“我想买股票，份额不小，有几万元。”

夥计一听是大客户，当即笑道：“我领您去见掌柜。”

钱庄掌柜吴强走出来，客气地问：“不知这位客官贵姓？”

“姓江，江涛。”

吴强拱手道：“江东家想买哪家铁路商社的股票？要买多少？”

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江涛将自己的存摺丶地契丶房契一并拍在柜台上：“存摺里有两千五百三十元，房契地契有三间门面和一座大宅院，抵押五百块不算过分吧？”

吴强看过契书，点头道：“这些店面宅院确实值五百块。可加起来也只有三千块。”

江涛正色道：“我想以这些作抵押，向贵庄借贷三万块。”

吴强脸色一变：“客官，您这不是开玩笑吧？拿三千块借三万？”

江涛不慌不忙：“这笔钱全部存入贵庄，我借的钱也留在贵庄帐上。三万块用来买股票，也通过贵庄操作。虽是十倍杠杆，但若这三千块亏完，贵庄可以立即止损，并不会有实际损失。”

吴强一听，兴趣来了，他们钱庄本就有推动股票交易的任务，这种玩法虽冒险，却能迅速拉高股价，对钱庄也有利可图。

江涛继续道：“我还没说完。这三万块不是用来买股票，而是用来借股票。我用这三万作抵押，通过贵庄向别人借入价值三万块的股票，约定一个月后，无论股票涨跌，我都归还同样数量的股票。”

吴强眉头一皱：“不对，按你这玩法，如果这价值三万的股票涨了十分之一，一个月后你那三千块就全赔光了。”

江涛点头：“所以如果股票涨了十分之一，贵庄就可以提前平仓，算我亏光。可如果股票跌了呢？那些借出股票的人岂不是亏了？您可以如实告诉那些股东，这就是对赌，看谁能撑到最后。”

吴强沉思片刻，觉得这买卖确实可行。按当前股票的涨势，他甚至可以动用钱庄自持的股票来做对手盘，那三千块几乎等于白赚。他看着江涛，目光里带着一丝难以察觉的嘲讽，这种人他见识太多了，这就是一个想要赌上一切的赌徒。

最终吴强拍板：“这笔买卖，我答应了。”

江涛大喜：“好，那我们签订契约。”

于是吴掌柜唤来夥计，按江涛所言拟了一份对赌契约。吴强笑道：“一个月后，如果金陵至粟水铁路商社的股票涨了百分之十，你这三千块便归我们了。”

江涛神色平静：“愿赌服输。”

他带着契约离开了吴氏钱庄。吴强望着他的背影，低声笑道：“真是一个疯狂的赌徒。”

但他们钱庄最喜欢的就是这种疯狂的赌徒。

江涛回到家中，对妻子道：“你带母亲先去松江府，再从松江府坐船去扬州，在那里等我。

这笔生意做成，咱家就富了。到时候带着章儿去天津卫定居，那里富裕，学堂也多，章儿可以在那里读书，将来考上府学，咱江家也能成为官宦世家。”

翌日，他送走了妻子丶母亲和幼子，看着马车远去，才转身开始自己的计划。

他花了半个月时间，跑遍了各家铁路商社的工地，将所见所闻详细记录成册，然后租下一间小印染作坊，将所有人清走，独自一人印了上千份小册子。

六月十日，金陵城各处街头突然出现了大量小册子。里面详细揭露各家铁路商社的骗局。

大部分商社只建了一个车站门面，铁路只铺了开头便停工；有的甚至连铁轨都没铺；更有的连车站都没有，只有一纸招标书。这些所谓铁路商社，根本就是空壳。

小册子在聚宝阁附近最多。

“这怎么可能？这些可都是官府牵头的工程！”股民们一片哗然。

有人不信，有人开始惶恐。加上这段时间股价早已涨到极限，有人开始抛售。

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这一卖，各家铁路股票应声下跌，一发不可收拾，连续数日一泻千里。尤其是金陵股票交易所里的股票，许多商社三五天之内股价直接腰斩。

起初还有人观望，甚至有人趁低吸纳。但随后越来越多的股民亲自去工地查看，发现那些铁路果然名存实亡，有的连路基都没挖好。

“粟水铁路商社是个骗子！什么都没有！没铁路丶没站台丶没铺轨！他们把我们的钱全骗光了！”一个股民连哭带嚎地冲进交易所。

消息传开，股价彻底崩盘。三天之内，多家铁路股票跌至原先的一成。粟水铁路商社的股票更是直接跌成废纸，无人问津。

六月十一日，金陵一片哀嚎，无数股民破产。秦淮河上接连有人投河自尽，每天都有浮尸被捞起。花船纷纷驶离，昔日繁华的秦淮河一夜萧条。全城百业凋敝，街头巷尾随处可见卖儿卖女之人。

天然居客栈。

江涛住在一间不起眼的客房里。他在腰间别了两把装好弹药的火铳，又绑了几包炸药，用外套罩住。

他明白自己捅了天大的窟窿，那些铁路商社比他预想的还要不堪，而他引爆的这场股灾，让无数有头有脸的人倾家荡产，如今想要他命的人不计其数。

按理说他该逃往北方，可今天是他与吴氏钱庄交割的日子。他必须拿到那三万块，否则之前抵押的一切都打了水漂。这笔钱他一定要拿。

他戴上一顶草帽，用灰纱布遮住脸，提着一只空箱子，走向吴氏钱庄。

吴氏钱庄内，早已不复一个月前的红火。股票崩盘，无数股民亏损，连带着钱庄叶门庭冷落。

江涛走到柜台前，低声道：“我来交割一个月前那份契约。”

吴强一听到这声音，立刻认出了他，面色骤变道：“你还敢来？”

江涛淡然道：“开门做生意，想赖帐不成？”

“自然不会！”吴强咬牙切齿道。

“好，按照当初交割的价格。我现在还股票，还有把这笔钱存入矿业钱庄。”

当初的股票已经跌到如同废纸了。现在在还股票，这3万块几乎是吴氏钱庄全亏完的。

吴强咬牙道：“钱可以给你，但矿业钱庄已切断与江南各钱庄的往来，我无法给你矿业钱庄的银票。你要现银还是银票，自己选。”

“给我三万块矿业钱庄的银票。”江涛毫不犹豫。

吴强面色铁青，示意夥计捧出一只小木箱。打开箱盖，里面整齐码着三万张一两银票。江涛一一点验，确认无误后合上箱子，转身离开。

可刚出门，他便感到无数道目光从四面刺来。他拔腿就跑，身后顿时响起追赶的脚步声。

他冲进矿业钱庄，那些人不敢入内，才稍稍松一口气。

“存钱，三万块，存入我妻子柳月娥名下。”

这么大一笔钱由矿业钱掌柜帮他办理了。

掌柜道：“已经存好了，在当地不用办兑换业务，如果去别的地方会收纳1%的服务费。”

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江涛道：“多谢！”

江涛想要离开，但一看发现许多人盯着自己又不敢走了。

傍晚时分，他知道再等下去只会被围死，便一咬牙冲了出去。

一出门便有人扑来，他扯开衣襟露出炸药包，大吼道：“有炸药，不怕死的就来！”

经过天公将军那一闹，金陵百姓对炸药极其畏惧，围观人群顿时四散奔逃。江涛趁乱狂奔，眼看就要拐进杜含耀家所在的巷子，忽然后脑被一记闷棍狠狠击中，眼前一黑，便什么也不知道了。

当夜，长江外一艘船上。

江涛被冷水泼醒，发现自己被五花大绑，嘴里塞着破布。面前站着一个人，他不认识，但那人身后，吴强正冷冷地看着他。

那人开口道：“我姓徐，叫徐浩，魏国公府的人。你让整个江南损失惨重，我魏国公府也赔了不少。把那张存单交出来，我给你一个全尸。”

江涛嘴里塞着布，却发出一阵闷笑，徐浩把他口中的布拔出来，他费力地抬起头，盯着徐浩和吴强，含混不清地吐出几个字：“别想了……这钱，我不会还的。”

六月十五日，南京国子监。

杜含耀翻看新出的报纸，头版头条赫然写着：长江河道发现一具尸体，经辨认，正是引爆金陵股灾的江涛。报导中还提到，江涛四肢被打断后沉江致死。他又翻了几份报纸，内容大同小异，字里行间满是幸灾乐祸。

杜含耀流泪道：“早跟你说过了，富贵险中求，也在险中失，命都没了，要钱有什么用？”

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