崇祯九年（1636年）十二月二十三日，金陵，杜家宅院。

年关将至，整个杜家宅院都笼罩在一片喜庆热闹的气氛之中。门楣上早已换上了崭新的红纸对联，院中挂起了几盏大红灯笼，随风轻轻摇晃。

厨房里飘出炖肉的香气，夹杂着炸年糕的甜味，弥漫在冬日的冷空气中，让人不由得加快脚步往屋里赶。

帐房设在东厢，一张大案上铺满了帐簿和算盘，几个老帐房先生正劈里啪啦地拨着算珠，核对这一年的收支。

厅堂里站满了人，杜家三艘海船的水手丶船长丶大副，还有宅中的家丁丶厨娘丶杂役，黑压压地挤了一屋子，人人脸上都带着期待的神色。

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杜含辉坐在主位上，面前摆着一摞摞封好的银元封条。每念到一个名字，便有人上前领钱。他拆出其中四十块银元，对面前一个年轻水手道：“今年你跑了趟南洋，辛苦了，这四十块是年底分红。”

那水手接过银元满脸喜色：“谢家主！”

接下来是几位船长的分红，这些都是高技术人才普遍都有200块。崔老三作为大副，拿了五百块。众人发出一阵低低的惊叹，羡慕的目光齐刷刷投过去。

杜含辉等分完了所有的银元，站起身来，目光扫过满屋子的人笑道：“今年的分红就是这些，明年等天津卫订购的两艘船来了，我们的日子会越来越红火。”

崔老三等人激动道：“多谢家主。”

杜含辉看着众人带着一丝严肃道：“银子拿到手，要存好，真想安分就娶房媳妇。别跑去秦淮河逛花船，三两下就把血汗钱扔光了，这世道越来越乱，手里有点家底，心里才安稳。”

众水手纷纷应道：“家主放心，我们省得！”

崔老三却凑近了些，压低声音道：“家主，最近金陵城里铁路商社的股票可是火得一塌糊涂。听说杭州到苏州那条线刚一发股，就翻了一倍。苏州丶杭州都是咱们大明顶顶富裕的地方，这票子怕是还能往上涨。咱们是不是……也匀点钱进去买些？”

杜含辉脸色当即一沉，语气严肃得近乎凌厉：“股票那玩意儿，看着花团锦簇，实际虚得很。你们若是愿意把自己辛辛苦苦挣的白花花的银子，拿去换几张不知道什么时候就变成废纸的票子，那就尽管去。

但若还信我一句话，把钱攥紧，别碰那些东西。”

崔老三见他神色如此郑重，顿时收了心思道：“我听家主的，不买股票。你们也都听清楚了，别去碰那玩意儿！

我琢磨着也觉得玄乎，几张纸片儿，就能把咱们的银子全弄走，哪有这种好事？”

其他水手虽然心里还有些跃跃欲试，但见家主说的如此严厉，只得纷纷点头：“知道了，不买不买。”

杜含辉心中叹了口气。他能警告的已经警告了，至于有多少人能真正听进去，他实在没有把握。

这两年铁路股票的狂潮席卷整个江南，价格连连暴涨，普遍会涨到发行价的好几倍，高的甚至超过了10倍。

连他这样知道内幕的人有时候都会被诱惑，更不用说这些没什么金融见识的普通水手了。

可他不敢把话说得太透，这牵扯的利益太大，背后不知站着多少士绅权贵，若他公开唱反调，怕是不出三日便会招来祸事。

发完分红后，杜含辉又转到了另一间小书房。

屋内暖气烧得暖融融的，一张紫檀木方桌上摊着几本帐册。

一位面容清秀丶穿着素色棉袍的年轻女子正端坐桌前，手里翻着帐本，每核对完一笔，便在旁边一张纸条上记下数字，再递给对面的几位掌柜。

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掌柜们接过纸条，到一旁领了银票，个个喜笑颜开，连连拱手道谢。

女子是杜含耀的妻子吴月娥，模样文静，做事却极有条理，一年来帮杜家打理内宅帐目，井井有条。

她见杜含辉进来，忙起身道：“大伯来了。”

“大哥！”一旁的杜含耀内心一紧，他本以为自己大哥只会管前院的帐，后院的帐交给了自己的夫人，他刚才还在想办法如何让自己的夫人帮自己平一些帐。

却没想到大哥还要来后院探查，真是一点都不相信他这个弟弟。

偏偏他的帐还真经不得查。

杜含辉点头：“弟妹辛苦了，坐着吧。”

他走到桌前，拿起那几本帐册翻了翻。帐上列着他母亲的开销，一年下来不过几十，老太太节俭惯了，花不着什么钱。

他妹妹杜月的花费略多些，三百多块，多半是添置衣服首饰和买书的钱。

翻到杜含耀那一页时，他的眉头不由皱了起来，六百三十三元，这还是自己禁闭半年情况。

“”

“你在省学当训导，怎么花了这么多？”杜含辉不满道。

杜含耀有些心虚道：“大哥，省学里头都是些大族子弟，同僚们也都是有背景的。我既然做了训导，总得跟人打点好关系，请客喝酒丶年节送礼丶逢迎往来，哪一样不要银子？总不能让人说我杜家人小气寒酸吧。”

其实他大部分钱花在芸娘身上，但这显然不好对自己大哥说。

杜含辉本想嗬斥几句，想了想又咽了回去。他担心自己逼得太紧，这弟弟又跑去外面捞歪门邪道的钱，上次为了安顿好那些孤儿，他花了上万元，可不想再折腾第二回。

与其让他出去闯祸，不如让他花在家里，好歹花在哪里还能看得见。

他转头对吴月娥道：“我常年在外行商，母亲又年迈了，对二弟管不了太多。往后还要劳烦弟妹多费心，替我看着他些。”

吴月娥微微福身：“大伯放心，我会看好夫君的。”

杜含耀一听这话便急了，站起来道：“大哥你什么意思？我好歹也成年了，怎么说得跟要我媳妇管我似的！”

杜含辉没理他，只看了吴月娥一眼，吴月娥轻轻拉了拉杜含耀的袖子，低声道：“大伯是关心你。”

杜含耀这才悻悻坐下。

当晚，杜家宅院大摆宴席。十几张大圆桌摆在正厅，桌上是热气腾腾的鸡鸭鱼肉丶大盆红烧肉丶油亮亮的蒸鱼，外加几坛从绍兴运来的好黄酒。

杜含辉把府里的家丁丶水手丶船长丶大副全请了来，众人围坐一堂，推杯换盏，热闹非凡。

席间划拳声丶笑声丶碰杯声响成一片，火盆里的炭烧得通红，映着一张张红扑扑的脸。

翌日清晨，杜含辉独自走出府邸。

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金陵城的大街小巷挂满了红灯笼，商贩在街边支起摊位卖年货，糖葫芦丶炒栗子丶年画对联摆得满满当当。

可就在这节前的热闹里，杜含辉却看到墙根下蜷缩着几个衣衫褴褛的孩子，面前摆着一只破碗，眼神空洞地望着来往的行人。

不远处，还有几个拖家带口的流民靠着墙坐着，大人面黄肌瘦，小孩伏在母亲膝上，像是睡着了。

这些年战乱不止，流民一年比一年多，街头巷尾乞讨的孩童与日俱增。杜含辉收回目光，心头沉沉地叹了口气，加快脚步拐入了一条小巷。

聚福戏院是金陵城里有名的老字号，门脸不大，里面却别有洞天。

杜含辉上了二楼的雅间，夥计端来一壶热茶和几碟点心，他靠着窗坐下。不多时，台下锣鼓声响，一出《长生殿》开了场。唱到精彩处，楼下的看客纷纷叫好。

铜钱如雨点般飞上戏台，叮叮当当地落在台板上。更阔绰的，直接扬手撒出一把银元，银币落在台上骨碌碌滚动，引得周围一片喝彩。

杜含辉看着这番热闹，却只觉得胸口堵得慌。如今的金陵，正处于一种他难以形容的古怪状态，一面是城外流民遍地丶饿殍倒卧，另一面是城内豪奢宴饮丶一掷千金。

湖广战乱不断，大批士绅带着家产逃入金陵，他们置宅置地丶挥霍无度，反倒把金陵的市面哄抬得更加繁华。

铁路公司的股票也被这些人炒上了天，连街边卖菜的小贩都在谈论哪支股票涨了丶哪家商社要发了。

可杜含辉心里清楚，这些人丢了根基，没了家业，如今又把最后的身家押在几张纸上。他们早已跳下悬崖，唯一等待的只是落地那一瞬间罢了。

“我来晚了。”雅间的门帘一掀，秦世英快步走了进来，风尘仆仆，脸色带着几分疲惫。

他坐下先灌了一壶热茶，长长地舒了口气道“光耀，军中事务太多，实在脱不开身，让你久等了。”

杜含辉给他斟了杯茶：“无妨，我这段时间清闲得很，你什么时候来都成。”

秦世英缓过劲来问：“明远在扬州那边还好吧？”

杜含辉点点头：“好得很。卢巡抚对他的蒸汽作坊极其重视，亲自帮他找厂房丶招工匠丶批执照，如今他那作坊比在金陵时不知强了多少，月利润五千块不止。”

秦世英听了，却不由叹了口气：“我知道明远的才干，只可惜江南留不住他啊。”