刘乘视察完渡口为翌日仪式做的预备，又遇到袁真，本打算早些休息，结果郗昙却来邀请赴宴。

一开始刘乘并不准备去的，不是故作高深啥的，而是这些天也没少参加各类宴会，且今日已经忙到现在，不差这一回，何况今日晚宴主宾必然是袁真，而两人已经坦诚的交换了意见，那就更没必要了。

但郗昙居然二度遣人过来，是有事商量，这才又重新赶过来。

你还别，还真有事。

酒过三巡，杯盘狼藉，不少人已经退场，剩下人则在谢安的鼓动下、袁真与谢万的凑趣下呼啦啦去淮水畔赏月，郗昙便趁机请刘乘并席，然后提及了一件事情。

“官奴吗？”刘乘若有所思。“确实是个麻烦。”

原来，王献之今年已经十六，去年从泰山回来，其人已经正式束发，刘乘就将他放回会稽，然后到了今年年初，王官奴更是正式与表妹郗道茂结婚，而随即，其人便理所当然的得到了各类正式征辟。

但这里面有个问题，那就是桓温如今的威势已经非常强大了，谢安现在还挂着桓温幕下参军的名号，王坦之在担任大司马幕下长史，郗超更不用……太原王、陈郡谢、高平郗，都将最核心的子弟送到了桓温幕下。

那么琅琊王又如何？

如果王洽还活着，不得两边还在打擂；如果司马昱还在上，或许也可以有个过渡，学王坦之先左再右，反复跳嘛；包括，如果王洽的儿子王珣已经束发而不是才十三，那也轮不到王献之如何。

但是现在，在此时此刻，得到了充分锻炼的王献之阴差阳错，同时有了北伐经历与会稽名望，成为了琅琊王氏的新一代的代表人物。

那他要不要去桓温幕下？

不去，似乎有点不合时宜。

去吧，王彪之在皇帝那里会不会有点尴尬？主要是王洽才死了还不到两周年，琅琊王氏跪的这么快吗？

而且王珣也十三了，过两年也要出仕，琅琊王氏下一代的政治招牌很快就会转移，天知道人家琅琊王氏的嫡系怎么想的……这就很鸡肋。

“谢阿遏呢？”刘乘想了一阵子，忽然问道。“中郎知道谢阿遏准备去何处吗？”

“这关幼度什么事？”郗昙一时不解。

“阿遏不也是刚刚出孝期吗？”刘乘认真以对。“他们是姻亲兄弟，又曾一起在我这里做门下督骑，感情很好。若是幼度准备去桓公那里，何妨让两人一起去，就像当年我随嘉宾一起去桓公一样？这样的话，把事情推给兄弟相从的私人感情上，完全可以淡化一下这件事情对琅琊王氏的影响。”

“请谢中郎……不对，请谢东山来。”郗昙愣了一下，立即回头吩咐当年参与围殴王官奴的好手郗恢郗阿乞。“不要请错人了，只喊东山先生。”

郗恢拱手行礼，立即转身出去。

刘乘看着对方身影，心中微动，直接开口：“阿乞要往何处？”

“去找东山……”郗昙一时无语，但随着刘乘同样无语的目光送过来，却是恍然大悟。“御龙要征辟阿乞吗？”

“要。”刘乘有一一。“我现在这里马上就要大量缺人了……很多人都要放走。”

“阿乞……”郗昙思索片刻，倒是没有当年王羲之对官奴的迟疑了。“你如今是卫将军，卫将军门下幕属，怎么也足够高了，反正嘉宾在大司马那里，他也没必要去江陵了，偏偏朝廷这里，如今没几个像样的，会稽王那里，如今更是招嫌疑，倒是可以让他如官奴那般在你门下锻炼一下……”

“关键是离得近，想去看中郎，几日的路程而已。”刘乘再追加了一句。“而且，留在中郎身边跟在我这里，要做的事情其实没什么两样，却免得父子相继，让人闲话。”

郗昙听到这话，立即点头。

这事就这么轻易定下了。

话间，谢安也来了，其人听到二人讲述，也不禁认真起来，却给出了一个意外的答复：“阿遏确实该出仕了，之前我想的也是让他去江陵，这样我也能就势从桓公幕府出来，继而转任地方，但阿遏这个人素来有主见，这几日因为北方形势而有了些新的计较……他知道桓公不想北伐后，似乎有些不想去桓公处，而是想回到御龙这里。”

“啊？”刘乘愣了一下，旋即摇头，然后向本来就该沟通情报的这两个准盟友透露了一些信息，没办法，这就是士族政治，你中有我，我中有你，最后谁也瞒不住。“我这里似乎也要转到江左，主持土断，怕是不得参与什么战事了。”

两人连着郗阿乞都明显一惊。

刘乘无奈，稍微透露了一下自己屡次请战不可下，桓温给自己的安排与许诺，包括袁真那里的法，也提了一嘴，然后认真来问谢安：“东山以为，桓公移镇这事能成吗？”

“我觉得能成。”谢安摇头道。“但想着三年内连着移镇、土断、取北府，全都妥妥当当顺理成章，桓公也太……太自以为是了。”

“陛下那里呢？”刘乘干脆就在这里追问。

“陛下那里……这就是关键，如今的陛下，哪里是太后一句话能管得了的？”谢安闷声以对。“偏偏没什么办法。”

“尽量通过太后劝劝吧。”刘乘肃然道。“不要耽误北伐大业，且土断之事，舍我其谁？东山，你心里该有计较。”

谢安如被噎住一般，但也只能长呼一口气出来，继而点头，但很快，其人不知道是不是这两年在寿春适应了状态，那股子动辄嘴上不服输的劲头又来了，干脆又反过来提醒身前之人：“御龙，我知道土断这件事必须要做，也只有你能做的最好……但你不要觉得皇帝跟桓公闹起来自己可以置身事外，坐待其成，你自家便该晓得，这些年你在江左的根基便是弥合上下游，断不能违逆这个基本……”

“你放心，我也肯定尽人事听天命。”刘乘打断对方。“的我好像愿意放弃北伐一般，能北伐还是北伐，之所以愿意接受此时转身去土断也实在是没办法，桓公就是一心一意盯着江左，我难道要放弃这个本就是我最擅长的事情？”

谢安愈发无奈：“本来以为事情要好转，谁成想……局势怎么这么难啊！”

“你也知足吧。”郗昙忽然插嘴来劝谢安。“前几日右军来信，还起你们谢氏，若非是刘御龙在西府，谢万石也早就跟殷浩一般了，假若如此，你的局面只怕更艰难……我觉得也是，自许昌反击以来，刘御龙给你们谢家做了不知道多少支撑，当年你一封荐书到我阿兄那里，如今早已经百倍千倍回报了。”

谢安看了此人一眼，果然是这几年休整好了，那股子嘴上不饶人脾气又回来了，干脆来对：“右军既然这般我，就没有同样提醒你？你郗中郎没有成殷浩，难道不是因为泰山的时候御龙替你挡了一刀？”

郗昙一时愕然，不是因为对方的话离谱，而是因为姊夫真就是在信里这般的。

没错，王羲之给郗昙的信，当然是讨论王献之前途的问题，但总免不了提及刘乘。而提及刘乘，王羲之倒是的干脆，郗、谢、王都人才凋零，局势之所以没有崩溃，固然是各家还都有些人做支撑，如郗超于郗氏，如王彪之-王献之于王氏，如谢安-谢玄于谢氏，但刘乘此人委实是天授这几家的福报。

譬如郗氏，如今郗家能兄弟并贵，尤其是郗昙北府那里那么凶险，如果没有刘乘，只怕泰山那一回就要步荀羡后尘了，乃是劝郗昙多听刘乘意见，不要擅作主张；

相对应的，大概是担心郗昙爱面子，不愿意相信现实，便又举了谢万的事情，指出如果不是因为刘乘在那里亲自领兵，即便是谢安在寿春再怎么帮忙遮护，也免不了兵败，步谢尚的后尘；

最后暗示，这都是他王羲之和郗嘉宾慧眼识珠，郗嘉宾先投契相交，然后他王羲之主动定下舟中之盟，反而是谢安最无耻，一封举荐信，百倍、千倍都回报了，从刘乘得利最大。

刘乘听到这里倒是也嗤笑一声。

实际上，这同样是他决定接受桓温建议的一层缘故。

就是那句话嘛，当年你一个北流破烂，盲流一般的人物，虽是特定盯着人家谢安、王羲之这些名头蹭上去的，但到底是受了这三家的大恩，被抬举了起来，而现在就是你加上利息还债的时候。

你刘御龙不是孜孜念念要持节吗？

可是现在挡在你面前的一个是郗愔，一个是谢万，你连“既喜且怜之”都做不到，反而尽量维护人家。

刘乘毫不怀疑，如果自己必要时撒手，这俩人早滚蛋了，不得还要学殷浩、谢尚、荀羡一命呜呼。

属于自己拚命阻止了自己上升。