崇祯十年（1637年）五月十日，金陵，鸡鸣山，南京国子监。

午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下一道道细长的光影。杜含耀坐在讲台上，手里翻着一本厚厚的《新大明商法典》，时不时用笔在页边批注几笔，神情专注。

台下坐着三十来个国子监生，却各做各的事，有的偷偷在课桌下斗蛐蛐，不时发出低低的喝彩声。有的把杂书夹在正经书册里看得入神；还有几个显然是刚从秦淮河赶回来，此刻正趴在案上补觉，鼾声隐约可闻。

杜含耀对

南京国子监早已今非昔比，从开国时期的万余人，衰落到如今仅剩四百余名学员，而且这四百人里，大约只有十来位贡生是地方官员举荐来充门面的正经生员。

剩下的绝大多数，都是江南官宦子弟中不成器的那批，真正优秀的子弟，家里早送去考科举走正途了，不会在这儿浪费时间。

至于原本花钱就能进的“例监”，因着这些年朝廷财政好转丶朱由检对卖官鬻爵之事深恶痛绝，反倒停了十多年，再没有出现过。

国子监教席这份差事，清闲倒是清闲，却也谈不上什么前程。

“当当当”一阵钟声响起，下课的时刻到了。

原本还算安静的课堂顿时热闹起来，有人伸懒腰，有人收拾东西，有人三两成群约着去喝酒看戏。

一个叫高珍玉的监生凑到讲台前，笑嘻嘻地道：“助教，我刚才可看见了，您居然真在看《大明商法典》，还是新版的那本！这东西枯燥得很，我们翻两页就想打瞌睡了，您倒看得认真。”

这一句话引来周围几个人的笑声，纷纷纷围上来。

“助教真是好耐性！”

“那玩意儿比四书五经还难啃呢！”

杜含耀合上书本，抬眼看了看他们，淡淡道：“我建议你们也趁早翻一翻，以后用得上。这天下局势一天一个样，谁也不知道咱这富贵日子还能过多久。”

高珍玉却不以为然地笑道：“助教，您也太小心了！北方连年大旱，今年比去年还厉害，朝廷元气大伤，没个三五年根本缓不过来。

咱们江南这边呢？左良玉眼看着就要被三省联军围剿了，等收拾了他，江南力量统合起来，南北对峙之势已成。未来不说几百年，至少几十年的富贵太平，还是能保得住的！”

一旁几个人也连连点头：“没错没错！大旱必有大乱，北方这两年又是旱灾又是蝗灾的，朝廷就算想渡江，也得先压住自家那堆烂摊子。哪有功夫管咱们？”

“钱阁老如今做了督师，江南兵马终于有了统一号令，怎么看都是一片欣欣向荣啊！”

杜含耀听着这些议论，一时竟也不知该如何反驳。他们的分析倒也不是全无道理，北方连年大旱，的确给朝廷带来了巨大的压力，尤其是前些年，北方还有大量的造反势力，现在连年乾旱，朝廷未必压得住。

高珍玉见他不语，又凑近了些，挤眉弄眼道：“助教，下午没什么事吧？我请客，秦淮河今日有新晋的花魁董小婉出台献艺，包您看得过瘾！”

杜含耀摆了摆手：“下午还有事，就不去了。”

高珍玉等人也没多劝，哄笑着结伴出了课堂。

到了下午，杜含耀雇了一辆马车，出了国子监，沿着城西方向缓缓驶去。

近来的金陵，倒确实比年初安稳了一些。天公将军闹腾之后，粮价终于被压了下来，虽然还是比北方贵不少，但比起年初那种翻了几倍的天价，已算落了地。

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普通百姓虽然依旧劳作辛劳，但好歹能吃饱饭了。加上钱龙锡的大军出征，沿途徵调了大量民夫和脚力，连街头的乞丐都少了许多。

如今的金陵街头，虽谈不上太平盛世，但比起年初那种人人自危的紧张，确实有了几分喘息的空间。

马车停在一座小院前。这里是原普济堂管事杜明的宅子。杜含耀提着几包点心下了车，推开虚掩的院门，便见杜明正半躺在床上，一条腿打着厚厚的绷带，面色蜡黄。江涛也坐在旁边，神色复杂。

杜明见杜含耀来了，挣扎着想坐起来，杜含耀忙上前按住他：“别动，躺着养伤要紧。”

杜明咬了咬牙，恨声道：“那该死的天公贼寇，终于被砍头了！”他喘了口气，又带着几分劫后余生的庆幸，“总算能过正常日子了。”

比起江涛的极度警觉，杜明显然没有把那些天公将军的同党当回事，他自认是朝廷的人，觉得那些“贼寇”不敢对他怎样。

结果那些人在他宅子里丢了一包炸药，恰好他在家，房屋塌了大半，他一条腿被压断，老父亲更是当场被炸死。

从此他与“黄巾”结下了血海深仇。潘真被斩首那天，他拖伤去了菜市口，亲眼看着人头落地才解气。

杜明转头看向江涛，语气里带着几分埋怨：“你最近怎么回事？一点儿活儿都不接，好多童工都没地方去了。”

江涛面色一僵苦笑道：“我是真怕了，这生意我不做了。以后你要介绍，自个儿去找那些作坊主吧。”

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杜含耀也顺势劝道：“这两年你也攒了不少银子了。这种缺德的钱，能收手就收手吧。”

杜明却摇头道：“你家家世好，大哥又是有本事的，我可不比你们。朝廷那点俸禄，养家都难。我是穷怕了，不想再穷下去了。这生意我还会接着乾的。”

两人无奈，又说了几句宽慰的话，留下礼物便告辞了。

走出小院，江涛长长叹了口气，问杜含耀：“你在国子监这差事，干得怎么样？”

杜含耀翻了个白眼：“南京国子监什么学风，满金陵都知道。说白了就是混个差事。我大哥让我重新学朝廷的各项法令，说以后用得上，就算用不上，知道了哪些事不能碰，起码不会掉脑袋。”

他反问江涛：“你呢？现在在忙什么？”

江涛苦笑道：“原本还能跑长江的船运，如今南北紧张，只有那些有关系的人才能插上手，我根本挤不进去。中介生意又不敢再做，这阵子就乾耗着，心里也急得很。”

杜含耀劝道：“慢慢来吧。实在不行，也可以去江北看看。我大哥说那边没江南报纸写的那么乱，反倒是太平不少。”

江涛沉默了片刻，声音低了几分：“我其实想了个门路。”

“什么门路？”

“炒股票。”

杜含耀脸色一变道：“我不是跟你说了，那些都是骗人的！你怎么还往里面钻？”

江涛却压低声音道：“只要有人信，就能赚钱。最近江西不少士绅也跑到金陵来，股价还在涨呢。”

“你怎么知道你能跑得掉？万一被套住，你辛苦攒下的钱可就全没了！”杜含耀急道：“你现在手头的积蓄省着花，再找份正经差事，足够养活家人了。”

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江涛低下头沉默了很久不甘心道：“可是我已经回不去了。做中介生意，一年能挣两三千块。你现在让我一个月赚两三块，我根本受不了。所以我想好了，这次赚到三万块就收手。

然后把钱投到天津卫的股市去，那边有天子坐镇，没人敢骗股民的钱。三万块放进去，每年分红至少两千。有了这笔收入，我就可以过自己想过的日子。想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。”

三万？”杜含耀惊得倒吸一口凉气，“你这是做梦！除非你自己开一家铁路商社去圈钱，否则根本不可能在短期内赚到这么多。现在的股价已经涨到天上去了。”

江涛却低声道：“我想到了一个法子，能赚十倍。富贵险中求……我打算搏这一把。”

“富贵也在险中失啊！”杜含耀急得声音都大了几分，“你到底想做什么？能赚十倍，那风险只怕更吓人！”

江涛平静地望着远处的城墙，却下定决心一般道：“这年头做什么生意不危险？你大哥考上了榜眼，如今不还是得在海上跑船？

海上的风浪丶南洋的瘴气，哪一个不危险？我只要冒这一次险，换一家人后半辈子的安稳，值了！”

后面他继续劝说了几句，但江涛依旧不听。

他无奈的看着这个认识了多年的同学，正朝他看不见的深渊走去。

翌日，江涛府邸。

江涛带上了自己的存摺丶家中剩余的银票，还有地契和房契，驾着马车来到金陵最繁华的街道，聚宝阁所在地。

金陵聚宝阁几乎是按照京城通宝阁的模样复刻而成，里面不仅有玻璃镜丶各色奢侈品，还汇聚了大明丶朝鲜丶日本丶南洋乃至欧罗巴各国的珍奇宝石。

街道上虽未能复刻京城的煤气灯，却也装了油灯，即便入夜依旧灯火通明，成了江南奢侈品的集散地，也是富贵人家最爱流连之处。

自从钱龙锡开始发行铁路商社的股票，这些股东也需要一个交易场所。最初得到股票的都是非富即贵之人，他们交易的地点便在金陵聚宝阁。

后来铁路商社越来越多，股票发行量激增，股民也日益增多，渐渐影响到聚宝阁本身的生意。

于是聚宝阁便将临近的店铺改造成了金陵股票交易所，股民们自此便在这里进行股票买卖。

交易所四周，聚集了江南各地的钱庄，既做银钱兑换，也代理股票收购与卖出业务。

江涛来到股票交易所外，江南最大的休宁吴氏钱庄。吴家靠典当起家，家产逾百万，后来效仿矿业钱庄，做起异地汇款和放贷业务，基本上可算是江南的“小矿业钱庄”。

他们投靠了坐镇金陵的魏国公府和多家金陵勋贵，信誉在当地有保障。

江涛走进钱庄营业点，一个夥计立刻迎上前来：“客官，您想办什么业务？”