天启七年（1627）九月二十六日，延安府，米脂县，九龙山。

萧涛站在自己家的营寨上，看着山下的土地，放眼望去，小河，小溪全部乾枯，河道的淤泥，裂缝有手指宽，像是大地张开的嘴，在无声地哀求着什么。

只有在靠近无定河岸边的地方，才能看到星星点点的绿色。那是几块勉强保住的庄稼地，种的是土豆和红薯，这两种作物耐旱，但也只是相对耐旱而已。今年的雨水实在太少了，就连河岸边的地都干得裂了缝。

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几个农户正在那片绿色的田地里忙碌着。他们弯着腰，小心翼翼地用镰刀割着麦子，身后是几个小孩，他们手里拿着个竹篮，把田地里每粒麦子都收到篮子当中。农户每个人的腰间都别着一把柴刀，时不时抬起头来，警惕地扫视四周。

现在这个时候，粮食比命还值钱。谁也不知道身边的人会不会因为一把麦子而动了杀心。

萧涛抬起头，望向天空，万里无云，一片湛蓝，太阳像一个大火球，悬在半空中，无情地炙烤着大地，阳光照在黄土上，耀眼的光线，让整个世界看上去都显得扭曲。

清明的时候没下雨，谷雨的时候没下雨，小满的时候没下雨，芒种的时候也没下雨，现在都快寒露了，还是没下雨，半年了，整整半年没有下一滴雨。

萧涛的拳头狠狠砸在木栅栏上，发出“砰”的一声闷响。

“该死的贼老天！”他仰头对着天空怒骂道：“半年多不下一滴雨，你是根本不想让人活命呐！”

天空沉默着，没有回答他。太阳依旧毒辣，风依旧乾燥。

萧涛骂完了，心里的郁结却没有减轻半分，他转过身，正要回营寨，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。

他停下脚步，向山下望去。九龙山南面的道路上，一股烟尘正在快速向这边移动，烟尘中隐约可以看到十几匹马，马背上的人影在阳光下忽明忽暗。萧涛眯起眼睛，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，在这个兵荒马乱的年月，十几匹马的队伍说大不大，说小不小。

可能是官军，也可能是来寻仇的，他在这一带“借”了那么多大户的粮食，想杀他的人能排到黄河边上去。

队伍越来越近。萧涛终于看清了来人的模样，这十几个人骑的都是好马，身上穿着杂七杂八的衣服，应该是绿林中人。萧涛也带着自己的手下守在营寨门口，警惕地看着这股马队。

队伍在营寨门外停下来，为首的一人翻身下马，动作利落，一看就是练家子。

这人二十出头的样子，身材高大，肩膀宽得像一扇门板，脸膛黝黑，一双眼睛又亮又锐利。他穿着一件半旧的羊皮袄，腰间别着一把战刀，是延绥镇军用战刀。

他抬头看了看营寨门上挂的替天行道的旗子，然后拱手向萧涛行了一礼，声音洪亮得隔了几十步都能听见：“在下阳高山张献忠，听说九龙山的萧大当家仁义，特来投靠！”

萧涛愣了一下，张献忠这个名字他听说过。

延绥镇去年闹过一个案子，一个叫张献忠的军户，因为没选上去京师的士兵名额，一怒之下带着几个士兵落草，在阳高山一带劫富济贫，名声不小，但听说前阵子被榆林镇的官兵围剿，下落不明，没想到跑到米脂来了。

萧涛开口问道：“张大当家的在阳高山过得好好的，怎么想来投靠某？”

张献忠带着几分自嘲，几分无奈道：“说来惭愧，今年整个陕北大旱，地里的庄稼颗粒无收。某不愿意抢劫自己的乡亲，可不抢乡亲，就只能抢商队。商队倒是有油水，可上个月某不小心动了一支有靠山的商队，那商队的主子不知道走了谁的门路，调了榆林镇一个千户来围剿。某被打得七零八落，手下死的死丶散的散，实在是没办法了。”

他看着萧涛眼神诚恳道：“听说萧大当家是个仁义之人，某走投无路，特来投靠，不求富贵，只求有个容身之处，混口饭吃。”

萧涛看着山下那张黝黑的脸，看着那双诚恳的眼睛，心里在快速地盘算，张献忠是个有本事的人，能带着一帮人在阳高闹了一年多，还能从榆林镇官军的围剿中逃出来，这份本事不简单。但收留他也是有风险的，榆林镇的官军既然在追他，说不定什么时候就会追到米脂来。

“我这里也快养不活自己了。”萧涛苦笑道：“张大当家不嫌弃，就在这里吃几顿便饭再走吧。”

张献忠听出了这话里的意思，不是收留，只是暂住。但他没有表现出来，只是拱了拱手笑着说：“也行！”

九龙山的营寨藏在两座山丘之间的山坳里，地势险要，易守难攻。

从外面看，只能看到一道用粗木桩围成的寨墙和一扇钉着铁皮的寨门。但走进去之后，才发现里面别有洞天。山坳的两头各筑了一道矮坝，矮坝是用石块和黄土夯成的，两道矮坝之间是一片平整的土地，大约四五亩的样子。

地里已经收割过了，只剩下一些枯黄的藤蔓和叶子，但从耕种的痕迹来看，这里不久前还是一片生机盎然的庄稼地。

“这是~~~”张献忠蹲下来，捡起一根枯藤看了看，“土豆？”

张献忠之所以知道土豆，是因为朝廷也在边镇推广土豆和红薯，尤其是他们延绥镇，也不知道皇太弟（现在是当今天子了）。从哪里听来的谣言，说他们延绥镇适合土豆的种植，送了几千斤土豆种子，派遣了十几个农官，让军户种土豆，据说收成还不错，今年麦子都绝收了，但土豆还有个几百斤。

“种了两亩土豆和两亩红薯”萧涛语气平淡道：“这两样东西耐旱，产量也高。四五亩地，一年能收上万斤。”

张献忠站起身来，由衷地赞了一句：“没想到萧大当家还是种地的能手。”

萧涛摆了摆手：“什么能手不能手的，穷人家的孩子，谁不会种地？只是这年头，种了也不一定能收。也就这山沟沟里还有点水，才收了上万斤。”

必应搜索“嘚齐”可看本书最新更新章节！他看着那几块已经收割完毕的土地无奈道：“而且这点粮食，也只是以防万一，真吃也吃不了几天。”

众人沿着山坳往里走，路过几排用木头和茅草搭成的棚屋，这里气味极重，上百只草鸡在地里刨食，几个瘦弱的孩子，时不时拿一些红薯根茎丢进出，引起这些草鸡的一阵哄抢，另几个年纪更小的小孩，前往草垛，时不时能摸出一枚鸡蛋放进篮子里。

张献忠惊愕中带着一丝羡慕，同样是混绿林圈子，人家有地又有鸡，他却混得被人追杀的，连老家都待不住。

小孩们看到萧涛过来激动围上来提着篮子道：“大当家，今天下的鸡蛋。”

萧涛抚摸孩子的头笑道：“送到厨房去，给你们补补脑子，好增加学问。”

小孩们听到这话兴高采烈，四散离开。

“这些都是跟着我弟兄的家眷。”萧涛边走边说道：“我请了个夫子教导他们，好歹不成睁眼瞎，这年头不读书，不识字，就要受人欺负，甚至连种地都种不明白，我这里的几亩地，还有这个鸡场都是从报纸上学来的。”

张献忠露出了钦佩的目光，他落草之后想到的就是大块吃肉，大块喝酒的日子，还真没想未来，这位萧大当家的胸怀让人敬佩。

他注意到营寨里除了棚屋之外，还有一间用石头砌成的屋子，比其他的屋子都大，也结实得多。屋子门口站着两个拿火枪的哨兵，看样子里面放的是重要的东西。

“那是火药库。”萧涛看出了他的疑问，随口解释道，“弄了些炸药，开大户的庄门用的。”

张献忠笑了：“萧大当家用炸药开庄门的事，我在阳高都听说了。这一带的豪绅提起你的名字，腿都软三分。”

萧涛没有笑。他的表情反而变得有些沉重：“炸药开门，听着威风。可开了门之后呢？”他望着远处的天空，声音低了下去：“穷人依旧受欺负，依旧吃不饱饭。”张献忠沉默了片刻道：“天下的穷人不都是这样子，世道也一直是这个样子。”

萧涛带着一丝愤怒道：“但世道不该是这样，我看报纸上孺子牛先生说过，一直是这样子，不代表他是对的，所以我学习孺子牛先生的方法，在山寨里堆了坝，弄了几亩地，种了红薯，土豆，搞了个养鸡场。

而后他无奈道：“但能养活的也就是我山寨的百十号人。”

张献忠有点糊涂了，都上山了，需要想这么多吗？

而就在九龙山不远的郭新村。

全村百十口青壮都来到村祠堂当中，村长白发苍苍，拄着拐杖无奈道：“要不要去逃荒，就让老天来决定，大头过来。”

一个20出头，憨头憨脑的青年出来，所有人都眉头紧皱，就他乐呵呵的。

村长拿着两块圣杯给他道：“丢了。”

大头乐呵呵的接过这两块木牌，丢了出去。

“啪啪！”

圣杯显示一阴一阳。

然后村长再捡起圣杯，再交给大头。大头就像玩游戏一样，再丢出去。

又是一阴一阳。

如此一共弄了三次，皆是一阴一阳。

村长无奈中带着一丝庆幸道：“老祖宗同意大夥去逃难了，大家各自回家准备吧，老祖宗会保佑你们的。”

祠堂的村民露出一丝庆幸，又悲伤地看着祖宗的灵位，磕了头之后就各自回家。

他们把自己不多的家当和口粮打包成包裹装起来，用黄泥把自家的大门房给堵住，村民们期待逃荒之后还有机会回到家乡。

做好这一切之后，村民恋恋不舍地离开自己的家乡，同一个村的村民走在一起互相有个帮扶。

老村长和村里一批上了年纪的老人留在祠堂，看到离开的青壮只能惆怅地叹口气。

当逃难的队伍走过九龙山的时候，萧涛拦住他们询问道：“大夥要去哪儿？”

“先去西安府，听说那边在招工，新修水利设施，当地的三边总督在招募人手去南阳开荒，据说去了就能分50亩土地，我们打算去闯闯运气。”

眼前这个青年，跟着年迈的父母他妻子还有三个十岁左右的男女娃娃，就这样的队伍，他很怀疑能不能走到西安。

“有粮食吗？”男子苦笑道：“能吃的都吃完了。现在打算这一路吃树皮草根硬扛过去。”