朱由检苦笑道：“母后，不是朕故意为难。如今整个北方都很危险，太仓和天津卫常平仓的存粮加起来已不足八百万石，只够北方赈济三个月。

南洋那边能调运的粮食也越来越少了，实在没办法，只能想办法减少一些城市人口，现在民怨沸腾，皇家最好起一些表率作用。”

周氏眼圈微红低声说：“陛下，臣妾的父亲也需要一个儿子来养老送终啊。”

朱由检语气软了几分道：“那就去一个吧。七月份那批去辽东农场拓荒的，经过了这十几年的开垦，辽东的基础设施不差。”

李太后本想再劝，但看到儿子这两年日渐消瘦丶眉间笼着挥之不去的疲惫，便知道北方旱灾的压力已经到了什么程度。

朝堂上已经有人蠢蠢欲动，说什么“天灾皆因新政而起。”朝廷的官员也是暗潮涌动，反对新政的声音，这段时间又开始大了起来。

她想了想终究什么也没再说，只是给朱由检夹了一块土豆。

早膳用罢，朱由检起身前往乾清宫。

经过这几年的改造，乾清宫已经彻底变成了他的办公场所。正殿内靠墙摆着几排高高的书架，上面分门别类码放着各衙门的奏章和卷宗，殿中央是一张宽大的御案，案上摊着地图丶文书丶笔砚，整整齐齐。

三百名名干清宫行走的文吏在各处案台前埋头整理奏报，脚步轻无声息，只听得见翻页的沙沙声和毛笔划过纸面的细微响动。

戚盘宗见朱由检进来，立刻捧着一摞奏本迎上前：“陛下，这是今早送到的几份要紧奏报。”

朱由检坐定，先翻开最上面那一封，辽东总兵沈飞的急报。

沈飞奏报，皇太极近日率部出兵，进攻了林丹汗部，击溃林丹汗两万余人，掠走牛羊数十万头。

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沈飞曾率一万辽东军试图追击，但皇太极已率部北撤，退回漠北草原。

沈飞在奏本末尾请求：大漠乾旱，大量的牲口饿死，此时是女真人最虚弱的时期，请求主动出击漠北女真部落，以绝后患。

朱由检看完放下奏本，略作沉思提笔批道：“不许，辽东今岁首要之务，是督促夏收，确保两百万石夏粮按时运抵天津卫。夏粮乃辽东第一要务，望卿稍歇杀伐之心。”

现在远征漠北，哪怕只出1万骑兵，需要10万士兵维护粮道，百万民夫运输粮食，原本辽东的粮食不但不能支持关内，反而要关内支援粮食给辽东了，砍死的女真人只怕还没饿死中原百姓多。

戚盘宗接过批好的奏本，交给一名乾清宫行走转送内阁。

朱由检又拿起第二封，宁国公毛文龙的奏本。

毛文龙奏称，日本本州岛，九州爆发大规模农民起义，起义军领袖自称“天草四郎”，声势浩大，攻城略地。

因德川幕府战败后背负一千二百万元的战争赔款，加之大明今年北方大旱，毛文龙用战争赔款在日本大量购粮，导致日本粮价飞涨，民生更加困顿。

原本历史上日本九州义军不但加强了，连本州岛也出现了多处暴动，德川幕府焦头烂额。

毛文龙询问朝廷：是否支持日本起义军？

朱由检沉吟片刻，提笔批道：“眼下首要之务，是确保日本粮道畅通，敦促日方将购粮如数运抵天津卫。其余事宜，由宁国公相机处置，不必事事请旨。”

他将奏本合上，对戚盘宗道：“告诉毛文龙，日本的事让他看着办，但粮食一颗不能少。”

“遵旨！”

接着是第三封，成国公朱纯臣的奏本。

朱纯臣奏称，天津卫股市近半月来连续下跌，大部分股票价格已跌去近半，股民恐慌情绪蔓延。他代表天津卫商会，恳请朝廷出手救市。

朱由检眉头微皱，江南的股灾已经波及到了天津卫。大批北方士绅逃入天津卫，手中闲钱无处安放，一股脑涌入股市，把许多股票推到了虚高的位置。

如今金陵那边股市崩盘的消息传来，许多股票一下跌掉了九成，这甚至都不是最可怕的事，最可怕的是许多股票变成了白纸，一文不值。

这股恐慌也蔓延到天津卫股市，恐慌情绪如野火般蔓延，股民也开始抛售天津卫商社的股票，十几天内股价拦腰斩断是常有的事。

他想了想，对戚盘宗道：“发几个通告下去，告诉股民不用慌张。天津卫的股市是健康的，不像金陵那样弄虚作假。至于救市没有必要。等到了年末财报出来，股民觉得分红有利可图，股价自然就稳了。”

戚盘宗一一记下。

随后是第四封，第六师师长张盘的奏本。左良玉派人联络他，愿以三百万石粮食换取五万支燧发枪和一百门火炮。

如今江南联省盟约调集广东丶广西丶四川三省兵力围剿左良玉，钱龙锡也率四万大军正在镇压江西矿工起义。左良玉腹背受敌，急需补充武器装备。

朱由检看罢提笔批道：“准，武器给他，粮食运到中原赈济灾民。让他们打。”

批完所有奏本，朱由检站起身，踱到殿侧那面巨大的大明地图前。

这幅地图比普通的舆图大出整整一倍，上面用各种颜色标注着今岁的灾情。

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深红色代表重度乾旱，关中丶河南北部丶山西西部，触目惊心地连成一片。

浅红色是轻度乾旱山西大部丶河南南部丶北直隶部分地区。而绿色，则是风调雨顺的幸免之地。

朱由检的目光在地图上缓缓移动。关中去年躲过一劫，今年却一下子滑入了深红色的深渊，中原和山东的情况稍好一些，但也不容乐观。山西的旱情比去年有所缓解，可依旧不容忽视。

唯独北直隶因为十几年来坚持不懈地修水利丶挖水渠丶建抽水站，除了几个红点之外，大片的土地是绿色的。

他长出一口气。十几年的根基，总算是打了下来。即便这样的天灾，北直隶的粮食依旧能稳住收成，成为整个北方最重要的粮仓。

可欣慰之余，更多的是压力，今年的降水量其实和去年的差不多，但关键是去年本就是百年一遇的旱灾，今年许多地方是旱上加旱，中原这两年修的小水坝，大部分直接乾枯了，根本没法用。蒸汽机虽然有，但数量不够，也保不住多少粮食。

从今年夏收的情况来看，关中，中原各自的粮食少了三成，山西，山东虽然稍好一些，但也减少了两成多，更关键的是，中原一直都是北方的粮仓，中原减产这么多，整个北方的粮食就极其危险，尤其是去年赈灾之后，北方多地的粮仓本就亏空。

大明以工代赈的工地上，如今聚集着超过四百万灾民。朝廷付不出工钱，只能给那些重灾区的灾民一些口粮。

老人丶妇女丶半大的孩子，都在工地上挖渠丶挑土丶搬石，既是在修水利，也是在为自己挣一口饭吃。

大明朝廷如今几乎是以每月三百万石的速度消耗着粮食，南洋的海船只要晚到一日，太仓和天津卫的粮仓就会空出一大截。

整个南洋的海面上，到处都是运粮船，从扬州上岸的，从南洋直发天津卫的，再通过铁路和运河分散到中原丶山东丶关中各地。

但南洋情况也不好，东宁卫指挥使赵熊上奏，东宁的粮仓以空，求朝廷把秋粮留在东宁。

安南卫指挥使杨天生也汇报，安南大量的粮食运到中原，当地已经有农户起义，秋粮可能会减少。

吕宋的郑芝龙也上奏，言吕宋粮仓以空，婆罗洲，新吕宋等地，属于新开拓的地区，能接纳几万灾民已经是他们的极限，根本没有粮食支援大明。

大明的体量实在太大了，几乎要把南中，南洋的血给吸乾了。

好在，夏收过后，粮仓稍稍填补了一些，他不知道秋收能保住几成，哪怕保住七成，也勉强能让今年不饿死太多人。

可就在这时，沈磊快步走了进来，手里拿着一封刚到的急报，面色凝重：“陛下，山东巡抚林泉甲级奏本，山东又爆发蝗灾了！规模比去年更大，已波及青州丶兖州丶济南三府，请朝廷紧急支援！”

朱由检转过身来，翻看沈磊手中的那份急报上，沉默了许久，真是祸不单行，越怕什么越来什么。

“传旨，命林泉照去年例，以高价收购蝗虫干，同时从北直隶各农场调拨鸡鸭雏苗，火速运往山东。”

“遵旨！”

沈磊匆匆退了出去，乾清宫内重归安静。朱由检站在地图前，目光落在山东那片正在被蝗灾侵蚀的区域上，久久没有移开，旱灾，蝗灾加上南方的兵灾，这一年的夏天，大明的百姓将会很难熬。

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