杜含耀穿过穿堂时，妹妹杜月正坐在葡萄架下练字，见他风风火火往里走，搁笔笑道：“二哥，你这一脸为难的样子，怕是又银子不够花了？”

“你还敢管你二哥。”

杜含耀进了母亲房里，杜母果然在绣花架上绷着一幅百子图，已经快完成了。

杜含耀讨好道：“母亲，您这份绣图拿到市集上去卖，最起码能卖10块。”

杜母笑道：“就会说些好听的话，出去当差，就没几天回来的。说吧又有什么事了？”“孩儿就不能回来看你？”他委屈道。

杜月进来笑道：“二哥，你一开口母亲就知道你想干什么。还是实话实说吧。”

杜含耀有点尴尬。

杜母皱眉头道：“为娘每月给你20块，再加上你的俸禄，怎么会总不够花？”

杜含耀辩解道：“娘，金陵米贵，还有那点俸禄够干什么？日常还要请同僚交际这一来二去，钱就不够花了。”

杜月嘲讽道：“娘，我听说二哥他陪人去立春画舫，点的都是『四干四鲜』的席面，一桌就得二元呢。”

杜含耀瞪了妹妹一眼：“你懂什么，官场应酬……”

杜母无奈道：“说吧，要支援多少？”

“500块，嗯，最好阿娘就给个600块，省的我下次再来要。”

杜月嘲讽道：“二哥，你这朝廷差事当的，半年贴个五六百块，真是贴钱给朝廷当差，没想到你还这么忠心耿耿。”

杜含耀解释道：“没办法，官场上总是要有这种交集的。花费低了，人家看不起我们杜家。”

“那你也省点花，你不过是个从九品官，花的这么厉害，以后怎么得了？”杜母叹息道，但她还是让管家支了600块过去道：“你大哥赚钱也不容易，只求你有份安稳的差事，不要挥霍了。”“知道了，以后肯定不会有这么多。”杜含耀接过了600块的银票保证道。

第二日，杜含耀把锦绣坊丶凤味鲜和立春画舫的帐全结了。画舫的帐房拨着算盘珠子报了总数：“杜爷，您这半年挂帐三百八十二元三钱，按规矩抹零，您给三百八十元就成。”

几家的钱款一结清，再加上一些小的店铺，六百元银票转眼只剩不到五十元。

看上去多，但这些钱最多只够他三个月的开销。

“到哪里去搞钱呢？”这是杜含耀最无奈的事情了，他是清水衙门。平时也就巡视一下各地的孤儿院，了不起就吃一顿，但想刮油水，那就真成了蚊子腿上劈油了。

正想着，迎面撞上个人。抬头一看，却是老友江涛。

“定波兄！”杜含耀询问道：“有些日子没见了，你这一身风尘仆仆的，打哪儿来？”

江涛肩上搭着条布褡裢，脸色晒得黝黑笑道：“刚从镇江回来，也就是瞎忙，赚点钱养活自己，含耀你这是……刚下了衙？”

杜含耀道：“我就是一个小芝麻粒大的小官，哪里有什么事？还是清水衙门。平时就是巡视一下各个孤儿院。然后就是坐到大衙，看报纸，喝茶水。”

江涛羡慕道：“那也很了不得，我想有一个这样的清水差事都弄不到。”

两人在茶棚里坐下，江涛灌了两碗凉茶，这才说起近况：“我买了一条沙船，如今专跑金陵到镇江一线。南边带瓷器丶棉纱丶生丝过去，北边带机械零件丶棉布丶白糖回来。”

“那不错啊，这生意的利润应该不会低。”杜含耀羡慕道，他家是做海上贸易，自然知道运输业的利润丰厚，虽然江涛现在只是走长江，但想来利润肯定不会低。“不错什么？”江涛摇头，“江北好说，卢巡抚管着漕运，只要正税缴齐，一路畅行。难的是咱们江南这边，钞关要抽一次，金陵龙江关要抽一次，沿途各府县还有『常例』丶『茶果钱』丶『过路费』……七扣八扣，我这条船跑一趟，净赚不到五两。”他伸出五根手指，“五两银子，养着六个船工，我自个儿还得搭进去半个月工夫。”

“是啊，是啊，这世道赚钱难，钱是英雄的胆，我也在为钱苦恼。”杜含耀痛苦道

江涛诧异道：“你是杜家的二少爷，也会缺钱？”

杜含耀苦笑道：“不是我家缺钱，是我缺钱，现在朝廷一个月就给2块钱的俸禄，日常和同僚聚会交际，一个月动不动花三四十块钱，这点钱哪里够花呀？”

江涛了然而后笑道：“我倒是知道最近北方买了很多编织品。如果你想赚钱的话，或许可以从这方面下手。”

“编制品那不是到处都是。”杜含耀诧异道，很难想像北方会缺这玩意。

江涛道：“以前是到处都是，但是现在北方不是均田了，大家都是忙着种地，要不就忙着打工，哪有时间编这个，反正价格涨的是蛮高的。”

杜含耀脑子里忽然闪过一道光。他放下茶碗：“你说草编？”

“是啊。”江涛不明所以，“怎么了？”

“你等等。”杜含耀思考起来，他管辖的那些孤儿院，普济堂就有近百个孤儿，平日里也是织布纺纱，只不过赚的钱不多，他们的日常伙食再加上管事克扣就光了。

“定波，”他重新坐下，声音压低了，“我有个想法。普济堂里那些孤儿，闲着也是闲着，不如让他们编草鞋草席。稻草这东西，江南遍地都是，花不了几个钱。编出来的东西，你拿去北边卖，你看怎么样？”

江涛眼睛一亮道：“没问题。但要量大管饱，不然的话，只便宜，没有数量，也卖不出几个钱，还不够一趟纳税的。”杜含耀道：“保管不让你吃亏。”

接下来的事比杜含耀预想的顺利得多。普济堂的管事听杜含耀说草编比纺纱线还要赚。

当即拍着胸脯应承下来道：“我这就安排他们去编草编。”

稻草是现成的。金陵城外多稻田，五月正是农闲，杜含耀让郑管事花了八钱银子，拉回来两大车干稻草。他又从自己私房钱里拿出五元，买了麻绳丶木尺丶削刀等工具，请了五个农夫，教这些孤儿编织草帽，草鞋，草席子等等物品。

“瞧好了，”农户捏着草绳，“先搓底绳，要匀，不能粗一截细一截。然后起头……”他手指翻飞，稻草在他粗糙的掌心里渐渐变成鞋底的形状。

到第五天，已经有二十多个孩子能独立编出草鞋了。虽然歪歪扭扭，有的松有的紧，但好歹是双鞋样子，杜含耀加强质量，10天后把第一批成品送到江涛的沙船。

三天后江涛从镇江捎回话：“能卖！尤其是草帽卖的好。”

消息传回普济堂，杜含耀和管事干劲更足了，杜含耀还弄了一些不差的伙食，给他们弄点鲸肉，补充营养鼓舞士气。

到五月下旬，普济堂的草编作坊已经日产草鞋两百双丶草席五十张丶草帽一百顶。

问题是人手不够了。杜含耀开始让普济堂重新招募孤儿，甚至四周的妇女也可以给钱办事。

六月初，江涛的“顺风号”满载着五千件草编制品北上。五天后他回来时，脸上的褶子都笑开了：“含耀！这一趟净赚三十二元，现在气温越来越热了。扬州那边是有多少草帽要多少草帽。”

到七月底，金陵府各济贫所共收容孤儿一千二百余人，草编作坊从一家扩到八家。管事专门挑了二十个手巧的孩子编精细活计，比如那种带花边的草帽丶编了“福”字纹的草席，这些能卖到二三十文一件。因为编织产业，金陵城街道的孤儿都为之一空。

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