尤其是关中官员如此打脸朝廷，天子做出比顺天府更激进的事情都有可能。刘应遇害怕了，听了劝，立刻写信回老家，卖了一部分田产，又向几个关系好的商号借了一笔钱，七拼八凑地买了粮食运到关中来，刚刚把粮仓的亏空填上，朝廷的圣旨就到了。

果然关中之事，天子震怒，李守正接掌巡按大权，要严查粮仓案。那些没来得及填亏空的人，现在已经来不及了。

陕西的高层会议结束，刘应遇洪承畴走在一起。

洪承畴淡然道：“现在你该庆幸了吧？”

刘应遇擦了擦额头上的汗：“多亏了亨九提点，不然我这回怕是也跑不掉。”

洪承畴摇了摇头可惜道：“我们这位督堂，慈悲心是有，但强硬不足。朝廷给了他上方宝剑，他如果早点祭出来，也不至于闹到今天这种地步。现在天子算是彻底不给他脸面了。这三边总督的位置，他也坐不长了。”

刘应遇沉默了一会儿，低声说：“李守正不过是个巡按，如今却掌握了陕西大半的权柄。这人前途无量啊。”

洪承畴摇头道：“风光是在火上烤。粮仓案整个陕西官场都卷进去了，哪里有那么容易完成的？这案子办得好了，李守正一步登天；办得不好，就是死无葬身之地，他现在是要以整个关中的官员为敌。”

刘应遇没有再说话，心里有种说不出的复杂情绪。

十天后，宁夏总兵尤世禄带着三千士兵赶到了西安府。

宁夏镇的将门都在后悔，收复河套功劳都被绥德镇将门夺走了，现在绥德将门一个个收拾行装，准备入京城接受封赏。

该死的卜石兔怎么就不往宁夏镇跑，上门的功劳就这样白白溜走了。而这次得到天子旨意，让他们带领三千士兵归属李守正统领，宁夏镇的将门大喜，这立功的机会不就来了吗。

尤世禄带的三千士兵都是将门家丁，哪怕是一个百户职位，竞争都是极其激烈，因为他们也知道关中发生的事情。

这些将门一个个嘲讽关中的官员，还好意思嘲讽他们是丘八，做事都不动脑子，这么多地方的粮仓都烧起来了，生怕朝廷不知道。

粮食能有多难搞，随便威胁一下地方的大户，这粮食不就出来了，真是蠢货！

李守正站在总督衙门口，看着那三千骑兵列队经过。他穿着一身新换的巡按官袍，手握尚方宝剑。剑鞘上的黄绸已经解掉了，露出暗红色的剑身和金色的纹饰，在午后的阳光下，那柄剑格外显眼。

尤世禄翻身下马行礼道：“李巡按，末将奉旨率三千士兵护卫您办案。”

李守正还了一礼：“尤总兵辛苦了。第一站，我们去耀州。”

耀州是西安府辖下距离最近的一个州。粮仓号称存粮十万石，但朝廷下了自查自纠的圣旨之后，知州上报说“匪徒攻城劫粮”，粮仓粮食只剩下3万石。

（粮仓）还算不错，还留了一些（粮食）。

队伍离开西安府的时候，杨鹤站在城墙上望着那一列人马渐行渐远。秋风吹动他花白的须发，他面色疲惫，又带着一种释然，像是一块压在胸口许久的石头终于被搬走了，虽然搬走的方式不是他想要的。

“大人，”身边的幕僚轻声说，“李巡按年轻气盛，会不会闹出大乱子？”

杨鹤无奈道：“现在已经不是乱子了，而是要血流成河了。”他转身走下城墙，脚步比平时沉重了许多。

与此同时，延安府。

赵同舟骑在马上，沿着黄土高原的官道一路向北。路两边的土地乾裂，沟壑纵横，植被稀疏。远处山峦连绵，土黄色的山脊在秋日阳光下泛着灰白的光。

他接到了李守正的信，要他去一趟米脂县。米脂县是此次粮仓案中情况最恶劣的一个。

县仓两万石粮食全部“被抢走”，其他县至少还剩下一些粮食，米脂是乾乾净净，一粒也没有了。

李守正的意思很明确：杀鸡儆猴，拿米脂开刀，震慑关中大户，为秋收后的统销统购铺路。

赵同舟带着十几个读书人和延安府的一个百户队，沿着蜿蜒的山路向米脂方向赶路。

风从北边吹过来，带着深秋特有的乾冷和黄土的气味。沿途的村庄大多破败，房屋低矮，院墙是用黄土夯的，有的已经塌了半边。

米脂，县衙。

晏子宾和米脂的六曹丶捕头这一个多月可谓是战战兢兢，而后逐渐绝望。

米脂土匪攻城，吴县丶延长县也发生了土匪攻城。

晏子宾得到这消息的时候，跳起脚来破口大骂：“我这里土匪攻城，你们也土匪攻城，你们就不能有点创新，就只知道抄作业吗？脑子白长了。”延安府三州16县，一半以上的县都出问题，这让他绝望了，朝廷不查才怪。

不久前他们从延安府得到的消息，朝廷已经任命李守正为巡按御史，连尚方宝剑，王命旗牌，都赐给他了，这是奔着要杀人来的。而更让他绝望的是，朝廷的使者已经向着米脂来了。

所以这些人再次聚在一起商议如何应对这场危机。

王茂惶恐道：“不然我等想办法赶快把粮食补全，朝廷不是说自纠自查，补全粮食，应该不会有问题。”

刘主簿叹息道：“晚了，晚了，朝廷的使者从延安府来米脂，摆明了是要杀鸡儆猴。”

县丞齐少光绝望道：“难道我等就这样等死不成？”

晏子宾恶狠狠道：“现在只能想办法把证据清理乾净，让朝廷的使者什么也查不到，神一魁的人，不能留。”

众人愣了一下，很快明白了县尊的意思。

刘主簿道：“光凭县里的三班捕快还不够，要再召集人手，我想办法让家族出50家丁。”

其他六曹也各自或出20家丁或出30家丁，弄了300多人。

王茂咬牙：“属下定不让神一魁等人活着。”

翌日，捕头王茂带着三班捕快，乡勇，还有其他人的家丁共500人，装作去城外收秋粮的队伍，沿着官道向神一魁藏身的方向摸去。中午时分，王茂派出的信使找到了神一魁，先给你100两银子，而后说道：“神大当家，上次做得乾净利落，县尊很满意，这次县尊付一千两，请先生到马家沟处理一件难办的事情。”

“不亏是县尊，果然出手大方。”神一魁没有多想，他干的就是这些士绅大户黑手套的事情。

他带着三百多号人，大摇大摆地向马家沟赶去。

马家沟是一道黄土冲沟，沟底乾涸，两侧是高约两三丈的陡坡，坡上长着稀疏的灌木和野草。

沟不深，但地形狭窄，一旦两头被堵住，里面的人连转身的余地都没有。

神一魁走在最前面，边走边啃着一张干饼，对身边的副手说：“干完这一票，带你们去延安府逛窑子。”

话音刚落，前方的沟口忽然传来一声锣响。

“哐——”

三百多人的队伍同时停下了脚步。神一魁的表情瞬间变了，他扔掉手里的干饼，伸手去摸腰间的刀，但已经来不及了。

沟口两侧的坡顶上，突然冒出了几百个人影，清一色的弓箭和火铳，箭尖和枪口在阳光下闪着冷光。与此同时，身后的沟口也响起了脚步声和铁器碰撞声，出口被堵死了。

“神一魁！”王茂站在高处呵斥道：“你夜袭县城丶焚烧粮仓，按律当斩！县尊有令，就地正法！”

神一魁的脸色刷地白了，他明白了，他被卖了。晏子宾是要他的命。“放箭！”

几十支箭矢同时射下，火铳也开火了。冲沟里空间狭小，三百多人挤在一起，根本没有躲避的余地。箭矢从天而降，火铳的铅弹在人群中炸开，惨叫声丶嘶吼声丶马匹的哀鸣声混在一起，在乾涸的沟底来回震荡。

神一魁的人试图反击，但他们被困在沟底，爬不上陡坡，手中的刀剑根本够不到坡顶的弓箭手。

有人试图往沟口冲，被埋伏的乡勇用长矛捅了回来。有人跪地求饶，但箭矢照样落下来。

王茂站在坡顶，面无表情地看着出开始，他就没打算让任何人活着离开这条冲沟。

最后一声惨叫消失之后，沟底安静了下来。三百多具尸体横七竖八地躺在乾涸的沟底，鲜血渗进黄土里，把地面染成了暗红色。几只苍蝇嗡嗡地盘旋着，阳光照在血泊上，反着暗沉的光。

王茂带人下去清点尸体。他走得很慢，靴子踩在血泥里，发出黏腻的声响。他绕了一圈，数了一遍，眉头忽然皱了起来。

“少了一个。”

“什么？”旁边的乡勇队长愣住了。

“神一魁不在里面。”王茂的脸色变了。他快步沿着沟底走了一趟，仔细辨认每一具尸体的面孔。没有那张熟悉的脸。神一魁跑了。

“搜！他受了伤跑不远！”王茂的声音带着急切，“往沟外搜！”

山坡上的灌木丛里，神一魁正捂着自己左肋的伤口，跌跌撞撞地向北逃。他是在混战中趁乱爬上陡坡的，背上中了一支箭，左肋被流矢擦过，血把半边衣袍都浸透了。他没有回头看，只是拼命地往北跑。身后传来搜捕的喊叫声和脚步声，他不敢停，一步也不敢停。

跑了不知道多久，天色渐渐暗了。他看到了前面那座熟悉的山，九龙山。

九龙山寨门口，哨兵看到一个浑身是血的人从山下踉跄着跑上来，还没来得及拉弓，那人就扑通一声跪在了地上。

“救命……救命……我是神一魁……你们大当家……在不在……”

哨兵认得这个名字。他转身跑进寨里，很快萧涛就出来了。

萧涛低头看着那个跪在地上的人。神一魁浑身上下全是血，左肋的伤口还在往外渗血，脸色灰白，嘴唇乾裂，一条命只剩下半条了。

他看了片刻对身边的人说了一句：“抬进去。”

没多久，神一魁醒了，躺在乾草铺上，他看到萧涛，悔恨道：“雷公……我被卖了……晏子宾那狗官想要杀人灭口。”

萧涛蹲在他身边淡然道：“谁让你不多关注一下朝廷的动向，关中大量的粮仓被烧，天子震怒，派了大量的御史前来查帐，这些狗官为了自保，自然要杀人灭口。”

神一魁气愤道：“果然这世道上最狠毒的就是这些狗官。”

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