“老刀把子你懂个屁，乡长是举人老爷，那是在天子脚下念过书的！“

老刀把子被众人一顿抢白，到底不敢再吱声了。

村民们对马鸣很信服，一方面是这几年日子越过越好，大家相信朝廷，另一方面也认为这是在建设自己的家乡，对自己有好处，所以积极性高。

最后则是村民知道马鸣是学府学子，有举人功名，对大王庄的村民来说，这就是天上的星宿老爷，读书人几百年来形成的威望依旧还在。

只有马鸣有点尴尬，他知道自己这个举人的含金量很低，是同举人。

现在每年学府毕业的学子，接近上万人，数量已经和秀才差不多了。镇压刺头之后，队伍继续前进，并且不断地和其他村落汇合，逐步汇合成一支上千人的队伍。

工地在大王庄北边三里外的官道附近。近两个月来，灵丘县上百个村子轮流出工，已经在这里垫出了一段路基，铺设了碎石，为了弄这些石头，县令还专门弄了两台蒸汽机，每天12个时辰运转，专门用来碎石。

路面上已经开始铺设枕木，一根根粗大的松木横在路基上，间距均匀，用铁钉固定。更远处还能看到一段已经铺好的轨道，一路延伸向远方。

几千号人散在工地上，有人抬枕木，有人抡大锤，有人推着独轮车运碎石。号子声此起彼伏：“嘿——哟——嘿——哟——“粗犷而有力，在山谷间回荡着。

像老刀把子的人毕竟是少数。这些年大家眼看着日子一天天好了起来。

从最开始食不果腹，变得能吃饱饭，到现在一日三餐能吃饱，偶尔还能吃点肉。

小孩能读书，村里还有赤脚大夫，能看点小毛病。朱由检在《大明青年报》上开了一个专题栏，每天会读一些各地百姓寄来的信件，帮他们解决一些问题。大家对朝廷的认可度高，建设积极性也很高。

一直干到日头爬上正头顶，县里派来的伙夫推着板车到了工地，车上是几大桶热腾腾的杂粮饭和有些青菜咸鱼干。

大夥放下工具，三三两两蹲在路边的树荫下吃饭，吃完饭歇了一个时辰，日头偏西没那么毒了，便接着干。

一直忙到天边泛红，才又吃了一顿晚饭，平时这时候就该收工回村。

不过今天不一样，县里来了人，说是有戏班子要来工地演出。

消息传开，工地上一阵欢呼。没过多久，两辆大车果然顺着土路慢慢驶了过来，车上卸下幕布丶木杆丶锣鼓家伙。八个戏班夥计手脚麻利地在工地旁的平地上搭起了一个简易台子，幕布一拉，锣鼓一响，台前便呼啦啦坐满了人。

唱的是新编的《马成才回乡》。讲的是新军一名叫马成才的士兵退役之后回到家乡，当上村长，带领乡亲们修渠丶分田丶办学堂丶建养殖场，把一个穷得叮当响的村子变成了富庶之乡的故事。

台上的马成才穿着半旧的军装，手里拿着一把铁锹，跟村民们一起挖渠；戏词里有一句他对着村民说的话：“弟兄们，地分到咱们手里了，可日子还得咱们自己过出来！“

台下的村民们看得入神，毕竟台上的戏曲，演的就是他们日常的生活。

有人一边看一边跟旁边的人说：“跟咱村长差不多嘛……“

老刀把子坐在人群后头，又瞧了瞧不远处正跟县里来的文书说话的马鸣，嘴撇了撇，到底没说什么。

戏散了，天也黑透了。

村民们点燃火把，沿着土路排成一列长长的火龙，说说笑笑地往村里走。

夜风里带着泥土和青草的气息，远处村庄的灯火星星点点地亮起来，像落在地上的碎星。

这样的日子重复了将近一个月。每天清晨出工，黄昏收工，中间看一场或两场戏，或者在工地上听马鸣念报纸，念朝廷的新政，念北直隶其他地方的新鲜事，念天津卫又建了什么新工厂，念辽东又拓了多少荒地。

大夥蹲在地上仰着脸听，盯着这些外面发生的事，对大明有了个模糊的轮廓。

这日，马鸣对牛大眼道：“大眼，你带着大夥去工地，我要去接人。”牛大眼点头道：“乡长，您放心，我会带好大夥的。”

马鸣架着马车前往灵丘县，马车来到灵丘县公共车站，他举着一个牌子，上面写着王浩两个大字。

“村长，你来接俺了。”忽然一个声音传来，一个皮肤略黑，穿着一身信王服的青年喊道。

马鸣看到来人笑道：“穿上这身我都差点认不出你了，有个读书人样，来上马车，我们回村。”

王浩笑道：“好嘞！”

而后他把自己的书架放下，马鸣想要帮他移动，结果发现异常沉重，里面装满了东西。

王浩笑道：“这里都是一些医书，俺担心有些病症不懂，所以购买了很多医书，还有一些京城其他书籍。”

马鸣笑道：“不错啊，有了这些书，在村里也能学习，活到老学到老，以后你会成为名医的。”

这个叫王浩的青年是大王庄村民。当时大明开始扩大医疗机构，但很多学城的大夫不想去乡下，只想留在城市，尤其是京城，面对这种情况。

朱由检制定了一个定向培养制度，让乡村举荐青年到京城，经过一年的短期培训，掌握一定的医疗和卫生知识，再让他们返回家乡，成为赤脚大夫。

王浩就是去年被推荐到京城学习，之后回到大王庄，成为村里的赤脚大夫，为村民提供最基本的医疗保障，并宣传卫生知识。

王浩回村之后，开始向村民普及自己学到的知识。他隔三差五召集村民，讲卫生知识，什么饭前便后要洗手，生水不要直接喝，茅坑要盖好别让苍蝇乱飞，蚊子多了容易得疟疾。

有时候带着石灰桶，在村民的墙上，写上各种宣传卫生的口号。组织村民清理村里的垃圾，保持村里卫生的安全。

他还给村里的孩子们布置了“除三害”的功课，要求每人每天交十只蚊子丶十只苍蝇，每个月交十条老鼠尾巴。

这下村里可热闹了，孩子们人手一把自制苍蝇拍，满院子追着打苍蝇，晚上举着油灯在墙角落粘蚊子；翻箱倒柜地掏老鼠洞，抓到老鼠就割了尾巴装进竹筒里，第二天得意洋洋地交到王浩面前。

王浩再把这些进行消毒处理。只是村民有点哀嚎了，虽然知道这对自己有好处，那也太折腾了。

“祖辈都是这样活过来的。也没看到出什么问题。”

“浩娃子，你是不是太小题大做了？”

面对这样的质问，王浩直接翻出了一份陈旧的《东林报》而后念着报纸上的内容。

内容是讲的去年杭州府，十几个村落发生瘟疫，上万人感染了瘟疫，3000多人病死。

而后他严肃道：“杭州那样富裕的地方都闹了瘟疫，大家还觉得卫生不重要吗？”

看到这张报纸上的新闻，所有人都不敢反驳。

五月中旬，冬小麦终于黄透了，金灿灿的麦浪从村口一直铺到天边，风一吹便哗哗作响，像一片流动的黄金。大王庄所有的活动停止，全村人都把精力放在夏收上。

男人们弯着腰挥舞镰刀，一垄一垄地割过去，女人们跟在后面把麦子扎成捆，孩子们挎着竹篮在田埂上捡拾掉落的麦穗。

村里的脱粒机“轰隆隆“地转了一整天，晒场上铺满了新打下来的麦粒，黄澄澄的，厚厚一层，脚踩上去软绵绵的。

牛车和马车一趟一趟地往晒场上运麦子，所有人分工合作，效率极高。

这一年风调雨顺，加上水渠和肥料的加持，大王庄的冬小麦亩产突破了三百斤。

有些地块甚至达到了三百二三十斤。分到各家各户的粮食堆满了谷仓。可粮价又跌了一分。

马鸣坐在村公所的桌前，望着县里送来的粮价通报，眉头微微拧着。

去年夏天一石麦子三钱二，今年跌到了三钱一。好在今年八月前，轨道可以开通，粮食能卖到京城，秋粮应该不会下降。

六月初，一个文书骑着马到了大王庄，把信亲手交给了马鸣。马鸣拆开看完，随即嘴角浮起一丝笑意。

这是一封调令，让他即刻赴京，进入中级政务班学习。那是朝廷培训地方官员的学堂，学成出来就能担任县令丶县丞等正印官。

但他心中又涌起伤感，他在这片土地待了两年，他还有许多计划没有展开，但现在却要离开了。

很快村民都知道乡长要离开了，纷纷前来。牛大眼道：“乡长，你虽然走了，但你永远是我们大王庄的村长！“

马鸣站在台阶上，看着台下一张张晒得黝黑的面孔，他心里头涌上一种说不清道不明的感觉，就像看到一棵自己亲手浇过水的树，终于扎稳了根丶伸展了枝叶。

马明对着牛大眼道：“我不在之后，你要带着大王庄继续发展，继续前进，公所里还有我的几个规划设想，你自己看看，觉得有用就用吧。”

牛大眼道：“俺知道了。”

马明朝众人拱了拱手道：“大夥记住一句话，劲儿往一处使，心往一处想，团结一致，日子才会越过越好。

别为那些鸡零狗碎的事拌嘴吵架，白白拖累了自己，你们守着这片地丶这条渠丶这条路，好好过。我到了京城，也替你们盯着朝廷的政策，有啥好消息就写信回来。“

“知道了！村长！“

“到了京城别忘了咱们！“

“咱大王庄的人，走到哪儿都是好样的！“

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，马明便收拾好了行囊。一只旧藤箱，装着自己的私人物品。他坐上马车，回头望了一眼大王庄，村民们一个个神情悲伤的看着他。

““有什么好伤心的？乡长这次去京城高升，以后可以帮助更多百姓。””

牛大眼甩了一下鞭子，马车辚辚地动了，缓缓的离开了大王庄。

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