“喝了符水，刀枪不入！”跟着我杀，白虎堂主高举火枪喊道。

两千信徒眼神发亮，举着农具和木棍，嗷嗷叫着向堤顶冲去，像一片涨潮的水，压向大堤。齐大柱看着那些冲上来的人群，转头看了孙传庭一眼。孙传庭把望远镜放下道：“进攻！”

等人群冲到50步位置。

“开火！”

齐大柱下来道。

三排燧发枪依次开火。铅弹像雨一样倾泻而下，冲在最前面的几百个教徒像被镰刀割倒的麦子一样扑倒在土坡上，有人滚下去，有人扑在堤面上不再动弹。后面的人愣了一下，有人继续向上跑，有人开始后退，有人站在原地不知所措。

第二轮齐射紧接着响起，更多的教徒倒下了，剩下的像退潮一样开始向堤下涌，互相推挤，有人被踩倒在地，有人扔掉了手里的农具，上万大军直接崩溃了。

王可就虽然知道自己打不赢，但却没有想到败的如此快。

“快快快逃！”他对轿夫道。

但这个时候谁还管他这个教主，抬轿子的人直接跑了。

等王可就从轿子里跑出来的时候，已经被士兵抓住离了。

“跪下！”只是被两个士兵按着跪在堤顶上。

孙传庭走下堤顶，在王可面前站住：“谁让你来的？”王可就沉默了一会儿，嘴唇动了动道：“有人……给了我五千两，说是让我攻运河工地。那些人有火枪，有火药，还说要带我去见衡王。我只是他们手里的一颗棋子，知府大人明鉴。”

孙传庭没有再问。他让人把王可就押下去，然后站在大堤上，望着黄河对岸。黑手在河南行省，这事情有点难办了。

他想了想对齐大柱道：“写一封急报，把这里的情况如实禀报朝廷。”

“遵命！”

青州府，益都县，柳家村。

九月的山东，秋意已浓。清晨的薄雾贴着地面缓缓流动，被初升的太阳照得透亮，像一层银灰色的纱巾铺在田野上。

柳家村不大，百来户人家，村外的田地已经收割了大半，地里只剩下齐茬的麦秆和几片零星的玉米地，一条土路从村口穿过，路两旁种着几排杨树，叶子已经开始泛黄，风一吹，哗啦啦地响。

村东头有一片新盖的院落，青砖灰瓦，院墙不高，但收拾得整整齐齐。院子门口挂着一块木牌，上面写着“柳家村农庄”。院子里支着几排木架，木架上铺着稻草，稻草上孵着一窝窝毛茸茸的小鸡和小鸭。黄绒绒的小鸡挤在一起，叽叽喳喳地叫着，声音细碎而密集，像是无数根细线同时被拨动。旁边的鸭雏在水槽边排成几列，低头啄水喝，溅起的水珠在晨光中闪了一闪。

王国栋蹲在孵化棚里，手里拿着一支玻璃水银温度计，小心翼翼地插进一窝正在孵化的鸡蛋旁边的稻草里，看了片刻，对旁边的村民说：“看准这个刻度，这个温度才能孵化出鸡鸭苗，这几窝再有三天就能出壳了。”

旁边的年轻人叫刘二柱，二十出头，是附近村子的农家子弟，加入有农户不到半年。他苦着脸道：“先生，你快跑吧，叛军要打过来了。”

青州府因为遭遇蝗灾，朱由检派遣王国栋带领一批农学生来到青州，建立农社，推广火炕孵鸡鸭，用生物的方式控制蝗虫的数量。但没有想到衡王造反了。

朱由检当即下命令让青州府的有产社员逃离。王国栋放心不下这批还没有孵化出来的家禽，留在最后。他走出孵化棚，站在院子里，看到地面上青翠色的蝗虫道：“它们再长一个月就会有毒了，家禽也没有办法要扑灭了，只有把这些鸡鸭养起来，让它们去地里吃蝗虫和虫卵，才能慢慢把蝗灾压下去。等这批鸡鸭出栏，分给各村的农户，明年的蝗灾就会消除。”

他话音刚落，村口忽然传来一阵急促的马蹄声。声音又密又急，像是有人正在拼命催马快跑。两人同时转头看向村口方向，只见一匹灰马从土路上狂奔而来，马背上的骑手有产社员赵庆，他勒住马道：“王先生！快跑！叛军正往咱们村来，说要抓有产社的人！”

王国栋脸上的笑容一下子消失了，他转身对刘二柱说：“你带其他人走，从后山小路撤。快！”

“先生，您呢？”

“我走不了了。他们要找的是我。你们走，我留下和他们周旋，能拖一会儿是一会儿。”

刘二柱还想说什么，但王国栋已经推了他一把：“别磨蹭！快走！”

刘二柱和赵庆咬了咬牙，转身跑向后面的棚屋，招呼其他社员往后山撤。

王国栋站在院子里，整了整衣领，把木盒里那支温度计拿出来看了看，又放回去，然后走到院门口，在门槛上坐下来，等着那队人马的到来。

不到一刻钟，一队人马卷着尘土冲进了村子。为首的是黄赞，他依旧穿着一件灰青色长衫，他身后跟着上百个举着刀枪的士兵，靴子踩着村道的土面，扬起一片薄薄的白灰。

他们冲进有产社的院子时，看到的是空荡荡的院落和几窝正在孵化的鸡蛋。黄赞扫了一眼，目光落在院门口坐着的那个蓝布短褂的身影上：“你就是王国栋？”

王国栋站起身来，掸了掸衣摆上的灰，语气平静：“正是在下，你是哪一路的人马？”

“奉天靖难义军，军师黄赞。”黄赞走到他面前，上下打量了他一眼，“你们有产社的其他人呢？”“走了。”

黄赞冷哼一声：“先把你这头头拿下再说！来人，绑了！”

几个士兵一拥而上，把王国栋绑了起来。院里的那些小鸡小鸭被马蹄和靴子惊得四散奔逃，叽叽喳喳地叫声响成一片，又被几声粗暴的吆喝盖了过去。

当天下午，柳家村村口的晒谷场上，站满了村里的百姓。老人丶妇女丶孩子丶青壮，被叛军士兵赶到场子中央，围成了一个半圆。晒谷场边上的几棵老杨树下，临时立起了一根粗木桩，木桩上横着一根横梁，横梁上挂着一根绳索。几个士兵把王国栋押到了桌边。

黄赞面对着那些瑟瑟发抖的村民冷笑道：“王国栋，这就是你们有产社依靠的农户，你说这些人当中有没有人敢救你。”

听到这话，村里没有人接话。有人低着头看着自己的鞋尖，有人把怀里的孩子搂得更紧了一些，有人悄悄往后退了半步。几个老人更是不敢看着王国栋。

王国栋淡然道：“你想证明什么，证明自己占地有理，还是想证明你欺负人有理。”

黄赞把绳索套上了他的脖子道：“我是为我家族争取利益，你付出性命又在为谁忙碌。”

王国栋淡然道：“我在为自己的理想，看到你的疯狂，我就知道自己走对路了，我有无数志同道合之人，今天即便我死了，也会有社员继续为我的理想走下去。”

黄赞恼羞成怒道“最后给你一次机会。只要你当众宣布——崇祯是昏君，新政是暴政，你以后再也不蛊惑村民，掠夺士绅的土地，我可以放了你。”

四周安静下来，所有目光都落在他的脸上。秋风从杨树梢头吹过，几片半黄的叶子打着旋落下来，有一片落在他的肩膀上，他侧头看了一眼，没有甩开。

王国栋迎着黄赞的目光道：“天子一直想带领我们走向大同世界。你让我说他是昏君，痴心妄想。”“那就别怪我不留情面了。”黄赞转身，挥了一下手。

绳索被拉紧。晒谷场上没有声音。只有风还在吹，吹得那些杨树的叶子哗啦啦地响，像是有人在远处低声说着什么。

一个老妇人蹲在人群后面，用粗糙的手背捂住了嘴，眼泪沿着她布满皱纹的脸颊滚下来，砸在脚边的干土里，洇出几个深色的圆点。

一个十七八岁的年轻人攥紧了拳头，指甲掐进了掌心，不敢松开。绳索最终绷紧成一条线。王国栋的身体在横梁下静止了。

黄赞站在原地，看了片刻，转过身来对百姓说：“这就是士绅作对的下场。”

他带着人马撤走了，马蹄声在土路上渐渐远去，扬起的尘土在秋日的阳光下浮游了很久才慢慢落定，像一层薄薄的金色粉末，覆在了屋顶和树梢上。

百姓们围了上去。刘二柱从后山回来时，人群已经把横梁上的人解了下来，平放在晒谷场边一块门板上。有人解开绳索，有人用清水擦去他脸上的尘灰，有人从自家拿来一块乾净的布单盖在他身上。一个白发苍苍的老汉蹲在旁边，望着那张已经合上眼睛的脸，嘴唇翕动了几次才说出话来：“王先生……您放心。您教俺们养鸡丶种地丶记温度……俺们这辈子都不会忘。”

当天傍晚，三个年轻人从村里出发了。他们背着乾粮和水囊，沿着村口那条土路向北走去。

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