南宫连城笑道：「我想他不是拒绝这个要求，只因这宝石在未复国前价值无法衡量，但现在它虽然还是极珍贵的宝石，但已没有了那价值，这样的宝石龟兹王的宝库中不知还有多少。」

楚留香眼中光芒一闪，「你是，龟兹国复国後，极乐之星就没了价值？」

「不错。」南宫连城微微一笑：「诸位都知道这宝石关系着一件极大的秘密麽？现在我就可把这秘密告诉各位。」

他顿了顿，完全吸引众人心神後才道：「若我没有猜错，那秘密不过是龟兹王故意造出的谣言而已，让别人都以为这宝石中有极大的秘密，王爷只有靠它才有复国的希望。等他们注意力全集中在这宝石上时，王爷却早已在暗中用先王遗留下的宝藏，买通包括青将军在内的五路大军，顺顺利利的完成了复国大业。」

南宫连城完这番话，众人露出惊疑不信之色。

莫楚留香他们，就算琵琶公主也认为龟兹王既好酒又好色，是一位风流天子。

可南宫连城的法却合理极了，实在找不到可反驳的地方。

好半晌後，众人才明白，龟兹王城府之深绝不在任何人之下，他故意沉溺醇酒妇人，纵情声色，也不过是乱人耳目。

姬冰雁叹了口气：「这就叫明修栈道、暗度陈仓。」

琵琶公主嘟着嘴：「但爹爹为什麽连我也蒙在鼓里？做父亲的难道连女儿也信不过麽？」

南宫连城道：「这世间许许多多周密计划，都因为机事不密」这四个字而功败垂成，他不告诉你是正确的。」

胡铁花仰头灌了一口酒，「王爷的确是雄才大略，无人能及。只可惜那彭家的几个糊涂保镖，为了区区几两银子就枉送了性命。」

南宫连城道：「老胡，话不能这麽，这种政变往往都伴随着流血和牺牲，你瞧咱们中原王朝历来平叛，王朝更替，哪次不是腥风血雨，白骨盈野。也亏得王爷想出了这麽个法子，要是他早启出宝库，两军对垒，真刀真枪的和叛军打一场，死的人是现在的十倍、

百倍。」

「更何况，彭家兄弟本来就是做这趟买卖的，我想王爷给的价钱也绝对不低，江湖底子江湖老不是麽？」

胡铁花沉默了片刻道：「的也不无道理。」

就在这时，突听一阵急骤的蹄声响起，大漠上的沙土松软，等听到蹄声时，奔马已到了近前，戛然而止。

接着，帐篷外响起一阵欢呼声。再然後，帐篷被掀开，龟兹王走了进来，大笑道：「女儿，还有几位少侠，原来你们在这里。」原来是青将军的人将龟兹王接来了。

众人寒暄一二，青将军正要为众人接风洗尘的时候，突然又是一阵蹄声响起。这一阵蹄声如雷，而且连绵不绝，来的人至少有八百骑。显然是因为发现前方有人，是以微微一停顿，但立刻又奔了过来，只是这次蹄声是从左右传来，想是形成包抄之势，将他们包围起来。

忽然间，一骑冲来，在阵前勒马大叫道：「你们是哪一国的战士？可曾瞧见三匹马逃来这里麽？」

这边也有人道：「你们又是哪一国的？为何在我军阵前摆下阵势？」

那人喝道：「我方乃龟兹国兵马大总管，敏大将军麾下，逃的人乃是国王陛下御令捉拿的要犯，你们若把他们叫出来，必有重赏，若是隐瞒不报，少时大军一到，玉石俱焚，你们想後悔也来不及了。」

龟兹王看向南宫连城四人：「王正要到他们阵前答话，不知四位壮士可否护送王？」原本在绿洲帐篷中的龟兹王沉溺酒色，现在却是精神抖擞，红光满面，带着令人不可轻视的感觉。

龟兹王上前，对面那武士也认出了他。

龟兹王道：「我知道你们的为难之处，去叫敏洪奎和洪学汉来与我答话吧。」

那武士道：「是。」

他一勒绳，纵马而去，过了半晌，就见几匹马飞奔而来。当先两人，锦衣华服，国字脸，浓眉大眼，不怒自威，一看便知是经常手握重权之人。另一人满脸和气，看来就像是做生意发财的大商人。

这两人就是叛臣里的敏将军和洪学士。

龟兹王威严凝重，沉声询问两人，他待两人不薄，但两人为何要犯上作乱。

洪相公表示，王位非天授，德者居之，让龟兹王乖乖投降，还能安度余生，否则必然死无葬身之地。

双方一番交涉後，龟兹王大笑道：「你的那有德之人莫非是安得山，你先瞧瞧这是什麽？」他从青胡子手里接过一个檀木匣子，用力摔了出去，匣子中咕噜噜滚出一颗人头，瞧见这人头时，敏将军和洪学士都是脸色大变。

「窃国叛贼安得山已伏诛，他头颅就在这里，昔日被胁从贼者，此刻若快快投诚，罪减三等，从轻发。」

叛臣的军队立时一阵骚动，敏将军立时厉声道：「铁甲军何在？快将这昏王拿下来。」可惜现在军心涣散，除了他的贴身死士纵马扬声而出，其余人却一动不动。

胡铁花看着迎面而来的死士，大笑道；「看来我们的买卖到了。」他和楚留香等一齐迎上那些死士。这些死士虽是身手矫健的悍勇之辈，但和楚留香他们比起来，实在差得太多，一触即溃。

敏将军还在发号施令，洪相公见机不妙，已想要溜了。

南宫连城一直在龟兹王身旁，转头笑问道：「王爷想要那两人活的还是死的？」

龟兹王道：「还请南宫公子出手，死活不论。」

「死活不论，那就死了。」南宫连城手中出现两把轻薄的飞刀，手腕一抖，只听咻咻」两声，两道银光几乎同时飞出，快如闪电，洪相公和敏将军两人身形陡然一僵，然後人就从马背上翻了下去，抽搐两下就没了声息。

这两人一死，叛军自然也翻不起什麽浪花了，重新归到龟兹王麾下。

当天夜里，龟兹王便摆下了庆功宴。一点红没有参加，他带着受伤的曲无容找了个帐篷歇息。除了他们两人外，其余人都到齐了。

在宴席上，琵琶公主询问了和极乐之星相关的事情，龟兹王哈哈大笑，笑容甚是得意。而他所的话，也和南宫连城的猜测相差无几，那所谓的极乐之星，不过是用来吸引眼球的宝石，现在已经没有别的用处了，送给南宫连城也不过是一句话的事。

胡铁花听完後，将一大杯酒灌进嘴，仰面大笑道：「王爷能悄无声息的完成复国，我佩服你。哈哈，不过古来帝王多寂寞，又怎及我这穷子轻松自在，喝酒，喝酒。」

楚留香也在仰头喝酒，这次进入大沙漠最重要的两件事，一个是对付石观音这女魔头，另一个是找到苏蓉蓉三女，後面这一个虽然没完全达成，但也知道三女的下，更知道她们没有危险。也因此，现在楚留香很放松，他喝了两杯酒，笑道：「这酒倒是有劲，我竟已有些醉了。」

南宫连城放下酒杯，在这场宴席上，他没有戴铜面具，道：「这酒的确有劲，我简直怀疑有人下药了。」

胡铁花道：「哈哈，你们两个比我聪明，武功比我高，但论喝酒，你们却比我差了十万八千里，这还没有喝几杯，你们就已经不胜酒力了，今天怕不是要被人抬到床上去。」

忽听一人冷冷道：「你也不能怪他们，因为他们酒杯上涂了情缠丝」，你要是酒杯上也有这迷药，保证你喝不了三杯就要全身酸软。」

一阵香风飘过，帐篷中已多了个仪态万方的绝色丽人，在灯光下看来，宛如仙子自天而降。仔细看去，这丽人脸上蒙着一层轻纱，右臂空荡荡的，却是个残疾。

青胡子皱眉道：「你是什麽人？」

楚留香、胡铁花、姬冰雁却全身冰冷，曾在木屋中见过一面，还有过短暂交手，惊鸿一瞥，可她难道不是已经自杀了麽？连屍体都化作枯骨。

南宫连城看着这女人，语气有些惊异：「你没有死。」

石观音咯咯一笑道：「我当然没有死，你是不是以为我没办法忍受脸上的刻字和残废，所以自杀了？」

南宫连城中了毒，全身酸软，仿佛只是坐起身子已花费了他所有力气，话语声也变得缓慢：「实话，你这女人只爱你自己，而且你对美有极致追求，你选择自杀，简直再正常不过了。」

石观音一直冷冷的注视他，道：「本来我的确想死的，但我忽然想到了秋灵素，想到了曲无容————」

「这和你活下来有什麽关系？」南宫连城摇头。

石观音悠悠道：「虽然我认为自己风华绝代，天下无双，但我也不得不承认，秋灵素比我更美貌，曲无容那时虽然没完全长开，但将来她很可能会比我更美，除了她们两人外，其实我还毁过几人的容貌————」

所有人都沉默，静静听着，想要听听什麽样的理论，能支撑石观音这麽爱美的人在脸被刻字，手臂被斩的情况坚持活下来。她的声音已变得有些癫狂，双眼中却闪烁着兴奋的色泽。

「以前也有人容貌胜过我，但最後我还是天下第一美人。换句话，我只要把所有比我好看的人手臂砍下来，再在她们脸上划个十七八刀，我还是比所有人都美，咯咯咯。」

到最後她发出一连串的娇笑声，这笑声虽然有着不出的动听，但也有着不出的诡异渗人。

接着听石观音道：「我知道曲无容成了叛徒，所以我找了那麽一具屍骨，诱你们上当。你们若不是见我死了，一定还会保持警惕，我又怎麽为你和楚留香送上那两杯情缠丝」。」

楚留香道：「情缠丝。」

石观音道：「那是我炼制出的一种特殊毒药，无色无味，无论多高的武功，多深厚的本事，只要服下後都会手脚酸软，没有力气，如同被最温柔的情人缠上，百链钢化绕指柔。」

南宫连城道：「你只给我和楚留香下了药？」

石观音道：「这情缠丝」的材料可是很难找的，我断了一条手臂，武功不如以前。

楚留香我虽然不惧，但如果他和其他人联手，我多少有些麻烦，但现在————」她轻轻笑了笑，笑容中带着对胡铁花、姬冰雁、青胡子、琵琶公主的轻蔑之意。

南宫连城道：「你到这里来，想来不止是为了杀我报仇吧？」

石观音转向龟兹王，微笑道：「王爷要走了，身为王妃，我自然要送王爷一程。」

龟兹王嘶声道：「你想要杀我，你想要替代王妃？」

姬冰雁忽然冷笑道：「不错，她一定会永远替代下去的。」

龟兹王道：「你————知道？」

姬冰雁道：「王爷无子，唯有两个女儿，王爷和连两个女儿若有个三长两短，国内却不可一日无君，自然会另立新王。而她现在既是石观音，又是王妃，无论谁坐上那位置，都只是白白做她傀儡。

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石观音略显癫狂的笑道：「我为什麽要让别人坐上那位置，难道女人就不可以坐麽？

「」

她目光骤然冰冷的看向已快摸到帐篷边缘的青胡子：「你可是想要出去找帮手麽？」

青胡子一惊，厉声道：「不错，你莫忘了我手下几百个兄弟，他们俱是身经百战，绝不怕死的好男儿，就凭你一人之力，也想要将咱们杀光麽？只要咱们还有一人活着，你的诡计就休想成功，我劝你还是打消这主意吧。」

石观音冷冷道：「札木合的旧部的确都是悍不畏死的好汉，只可惜你们的庆功宴未免摆得太早了些，你的好兄弟此刻都已醉得人事不知。」

青胡子脸色已然变得很难看：「你给他们下了药？」

石观音悠然道；「你难道现在还能听到他们喝酒的声音麽？」

青胡子狂吼一声，挥刀直扑了上去。

他武功虽然不能与姬冰雁、胡铁花等一流高手媲美，但他乃是战场上的猛将，身经百战，这一刀砍出，显然没什麽技巧，也没什麽後招，却用尽了全身精气神，要将对方头颅一刀砍下来。

这一刀虽然招式不好看，但却有种摄人心魄的威力，杀气腾腾，令人心惊胆战。

只是石观音右手一拂，一股无形的力量便将青胡子击得飞了出去，差点把帐篷撞出个大洞。

「你算计虽然很好，但还是棋差一着。」南宫连城忽然道。

「哦？」石观音顿时警惕起来，南宫连城的手段她实在瞧了太多，纵然这人现在已没办法动手了，但难免生出忌惮。其余人也看向南宫连城，将他看作最後的希望。

「你太自以为是了，其实我们这真正的高手并不是我和楚留香。」南宫连城颤巍巍地抬起手，这时候药性越发严重，他抬起的手臂仿佛有千钧之重：「他才是。」

被南宫连城指着的胡铁花茫然的眨了眨眼。

「胡铁花，蝴蝶穿花七十二式」天下无双，他才是深藏不露的高手。」南宫连城看着胡铁花：「老胡，你不是遗憾不能和石观音一决雌雄麽？上次你不过是被他偷袭，现在你就可以和她痛痛快快打一场了，咱们这趟大沙漠之行也算没有遗憾。」

胡铁花：「————"

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