韦煊本是状元的出身，因为新政压迫，逃到金陵，这对江南来说太政治正确了。哪怕是关中人，韦煊的声望也很大。

但他再次返回北方，让金陵人极其尴尬，原本还能指望他在南方造些蒸汽机出来，如今这最后一根苗也断了。

更尴尬的是，他从金陵逃到扬州，这不就说明，他们江南不如天子新政推广的地方，这是让江南人最破大防的事。于是金陵报纸纷纷他口诛笔伐，说他“忘恩负义”，说江南收留了他，他却转身投了扬州。

杜含辉又提起刘其德在吕宋站稳了脚跟的事。

秦世英听了，沉默片刻道：“能去吕宋站稳脚跟，也算是个好去处了。只可惜，咱们兄弟几个，就这样各奔东西了。”

“天下无不散之筵席。”杜含辉拍了拍他的肩膀，“做兄弟的，心里记着彼此就好。”

他话锋一转问道：“你最近怎么样？我听说你在金陵府衙的名声可不怎么样。”

秦世英疲惫地靠在椅背上，苦笑道：“想做点实事……太难了。到处都是拖后腿的人。”

：

他最开始只是去盯着粮草，新军第一师的粮饷被层层克扣，士兵们连饭都吃不饱。他去找户部理论，结果户部找兵部，找兵部却说，户部拨的粮食就这么些，你想问那就去找兵部。

就是这样户部推兵部，兵部推工部，工部又推到户部，每个人都把他当皮球一样踢。

每一样东西，他不亲自跑三五趟，根本拿不到。更可气的是，还有人明里暗里让他“识趣”些。

意思是他不该计较那些被“漂没”的份额。仿佛那些克扣下来的银两，本该是天经地义的事。

他原本只是想替士兵们讨回一点公道，结果硬生生把自己变成了六部衙门里的人嫌狗弃的人物。

如今南京户部丶工部丶兵部各司的官员见了他，恨不得绕道走。

“我现在有点理解天子了。”秦世英苦笑道：“天子的脾气本就暴躁，对着这么一帮人，居然能忍三年才动手。我这才忍了不到一年，已经快疯了。”

杜含辉神色复杂低声道：“我早就劝过你，不要蹚这趟浑水。你一个人能打几根钉？能斗得过整个江南官场？听我一句劝，带着家人去吕宋吧。

南洋那边虽然艰苦，但至少能活得像个人。你若真想领兵，我可以向南伯举荐你，吕宋正缺你这样的军事人才。”

秦世英摇了摇头沉默良久道：“我现在已经不是一个了。我手下有两万新军士兵，难道你要我抛下他们？”

杜含辉看着他欲言又止，最终只从怀中摸出一把短铳，放在他手边：“收着。出门多穿件内甲。你挡了太多人的财路，那些人未必不敢动手。”

秦世英没有推辞，道了声谢，默默将短铳收起。

两人看完戏后在戏院门口分开。

杜含辉裹紧大氅步入街中。天空飘起了细碎的雪粒，落在青石板上顷刻化作湿痕。

走了没多远，一个穿着还算体面的中年男子凑上来，神秘地压低声音：“这位爷，要股票不？杭州到苏州铁路的，包赚的！”

杜含辉摆了摆手：“不需要。”

那人也不纠缠，转身又去找了另一个路人。没多久，杜含辉便听见身后传来两人的笑声，大约是成交了。他回头看了一眼，那两个人都笑得眉眼舒展，仿佛握住了未来的金山银山。

杜含辉张了张嘴，终究什么也没说，转身继续走。

十二月二十四日，南京户部。

寒风裹着雪粒扑打在衙门前的石狮子上，庭院里的老树光秃秃地伸着枝丫，一派肃杀。

南京户部前，两顶青呢小轿在风雪中落下。钱龙锡与钱谦益先后下轿，抖了抖衣袍上的积雪，并肩往衙门内走去。

四周的官吏见了，纷纷侧身避让，躬身行礼。

走了一段，钱谦益忽然放缓脚步，侧头低声问道：“如今江南地面上已有十几家铁路商社，家家都在发行股票，这事情……你打算怎么收尾？”

钱龙锡面色平静，语气淡然：“慢慢修就是了。铁路要征地丶要整平路基丶要铺设铁轨，哪一样都不是轻易能办成的。在北方，修一条铁路花上两三年也是常有的事。

咱们现在这几条线已经在动工了，只要修完，开始运营，自然就能赚到钱，到时候什么问题都迎刃而解了。”

：

钱谦益忍不住道：“可修建了一年多，拢共才修了不到一里路。”

“那也还是在修。”钱龙锡面不改色。

钱谦益看了他一眼，语气里带着几分担忧：“老友，我只担心这件事到最后，会让你一世清誉一招丧尽。”

钱龙锡却淡淡笑道：“我与天子对着干，已有十年了。将来天子大军渡过长江，难道还会放过我不成？”

钱谦益闻言一怔，竟说不出话来。若把当年东林党时期也算上，他们这些人跟天子作对，实则已有十五个年头。

此刻他心里唯一的庆幸，便是自己这些年始终不曾真正站到台前，没有做出头的那一个。

两人进值房，大厅里却格外嘈杂，秦世英的声音从门内传出，带着压抑不住的怒火。

“我要见韩阁老！我要见侯尚书！请户部给我新军第一师一个公道！”

南京户部清选司郎中站在他对面，脸上挂着假笑语气敷衍：“秦教谕，你冷静一些。本部正想办法筹措银两，可你也要体谅我们的难处啊。国库亏空，拨到各部的银两就这么多，你让我上哪儿变银子去？再说你每次来都闹得这样大，大家脸上都不好看是不是？”

秦世英一把拨开他拦着的手，声音又提高了几分：“你们这是欺负人！眼看就要过年了，第一师的军饷拖了三个月！士兵们家中有老有小，难道让他们喝西北风过年吗？”

那郎中面色也冷了下来：“你逞什么威风？也不看看这是什么地方，南京户部值房！跟你说了没银子就是没银子！叫你等几天，等太仓有了库银自然会发！你天天来闹，难道就能把银子闹出来不成？”

“那为什么第二师的军饷都发了，就第一师没有？”

郎中冷笑一声：“第二师有第二师的路子，你们排在后头，有钱自然先紧着前面的。你这么能闹，不如自己去找钱？”

“你——”

“吵什么？”

一声沉稳的喝斥从门口传来。钱龙锡和钱谦益两人一前一后迈步进来，衣袍上还沾着细碎的雪粒。满厅的郎中丶文吏纷纷躬身行礼：“拜见钱学士。”

钱龙锡扫了一眼对峙的两人，目光落在户部郎中身上：“大过年的，连军饷都不发，你们户部就是这样办事的？”

那郎中赔着笑却依然在诉苦：“阁老，今年赋税比去年少了将近一半，库房实在空虚，各处都要银子，只能东挪西凑。第一师的军饷，是排到最后了。不是下官不给，是府库真的空了。”

钱龙锡沉默片刻，转头看向秦世英：“你就是第一师的教谕秦世英？”

“正是下官。”

钱龙锡上下打量了他一番，微微颔首：“果然一表人才。过年不给军饷，确实说不过去。这样吧，你去我府上找徐百朋，先支两万元，就当是我借给第一师的，先把军饷发下去，让将士们过个好年。剩下的事，年后再说。”

秦世英万万没想到钱龙锡会出此援手，愣了一愣随即重重一躬到地：“多谢阁老！下官代第一师全体将士，谢阁老大恩！”

钱龙锡摆了摆手，示意他不必多言，便与钱谦益并肩往内堂走去。路过一众文吏时，他忽然停了一步，侧头淡淡道：“大过年的，莫让将士心寒。”

说完便走进了值房深处。

待两位阁老的背影消失在廊道尽头，值房里那些原本大气不敢出的文吏们顿时松了下来，三三两两凑在一起，低语声像水波一般扩散开。

：

“这姓秦的又来了……每个月闹一回，回回都一样。”

“外乡佬就是外乡佬，听说还考过进士呢，竟蠢成这副模样，居然问咱们为什么军饷有『漂没』。这不是笑话吗？”

另一人压着嗓子笑道：“他还质问新军驻扎在金陵，为何还需要『漂没』？这话也敢说出口。”

“不过话说回来，钱阁老居然掏私囊贴补军饷……这可真是——”

“嘘，别说了。隔墙有耳。”

几个文吏对视一眼，各自咽下了后半截话，低头继续整理手里的文书，只余下劈里啪啦翻纸页的声响，和窗外细雪敲击窗棂的沙沙声。

：

lt;scss=pubadx-slotdata-zoneid=10802gt;lt;/sgt;