朱常洵道：“孩儿想的是让崧儿去南洋开拓，孩儿留在京城照看阿娘。”

朱由崧愕然：“孩儿去南洋？”

“你年轻力壮，在军校也练了两年，正该出去闯一闯。“

朱常洵向他保证道：“为父会把福王府的全部家产都拿出来做开拓之资，买海船丶招门客丶雇工匠。你带上这些人去南洋选个好地方，开荒建城。为父和你祖母留在京城，也好有个照应。“

郑贵妃在旁边看看自己的儿子，又看看自己的孙子，终究是疼爱儿子多一点。摸了摸朱由崧的头：“你父亲的主意……也不算差。你年轻，也该去闯一闯。“

朱由崧张了张嘴，最终无奈地点了点头。天子敬酒罚酒都用过了。罚酒的威力太大了，谁也不敢品尝。

他已经有去南洋的准备了，只是他以为是全家人一起去，没想到是他自己一个人去。

翌日，朱常洵入宫面圣，请求主动将福藩迁移南洋。

朱由检闻言笑道：“王叔能想通，朕甚欣慰，更会让兵部，给王府准备3000支火枪，两门小炮，堂哥可以在天津卫招募王府卫队，福王府能招募三个千户队。”朱常洵千恩万谢地出了宫，觉得自己终于逃过了一劫。

而朱由崧则在皇家军校打点行装，他那些堂哥同学，都一脸诧异的看着他，当知道他要去南洋，一时间神情复杂，这大概率是他们的未来了，不主动去，那就是被动去。

崇祯四年（1631年）十月七日，山西，蒲州。

关中乾旱严重，靠近关中的蒲州，则是整个山西省乾旱最严重的地区之一。

此刻，蒲州城外三十里的一处河滩上，四五百个赤膊的农户正挥汗如雨，铁锹翻动黄土的声响此起彼伏，夹杂着抬石头时齐声喊的号子。

一条新挖的水渠已经初具雏形，渠底铺了一层碎石，两边用夯土拍实了，渠口正对着从北山下来的溪流。

再往远处看，一架新修的风车立在河道当中，巨大的木制扇叶被秋风推得缓缓转动，带动底部的龙骨水车将低处的河水提上高坡，顺着另一条支渠流向更远的田垄。

韩爌背着手站在渠埂上，看到这一幕满脸欣慰，他身旁围了几个本地士绅，如同众星拱月一般围着这位前大学士。

“韩公，这渠若是修通了，北坡那两千亩地今年冬小麦就能浇上水了。”一个四十来岁的士绅指着远处那片山坡道，“我那块地在坡上，往年全看老天爷脸色。往年旱成这样，要是没有韩公牵头，怕是颗粒无收了。”

韩爌淡然道：“刘员外客气了。要不是你捐出了粮草，又哪来这么多民夫来修建水渠，老夫子怕也是巧妇难为无米之炊。诸位能答应减租减息丶捐粮出工，才是真正的大义。“

旁边另一个姓王的士绅听到这话，脸上闪过一丝不自然，乾笑了两声：“韩公言重了，这减租减息嘛，也是大势所趋。”

韩爌辞官归隐回乡后，眼看着家乡旱象日重丶民不聊生，而蒲州的士绅却依旧按五成地租收粮，高利贷依旧九出十三归，利滚利，将农户压得喘不过气来。他凭藉前内阁大学士的身份和多年的官场人脉，挨家挨户登门劝说，让蒲州士绅将地租降到二成五，高利贷降为一分息。

换了从前，这些士绅连理都不会理他。可如今北直隶士绅的惨状天下皆知，天子连一个行省的士绅都敢连根拔起，蒲州这些人焉能不怕？

以前减租减息被视为万恶之源，但现在有更加激进的均田政策，减租减息似乎也不是不能接受。

于是韩爌一开口，蒲州一带十数家大地主联名响应，减租减息丶捐粮修渠，竟成了山西行省头一个做成此事的州府。

可即便如此，韩爌心里也不好受。他望着远处阡陌间那些弯腰锄地的农户，又想起北直隶二十余万人被流放，上万人被处决，那些曾经簪缨世胄的家族一夜之间灰飞烟灭。

他叹了口气，天子前些年倡导减租减息三年，却无人理会。如今他一动刀兵，你们就乖乖把租子降下来了。真不知道是该庆幸，还是该悲哀。

就在此时，远处官道上忽然扬起一溜尘土，几个穿着红绸衣的太监骑在马上，身后跟着四五个护卫，正朝渠坝这边疾驰而来。

没过多久，他的管家过来激动道：“老爷，圣旨到了，请您回府接旨。”

韩爌微微一怔，随即整了整衣袍，朝几位士绅拱了拱手：“诸位，失陪了。“

他匆匆赶回蒲州城内的府邸，香案已经摆好，韩爌更衣沐浴，恭恭敬敬地跪在堂前。小太监展开黄绫圣旨，清了清嗓子，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：：

朕惟宰辅之臣，社稷所系；耆旧之望，朝野攸归。尔前大学士韩爌，器识宏深，风猷端亮，历事三朝，名节素着。顷者致政归田，乃能不忘君国，倡减租于蒲坂，率筑渠于河汾，惠泽桑梓，辑和乡里。朕闻之，深用嘉叹。今南京为陪都重地，政务繁殷，非得老成宿望不足以镇之。特授尔文渊阁大学士丶南京户部尚书，总摄留都钱谷之政，督理南直隶诸府粮储事务。尔其体朕倚任之至意，懋乃忠贞，敷施德化，无负朕命。

钦此。“

韩爌双手接过圣旨，叩首谢恩。起身时他攥着那卷黄绫，面色复杂。他原以为致仕归隐便能远离朝堂纷争，没想到天子一道旨意又将他拉了回去，而且还是南京那个是非之地。

翌日清晨，韩爌简装轻骑，带了两个老仆，踏上南下的官道。

蒲州的士绅们闻讯赶来相送，在城门外摆了饯行的酒席。

那个姓刘的员外端了一杯酒递过来，语带感慨：“韩公此去金陵，乃是朝廷之幸。“

韩爌接过酒杯一饮而尽，翻身上马，回望了蒲州城外那片正在修建的水渠一眼，拱了拱手，便策马而去。

河南府，洛阳城。

吕维祺的“伊洛会“设在洛阳城南一座三进院落里，前院是讲堂，中院藏书，后院供他起居。

今日的讲学刚刚开始，堂上坐了三十多个弟子，年纪从十几岁到四十多岁的都有，皆衣冠整齐，手执笔札，恭恭敬敬地听先生论道。

吕维祺眉目清朗，颔下三绺长须，一身月白长衫，端坐于堂上木椅，有节奏地说道：“《中庸》有云：#039;天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。#039;今日天下纷扰，人心不古，皆因欲望横流，不知修身为本。故学者当先立其大者，存天理，灭人欲，内心澄明，则外物不足以扰之。天子在北直隶倒行逆施，正是人欲膨胀之故，我等尤当以理学自持，不为流俗所动……“

他正讲到此处，堂下后排忽然举起一只手。吕维祺点了点头，那个年轻学子站起身来拱手道：“先生，学生有个疑问。“

“讲。“

“先生说要#039;存天理，灭人欲#039;，可天理是什么？人欲又是什么？如今北方大旱，赤地千里，百姓连一口吃的都没有，难道他们想吃饱肚子，这也是#039;人欲#039;，也该灭吗？若他们连活着的欲望都要灭掉，那活着还有什么意义？学生不明白。“

堂上发出几声低低的议论。

吕维祺眉头微皱：“你这话便是歪曲了。饱食果腹，乃是人性之常，非#039;人欲#039;之谓。人欲者，乃贪得无厌丶争权夺利之心。

譬如士绅广占田产丶盘剥佃户，这便是人欲膨胀；又如天子穷兵黩武丶残害士绅，亦是人欲横流。理学所灭者，是此等过度的欲求，而非让百姓饿死，你这般强辩，便是以偏概全了。”

那年轻学子却没有退让，继续道：“学生认为天子没做错，天子做什么事之前，自己先做到，然后再推广到天下的。

这不就是知行合一吗。反而是地主士绅平日里说自己有道德，有品行，但真让他们减租减息，天子说了整整三年都没有人做。”

吕维祺脸色微变道：“地主士绅不愿意减租减息，那朝廷自然要处罚，但天子那样激烈的手段，杀人如麻，流放数十万，岂是人君当为？孔夫子说#039;仁政#039;，孟子讲#039;王道#039;，皆是以德服人丶以礼化人。天子却反其道而行之，以刀斧服人，这非但违背圣贤之道，更会遗祸千秋万代。“

“但学生很赞成天子说的一句话，他们不会自己认错，只有刀剑才能认错。”

“而且天子认为当今这事讲道德没有用，要发展产业。有充足的物资，才能带来思想进步，而我们不能光只要求人道德提升。

仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，人只有在吃饱饭的情况下，才会讲礼德啊。天子现在做的事情不就是在充实物资，让人得以讲礼德吗？我认为天子才是夫子的传人，这话连衍圣公都承认。吕维祺听到这话一时间哭笑不得，当代的衍圣公被天子邀请到京城对各方讲学，宣传天子是孔子的隔代传人。

但实际上像他这样的大儒有内部消息，当代的衍圣公是被天子狠狠的教训了。

这位衍圣公为了保住自己，还说他们孔府要追随天子的理想，行教化之道，派孔家弟子几百去了吕宋传播圣人的学问，这消息已经通过光报传到洛阳。

天子对开拓南洋意志力之坚，只在均田之下，但不得不承认这一套是有利于当今天下的，今年北方各地灾害天子拼命的向海外输送人口，同时靠着海外的粮食才能压制住整个大明粮食价格，天下还能维持大体的稳定。

他正心中纷乱，忽然一个小厮快步跑进后院，气喘吁吁道：“老爷，京城来人了！有圣旨！“

吕维祺一惊，连忙起身到前厅接旨。太监展开黄绫，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：：

朕闻君子不器，达者兼善天下。尔前吏部尚书吕维祺，学贯天人，德尊乡党，倡明理学于洛水之滨，讲论圣道于伊阙之下，为世儒宗，实朕所慕。

今南京为文物之邦，礼教重地，非得大儒掌之不足以表仪四方。特授尔南京礼部尚书，专督留都学校丶贡举丶祭祀丶礼仪之事。尔当以正学训士，以礼乐化民，振起颓风，丕承圣教。勿谓南都偏远而忘报国之诚，勿以年老而辞任事之重。

钦此。“

吕维祺起身接过圣旨时，内心复杂，他原本已打算在洛阳终老此生，专心着书讲学。

可天子这道旨意来得突然，将他重新拉回了仕途。他心中五味杂陈，他不赞同天子的手段，却又无法否认天子确实在做一些他做了一辈子也没做成的事。翌日，吕维祺收拾书箱，乘一辆青幔马车动身赴任。

临行前，那个在讲堂上质疑他的年轻学子站在路旁，朝他深深一揖：“先生此去南京，愿先生以天下苍生为念。“

吕维祺在车中掀帘回望了一眼，没有说话，只点了点头。马车辚辚，沿着洛水向南而去。

与此同时，前浙江巡抚张延登接到圣旨，授南京左都御史；前河南道御史侯恂在开封府接到圣旨，授南京兵部尚书；前兵部侍郎孙居相在山西沁水接到圣旨，授南京吏部尚书。

三人虽然各怀心思，却都不约而同地收拾行装，启程南下。

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