊，廊尽头有三间牢房，两边各站了一个持刀的守卫，比外头那些仓丁精神得多，眼神是受过训练的那种空洞，手压着刀柄，每隔一段时间就扫一眼牢房里的动静。