“但估计是慕容俊死前与太后和小燕主做了交待，两人晓得如今支撑大局的是谁，于是太后和小燕主反过来去告密，找到了慕容恪，慕容恪这才下令，让傅颜杀慕舆根，慕容德杀慕舆干，将这一系连根拔起，彻底铲除了。”

“你是怎么知道这些的？”袁真顿了很久，问了个特别关心的问题。“你有间谍吗？还是什么高位的内应？是那些北流士人的家里人？”

“有你说的北流士人的亲友高官，但不是特定的人还有这边往来邺城的商贾，我还跟慕容恪、慕容德有正常的私信往来，还请蒋司马找那些石赵余孽打听了一下，多方拚凑起来才有这个结果。”刘乘实话实说。

“原来如此。”袁真这才恍然。“我就说，有些事情……便是慕容德、慕容恪也不可能跟你说实话，果然，还得拚起来。不过不管如何，这确实是伤筋动骨，怪不得你写信建议桓公出兵。”

“我写了三封信。”刘乘似乎也有些情绪，直接竖了三根手指。“从年后晓得那些丁口离散时失控，直接在邺城死了不知道多少人开始，那是第一封，就建议桓公大集部众，准备北伐；第二封是建议他如果忧心慕容恪哀兵必胜，邺城坚固等等，也应该亲自都督关中，汇集四五万战兵，出兵太原，趁机攻取张平，取得对河北的形胜之地；第三封就是我晓得慕舆根兄弟被从军中清除，再度去信，建议他出兵……”

“他回复了吗？”袁真驻足来问，其人黝黑的皮肤已经再度开始在夕阳下出汗。

“前日刚刚收到，从许昌转过来的，又从寿春追上来的。”刘乘叹了口气，然后眯着眼睛，比划开拇指与食指。“这么厚！”

袁真也忍不住眯起了眼睛：“怎么说？”

“估计是晓得我北伐执念极为深厚，而且第二次回信与我时言辞激烈了一些，这一次他详详细细，认认真真将自己的全盘计划、考量都摆了出来，包括不出兵的缘由，也重复了一遍。”刘乘嘴角微微翘起来，但明显不是喜悦自得。

我来就是为了这个。

袁真心下暗对，然后正色来问：“桓公怎么说？御龙也让我有个底。”

“桓公的道理很简单，打邺城-河北，必须要大兵，而现在准备不足、后勤也不够，且慕容恪也不是可以轻视的人物，一旦渡河，然后战败，就是万劫不复之势。”刘乘重新迈动脚步。

“其实有道理。”袁真言辞恳切。

“所以我建议打太原，张平势力弱，政治号召力低下，而且三晋之地的地形方便层层进取，要的兵也少……但这就牵扯到另一件事了。”

“我倒是晓得你第二封信为何又触怒大司马了。”袁真摇头来笑。“要打三晋，打下来打不下来，他都要将长安视为根基了。但他怎么可能舍得江左呢？御龙，我也劝你，不要再与大司马争论此事了。他那种人物，心里是有一个全盘计划的，肯定是要排除万难坚定施行的，你的长安-关中之略，对他来说，便是一个要克服难处，你的北伐之决意，固然是可以昭告天下而无可指摘，对此时的他来说也还是一个要克服的难处。”

“可不是嘛，我也知道，桓公能这般细细与我说明，已经算是深切了，再坚持下去，反而是我不知进退。”刘乘幽幽以对。“他说了，慕容氏这一回，没有三年是恢复不了元气的，这三年他要努力掌握江左，既要把控北府兵马，也要控制江左之后勤财帛……也就是全面土断。”

“他许你此事了？”袁真心中微动，赶紧来问。

刘乘没有遮掩，点了下头。

袁真见状，倒也没有太惊异，反而来笑：“这就是御龙与我这般坦诚的根本了？咱们接下来，似乎各有分工，说不得还要相辅相成。”

“不然呢？”刘乘苦笑道。“只是这里面有个大麻烦，大司马避而不谈，按照他的说法，他会请旨让我回扬州总揽土断之事，土断完成了，江左财帛之事握在我手里，自然可以继续顺势以此为根基来吞并北府……可是，如果朝廷不许呢？如果朝廷要自行土断呢？”

袁真连连点头，然后也没有遮掩……倒不是说对方如此坦诚，他不好意思，而是有些事情根本瞒不下去，再加上按照桓温的安排，接下来两人非但没有冲突，反而真就是相辅相成，自然也没必要再做什么虚伪矫饰之举。

顿了一下后，其人给出答复：“桓公已经决定了，他告诉我说，他回荆州收拾一番后，就到我的辖区来，正式移镇历阳。”

刘乘愣了一下。

见到对方也被镇住，袁真不由笑了一下：“到时候江左如何抵挡桓公泰山压顶之势呢？”

刘乘点了下头。

两人的交流坦诚、直接，氛围也很好，甚至真有进一步联合的趋势。然而，唯一的问题是，刘乘刚刚之所以愣住，并不是惊讶于桓温的计划，这不就是当年武昌阅兵加西洲之会的合体吗？

他在意的是皇帝，一个政治经验不足，且行为举止正在最冲动年纪的皇帝，偏偏还是一个已经做了十七年皇帝，不光是江左，就连荆州、蜀地、关中，甚至河北都认为是正统的皇帝，如果坚决而激烈的对抗他，不允许他进驻历阳，直接发旨意拒绝他指导江左，桓温将要付出何等代价？

其实，在刘乘看来，付出这个代价是必要的，你总要打破瓶瓶罐罐才能做大事，你连关中都不要，太原都不打，就是要江左，那你就要更坚定不顾忌这些才对。

可是，根据刘乘的经验，桓温可不是愿意撕破脸的人，而且越是占优势，越喜欢什么顺理成章。

真到了那个时候，三年够用吗？

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升平中，太祖与袁真并镇淮上，一日共宴马头城。有客自江左来宴中询谢东山二者优劣，东山执扇曰：“袁公稍胜。”客问其故，东山曰：“吉人之辞寡，躁人之辞多。以袁公少言，御龙絮絮，故知之。”太祖在侧，徐徐曰：“由此可知，王导不如谢安之叨叨。”众大笑。

——《世说新语》排调第二十五