崇祯元年（1628年）七月二十五日，京城郊外，小池庄。

经过六年的发展，尤其是农学院建立在小池庄，带来了最先进的农业技术，让小池庄成为了整个大明最先进农业技术的实验村庄。

因为水利设施完善，今年的旱灾对小池庄几乎没影响，夏收刚刚完结，农户们就补种了蔬菜，此刻已经长出了青绿色的幼苗。

因为有足够的财力，海外来的鸟粪石购买量是最多的，每亩土地能奢侈地撒10斤以上的鸟粪石。

因为肥力足田地当中，棉花，玉米，春小麦，也是长得郁郁葱葱，不但看不到受到乾旱的影响，甚至农作物的密度都是其他田地的两倍以上。

小池庄冬小麦的产能达到了350斤，玉米，土豆，红薯，棉花，蔬菜这些作物的产能也是其他地区的两倍以上。

不过现在小池庄已经很少直接卖粮食，小麦被磨成面粉后，或是直接卖面粉，或是深加工成饼乾丶糕点等吃食。

土豆，红薯加工成薯粉再卖出去，又或者是直接做饲料喂养鸡鸭鹅和家畜。

现在小池庄都是各种食品加工作坊，加工好之后直接卖到京城，利润比直接卖粮食提升了五倍。

现在的小池庄已然成为了一个新兴的食品加工集团，前两年还有人支个烤红薯摊子，但这两年因为劳动力缺乏，已经没人这么干了，全在小池庄自己建设的作坊做工。

因为效益好，小池庄村民每人每年分红就有十元，再加上做事的工钱，每户普遍的收入超过了五十元，富裕冠绝京城，现在已经有人称呼小池庄为天下第一庄。

小池庄的村民也深以为然，他们可是天子麾下第一个村庄。这天，天子来到小池庄，从马车上卸下一个像塔一样的铁疙瘩。这铁疙瘩竖着一根长长的烟囱，外围搭着一个简单的木头棚子，四周围满了一圈圈看热闹的农户和农学院的学生。

李继业带着学生走过来，看到这机器好奇询问道：“这就是能纺纱的蒸汽机？”

李继业五人回到京城之后，朱由检先安排他们在小池庄农学院教书，打算等新政推广到整个北直隶，让他们管理当地的农业生产和水利设施建设，想要抗击天启末年的旱灾，大规模新修水利，这几乎是唯一的办法。

朱由检拍着蒸汽机的锅炉道：“它是个万用动力源，不但能纺纱，还能抽水，能鼓风，能碎石，也能加工机械，只要能用到动力的东西都能用到它。”

虎大威点燃了一些松木，等火烧旺了再添加了添加了一些碎煤炭，炉火便熊熊燃烧，没过多久锅炉当中的水被烧开，带动曲轴转动继而带动了安放到小河当中的涡轮机。

“出水了，出水了。”河水开始涌进水渠当中，而且随着蒸汽机马力全开，抽水的效率越来越高，很快，水渠内河水漫灌，十几亩土地都得到了浇灌。

李继业吃惊道：“这效率怕是有风车的十几倍，牛拉水车的七八倍。”

小池庄有大量的风车，水车用来抽水灌溉，京城春季的风倒是足够大，最多的一天能浇灌十几亩土地，但偏偏那时候土地刚刚开垦，不需要那么多水，同时北京的风带着沙，对风车的各种零部件侵蚀极快，几乎每隔一个季度就要小休一次，每隔一年就要大修一次。

偏偏到了夏季需要灌溉的时候，风力又极小，抽水的效力只有牛拉水车的一半，一天只能灌溉三四亩土地，而偏偏这个时候又正是需要水的时候。

牛拉水车相对稳定一些，拉一天能灌溉七八亩田地，不需要靠老天爷吃饭。更关键的是，小池庄不缺这种大牲口，需要灌溉的时候又和耕种时间错开了，正好可以让这些耕牛出力，而蒸汽抽水机的威力更让他们吃惊，效率是牛拉水车的七八倍。

李继业看着水流越灌越远笑道：“这机器简直就是抗旱神器，灾区各县如果能普及蒸汽抽水机，中等以下的旱灾完全影响不了农业生产了，陛下应该大力普及。”

朱由检皱眉头道：“朕已经在想办法建设新的蒸汽作坊了，唯一的难题就是成本太高了。”李继业不以为然道：“黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣。”

朱由检无奈道：“我皇兄研发第一台蒸汽机的，花费了五千元。”

“多少！”李继业听到这个数字不敢相信，如果真花费这么多，那这蒸汽机就是个无用的玩具。

朱由检继续道：“大规模生产，已经把成本打下来，但气缸和活塞环部件都需要用到黄铜，密封和管材也需要高价的胶物，制造这些零部件需要极高的精度，需要手艺高超的大匠来做，或者是他们带徒弟来做，朕已经在拼命压缩成本，一台还需要120元。”

李继业松口气，但还是皱眉头道：“这个价格还是太高，只有小池庄这样的村落才用得起，抽水机虽然能灌溉30亩土地，但这30亩土地的产能也不过就二三十两，一块土地五六年的产出才能勉强达到蒸汽机的价格。”

朱由检无奈道：“所以只能由朝廷订购，然后再送到各个乾旱的村庄去，朕想过再弄个水利建设费，逐步摊薄成本。”

生产的蒸汽抽水机他打算送到关中去，哪怕价格昂贵，他要也这么干。

想要运输赈灾粮到关中，尤其是延安府这样偏僻的地方，80%的粮食都要损耗在路上，还不如乾脆送几台蒸汽抽水机过去保住粮食。

而就在此时，王化贞骑着马疾驰而来。

他看到朱由检，下马着急道：“陛下，江浙发生海啸，海水淹没杭州，嘉兴，绍兴三府十余县。”

朱由检当即骑上马，赶往紫禁城。

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此刻熊廷弼，赵南星，崔呈秀，黄立极等内阁成员个个忧心忡忡。

朱由检冲进来询问道：“浙江什么情况？”

熊廷弼苦笑着递过从杭州传来的快报，是浙江巡抚张延登发来的。

七月二十三日，飓风自海上来，天昏地暗，潮水倒灌。杭丶嘉丶绍三府尽遭其祸。海宁丶萧山为最，山阴丶会稽丶上虞丶余姚次之。仅山阴丶会稽丶萧山三县，各溺毙数万人。嘉兴『溺死者不可胜计』，绍兴城内『街可行舟』。房屋毁数万间，灾民逾百万。臣已开仓赈济，然杯水车薪，乞朝廷速拨粮款……”

朱由检把信读完，又从头看了一遍，然后放下，面色沉得像压了一层乌云。

浙江是大明的税赋重地，杭州丶嘉兴丶绍兴三府每年上缴的税粮占全国的两成以上。这场风潮把三府同时打垮了，今年的秋粮基本泡汤。

朱由检询问道：“内阁是什么意见？”

熊廷弼深吸一口气道：“内阁意见，命令浙江巡抚立刻救灾，浙江巡抚衙门拨二十万石粮食救助灾民，南京户部拨款二十万元，用于灾后重建。

命浙江卫所全体出动救灾，不得延误。若有延误丶克扣丶贪墨者，就地锁拿，押送京师。”

朱由检点点头，方方面面都考虑到了，但他想到赣南贪腐案，对浙江本地的官员还是有点不放心。

他又补了一句道：“传旨，命刘宗周即日赴浙江，任巡按御史，带锦衣卫百户一队，走海路到了浙江，一切救灾事宜皆可先斩后奏，若有阻碍，直接禀报乾清宫。”熊廷弼等内阁成员想了想，点头同意了这个任命。

朱由检看到熊廷弼道：“首辅，此次江浙水灾前所未有，内阁要前所未有的重视，命令浙江巡抚张延登，通过塘报，每3日汇报一次浙江的情况，出现问题，内阁要马上上报，马上处理。”

熊廷弼行礼道：“遵旨！”

朱由检走后，熊廷弼坐回自己的公位上，随手拿起一本奏本，却是三边总督杨鹤奏本，言及今年关中旱灾，波及三府二十八县，请求朝廷减免三府二十八县秋粮。

本就脾气暴躁的熊廷弼忍不住抬头望天骂道：“贼老天，你是不是对老夫有意见，北旱南涝，一刻也不愿让老夫安歇。”

七月二十五日，陕西，西安府。

火辣辣的太阳照耀在关中的大地上，从高空俯望过去，关中大地，沟壑纵横，荒凉的黄土占据了大部分视野，而就在这一片荒芜当中，一条条水渠勾连着关中的河道，无数农户顶着烈日，为了保住自家的粮食，努力挖掘水渠。

从今年开春算起，整个关中就变成了一个巨大的水利工地。从西安城外的白渠丶郑国渠，到周边各县的支渠丶毛渠，到处都是光着膀子的民夫。

今年开春之后，陕西巡抚衙门在各府各县设立了招募点，凡是愿意干活的流民，管吃管住，每天给一升粮食，每个月还能再领一石粮食带回家养活家人。

这个待遇不算高，但在灾荒年景里，已经足以让一个家庭活下去了。

于是本地农户，农闲时来工地上挣一口饭吃，更多的是从陕北丶关中各地涌来的流民，拖家带口，无处可去，被陕西巡抚衙门招募到工地上以工代赈。

“以工代赈”已经成为维持关中几十万百姓唯一的生计，各县都有挖水渠的任务。有这几十万人在工地上，陕西的局面勉强维持住了稳定。没有出现历史上那样的大规模叛乱，没有席卷半个陕西的农民军。

当然，小股的土匪和刀客还是有的，荒年出盗贼，这是几千年的老理，谁也改变不了。但至少，没有出现那种“揭竿而起丶聚众数万”的大规模起义。

杨鹤站在渭河大堤上，望着远处的工地，脸上的表情并不轻松。

大堤晒成了紫红色，汗水从脊背上淌下来，在尘土中砸出一个个小坑。

有人用铁锹挖土，有人用藤筐运土，有人喊着号子打夯。泥土的气息丶汗水的味道丶号子的声音混在一起，在炎热的空气中弥漫开来。

一个千户从远处跑过来，抱拳行礼：“督堂，移民的队伍已经准备好了。一千名弟兄押送，一万流民，今天出发。”

杨鹤看着那个千户嘱咐道：“人在路上要照看好，不要有死伤。这些人去南洋开荒，活着不容易，这一路要把他们照看好。”

到了襄阳，有人在码头接应，你跟弟兄们说，路上不许打骂百姓，不许克扣口粮。谁犯了，本官砍谁的脑袋。”

千户肃然抱拳：“督堂放心，末将定会照看好。”

“去吧。”

千户转身跑向队伍。大堤背着包袱，有的挑着担子，有的推着独轮车，车上坐着老人和孩子。队伍很长，一眼望不到头。前方是潼关，过了潼关就是河南，过了河南就是湖广。

这一路要走两个多月，但所有人都知道，只要到了襄阳，上了船，就能去南洋垦荒。杨鹤看着这支队伍消失在官道的尽头，从今年二月开始，陕西几乎每个月都要送走一万多流民，现在已经送走了六万多人。去南洋开荒已经成为这些流民唯一的希望了。

杨鹤知道南洋不是那么好闯的，但现在留在关中也是九死一生。

他抬起头，看着头顶的太阳。七月的太阳毒得像火盆，晒得人头皮发麻。今年到现在，只下了几场小雨，连地皮都没湿透。整个陕西，从延安府到西安府，从凤翔府到各地都是乾裂的土地。

要不是有以工代赈撑着，要不是朝廷免了今年的夏粮，陕西早就大乱了。

同时让杨鹤庆幸的是，这两年在陕西推广的玉米丶红薯丶土豆丶高粱这些抗旱作物，确实起到了作用。

种这些作物的田地，虽然也减产了，但至少还有点收成，尤其是土豆，红薯的产能更是有点让他意料之外的高产，现在这两种作物已经成为了关中最重要的抗旱神器，每个农户家里都会种上几亩。

而后他看着延伸的越来越远的水渠，今年西安府的粮食大部分保住了，这也算是不幸中的万幸。

杨鹤巡视完工地站起身，拍了拍手上的土，转身向城里走去。

三边总督衙门，正厅。

杨鹤走进去的时候，厅里已经坐满了人。

在座的是陕西最有钱的几家大户，杜家丶韦家丶周家，这些士绅在陕西经营了几代人，田地连阡陌，商铺遍州县，子弟遍朝野，可谓是盘根错节，树大根深。