崇祯十年（1637年）七月十七日，山东行省，济南府。

“嘟嘟嘟——！”轰隆隆的汽笛声在空旷的田野间回荡，一列火车喷吐着浓烟，缓缓驶过山东大地，那巨大的烟囱在蓝天白云下格外醒目。

朱由检乘坐的火车从天津卫出发，一路南行来到了济南府。然而这一路上看到的景象，让他眉头紧锁。

进入山东境内后，田地的状况明显比天津卫周边差了一大截，河边的田地尚能见到农户引水灌溉，忙忙碌碌地抢救庄稼，可稍远一些的地块，叶子已经枯黄卷曲，显然是因缺水而被放弃了。

田野之间，到处能看到农户们带着孩子和老弱妇孺，拿着纱布制成的捕虫网，在田间地头捕捉蝗虫。

大群的鸡鸭鹅也被赶到田里，它们在放鸭人的驱赶下，扑腾着翅膀追逐蝗虫，所到之处，那些尚未成灾的幼蝗被啄食得乾乾净净。

放鸭人在后面一边赶着家禽，一边弯腰捡拾散落的鸡蛋鸭蛋，农户们见了他们也十分敬重，纷纷主动让出田块，让他们扑杀蝗虫。

几千只家禽聚集在一起，是一股极其庞大的力量，能快速消灭一块田地当中的蝗虫。

农户看到自家田地蝗虫减少露出笑脸，但很快就看到远处像黑云一样的蝗虫群又扑了过来，农户无奈只能只能用捕虫网继续捕捞蝗虫。

在河道旁的沙地，有一些农户拿着铁锹，不断的翻，跟着这沙地的土壤，一些鸡鸭围绕着这些农户的身边，翻耕出来的沙子，他们围了上去，快速的啄食。

火车驶过时，田野里的小孩子们看到这冒着黑烟的庞然大物，兴奋地尖叫起来，追逐着火车跑出一段距离，很快又被母亲一把抓住，在屁股上拍了两下，这才老实下来。

年长一些的农户看到火车，也露出惊讶的神情，人群中夫子道：“这就是报纸上说的火车么？头一回见呐！原来真是这样跑的，冒着黑烟，还真像着火了似的，就是看不见火光。”

这些村民中有些是读过报丶见过世面的人，知道火车这回事儿，但因为如今火车数量太少，大部分还只在京城附近运输货物，山东百姓最多见过轨道马车，亲眼见到火车，这还是头一回。

但众人也只是好奇的看了看这奇怪的火车，而后继续忙碌自己的事。

“啪！啪！”不时有蝗虫撞在火车的玻璃窗上，发出清脆的声响。

朱由检隔着车窗望去，只见那些蝗虫个头极大，面目狰狞，有些身上已经出现了斑驳的条纹那是快要成虫的标志。还有一些个头稍小一些的，也同样密密麻麻，黑压压一片，遮天蔽日。

朱由检从未亲眼见过如此规模的蝗灾，他生活过的那个时代，蝗虫几乎绝迹，只在国际新闻里偶尔看到其他地区爆发蝗灾的画面。

如今身临其境，才真正感受到那种铺天盖地的压迫感。

他转头对沈磊道：“去问问火车司机，能不能在这里停一下，或者找个最近的车站靠边。”

沈磊走到火车头，跟司机说明了情况。

司机回道：“山东境内没有火车线路，这一路都可以停靠。”

“那就停下来吧。”朱由检道。

火车司机逐渐减少燃煤，车速缓缓降低，最终在一处相对平缓的路段停了下来。

车门打开，朱由检丶虎大威丶沈磊带着一队士兵下了车。

朱由检环顾四周，田间地头的蝗虫已经相当密集，不少已是成虫，带着条纹的大蝗虫扑棱棱地飞来飞去，朱由检抓过一只，个头巨大，面目狰狞，在朱由检手中还不断挣扎，朱由检丢在地下一脚踩死，这种成虫连做饲料都不行了，只能就地掩埋或焚烧。

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朱由检看着在田地的百姓眉头紧皱，山东的百姓既要抗旱，又要抗蝗，实在艰难。

他对虎大威道：“去请位村民过来，朕想问问他们一些情况。”

虎大威领命而去，不多时便带着一个青年农户过来。

那青年穿着打了补丁的粗布衣裳，脸庞晒得黝黑，看到朱由检一行有卫兵丶有随从，明显是大人物，神情有些惶恐，手脚都不知往哪儿放。

朱由检温和地笑了笑道：“小哥我只是随便问几个问题，不用紧张。

“今年山东的旱灾严重吗？”

青年点头道：“今年旱得厉害，许多小河小沟都干了。庄稼大减产，后来又闹蝗灾，好些地方颗粒无收。好在几年前朝廷把黄河改道到咱们大清河，河边修了抽水站，黄河里水多，上万亩的田算是保住了。”

他想了想又补充道：“济南府的梅知府是个好官，今年5月田地刚冒出蝗虫的时候，村里的老人和庙里的庙祝，都说这是蝗神降下来的灾害，要修庙祭拜蝗神，祈求蝗神离开。

梅知府知道后，带领衙役把庙祝给抓了起来，流放婆罗洲，杀了好一批人，拆了十几个蝗虫庙。

而后带领俺们治蝗虫，给俺们发鸡鸭苗，带领俺们捉蝗虫，晒成蝗虫干做饲料，大夥赚了不少钱。

“”

本来我们济南府的蝗虫已经控制住了，谁知道西面又飞来了一批。

梅知府只能让重灾区的灾民放弃那些绝收的田地，都去捉蝗虫换钱，离黄河近丶能浇上水的田就集中力量保下来。这样大家多少都有口饭吃。

我们自己也常带着老婆孩子来抓蝗虫，那种青色的嫩蝗虫，晒乾了十文钱一斤，抓一天能顶一家人的饭钱。只有那种长了条纹的大蝗虫不好卖，朝廷只收两文钱一斤。”

而后农户咬牙切齿道：“不过这种大蝗虫最可恶了，飞到一块田地里，很快就能把粮食啃光。”

朱由检点了点头，梅应卜倒是应对妥当，只是今年蝗虫的规模太大了。

朱由检问完话，对沈磊道：“拿一块银元来。”

沈磊递上一枚银元，朱由检接过来，递给那青年：“小哥，这点钱拿去喝茶。”

青年连连摆手：“就几句话的事，哪能要这么多钱！”

朱由检还是把银元塞进他手里，笑道：“拿着吧。”

青年这才千恩万谢地收了钱，捧着那块银元，站在原地愣了好一会儿，直到火车重新启动，喷着白烟远去，他才回过神来。

济南府火车站。

山东巡抚林泉丶济南知府梅应仆率济南府一众官员，早已在站台上等候。

“嘟嘟嘟！”

火车地驶入站台，缓缓停下。林泉和梅应仆此前也在邸报上看过火车的介绍，但亲眼见到这庞然大物轰隆隆地开来，依旧掩饰不住脸上的惊讶。

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朱由检踏下站台，林泉带着众官员齐齐躬身行礼：“臣等拜见陛下！”

朱由检摆了摆手：“不必多礼。先带朕去看黄河大堤。”

林泉略一迟疑：“陛下，您一路劳顿，要不先休息一晚，明日再……”

朱由检摇头道：“不必了。我在火车上已歇息够了，现在就想看看黄河灌溉体系究竟是什么模样。”

林泉见他态度坚决，只得应道：“臣遵旨。”

在林泉和梅应仆的带领下，朱由检来到济南府外的黄河堤岸。

林泉指着宽阔的河道介绍道：“这里原是清河，崇祯三年黄河改道向北之后，大清河便成了黄河的主干道。

多亏陛下当年高瞻远瞩，力主黄河改道，拯救了山东无数百姓。有了这条黄河，两岸数百万亩田地才得以灌溉。”

朱由检沿着河堤望去，黄河水面虽距离堤岸很远，新的河道内空出了一大片田地。

显然水量比往年偏少，但相较于北方其他因乾旱而几乎断流的河道，这里的流水量依旧充沛。

朱由检内心也庆幸，朱由检记得后世说黄河的年径流量是几百亿立方米，这些河水对乾旱的北方来说太过于重要了。

不远处，便是一座用水泥修建的抽水站，朱由检走上前去，这抽水站是利用高度落差灌溉，黄河水通过水闸流入主水渠，主水渠修的极其宽阔，一路笔直的延伸了几十里，还用水泥进行了加固和减少水分的渗透，再通过纵横交错的分水渠，流向四周成片的田地。

放眼望去，这片上万亩的农田郁郁葱葱，长势极好，基本没有受到旱灾的影响。

林泉庆幸道：“一座抽水站能供应上万亩田地，山东沿黄河两岸共建了两百余座抽水站，灌溉了两岸的沃土。如今这里已是山东最重要的产粮区。”

朱由检点了点头又问：“那些远离黄河的重灾区，如今怎样了？”

林泉神色一黯道：“那些地方的粟米和玉米虽然也种下去了，但长势极差，即便保住了苗，也结不了多少粮食。

臣如今的办法，一是将重灾区的部分灾民迁往沿海，通过海船送往婆罗洲，吕宋等地垦荒。

二是组织留守的百姓捕捉蝗虫。仅六月份，朝廷收购蝗虫干一项就花费了三万元。

不过蝗虫成虫之后便带毒，大部分不能用作饲料，只能就地掩埋。”

“如今北方各地的家禽正陆续调运到山东，臣也在山东各地设了孵化房，大量孵化鸡鸭鹅雏苗。目前山东每月可增加上万只家禽，其中一部分还调往了中原。这些家禽如今已成为扑杀蝗虫最有力的手段。”