崇祯十年（1637年）八月初五，常州府，长江河道。

五艘海船逆流而上，帆索绷紧，船身在风浪中微微起伏。八月正值夏季，江面上水汽蒸腾，远处两岸的稻田与村落缓缓掠过，北方虽然遭灾，但对常州却无甚影响，此刻的常州正是一片稻花田里说丰年的景象。

领头那艘船的船头，站着两个人。一个身材高大，正是船队掌柜杜含辉，另一个略显矮小，皮肤被南洋的烈日晒得黝黑发亮，满脸皱纹里刻满了风霜。此人便是大明第一驴友，徐霞客。

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徐霞客扶着船舷，望着远处逐渐清晰的江岸线，目光复杂喃喃道：“三年啦，终于又回到家乡了。”

虽然他很喜欢旅行，但这一趟旅行的时间却远远超出了他的预计来。

从崇祯7年3月他离开家乡常州。一路南下，到现在一路乘海船回到自己家乡，过去了三年时间，一路行进了上万里。

哪怕这样，他这样喜欢旅行的人，此刻看到自己的家乡。也忍不住流露出怀念的神色，那岸边的一草一木丶江上的渔船丶远处的炊烟，都让他觉得既熟悉又遥远。

杜含辉笑道：“先生这趟横跨万里，经历了多地的风土人情。这篇游记出版。必然会轰动整个大明。”

徐霞客在琼州府被国舅爷扣押一年之后，国舅爷说话算话，时间一到，就允许离开不说，还给了他琼州府的特产，一双橡胶鞋，一件雨衣。

杜含辉的船队去琼州接货时，顺道把徐霞客接上了船。原本计划直接送他回乡，可船队在吕宋停靠补给时，徐霞客却被那片热带土地吸引住了。

他在琼州待了快两年，大部分时间都在橡胶园里种植橡胶，在他看来，大部分的时间都浪费了，于是他决定留在吕宋，好好走一走丶看一看。

他在吕宋见识到了热带岛屿的异域风情，看到了漫山遍野的椰林丶蓝得透明的海水丶土着村民跳的草裙舞。

也见识到了开拓者们在原始丛林中的艰难挣扎，有人被毒蛇咬伤，有人染上疟疾，有人永远倒在了开荒的路上。

他亲眼目睹了那批为了活下去而拚命开垦的汉人移民，如何在陌生的土地上慢慢扎下根来。

吕宋几大诸侯国的国主都对徐霞客极其欢迎，把他奉为上宾，大摆宴席丶好酒好肉招待，还派人陪他到处游览。

他们目的也很简单，这位大名人把吕宋写得好一些丶更吸引人一些，自然就会有人愿意渡海而来。一个地方只要人多了，垦荒丶种田丶经商，繁荣便指日可待。

徐霞客不满足于只在泗水城和几座诸侯城邦附近活动，他背着行囊，带着几名向导，深入到吕宋的深山密林之中。

沿途遭遇过巨蟒丶被毒虫叮咬，还曾染上疟疾高烧不退，一度以为自己要死在那片异乡的土地上。

但他终究还是熬了过来。等他带着厚厚一叠手稿返回泗水城时，吕宋都指挥使郑芝龙大喜过望。

这位大探险家记录下的山川河流丶土着部落分布丶道路和水源情况，比斥候打探来的情报还详细，他的游记就是最好的探查情报。

郑芝龙依靠徐霞客游记中的信息，出兵三千，沿途征服了几十个土着部落，将吕宋的统治范围一口气推进了数百里。

南洋的诸侯们像是发现了徐霞客的“正确用法”，只要是他游记经历的地方，那就把兵派过去，把国土扩张过去。

婆罗洲宣抚使锺斌更是派人专程到吕宋邀请他去婆罗洲游历，特意说了当地的土着风土人情，什么火山，热带雨林，还有类似于商周时期的部落国家，绝对值得游历。

徐霞客再次心动，于是又乘船去了婆罗洲。

在那里，他见识到了马辰丶三发丶申甸等原始的部落国家，在知道徐霞客是大明名士之后，当地的国王和部落首领都热情的招待他。

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这一路上给他提供食物，安排向导，观光这些原始部落国内的景象，让他这一路的旅行变得通畅起来，他在这里看到了大量还处于部落联盟制甚至原始公的部落。

这些部落生活的方式和典籍中记载的上古三代时期极其相似，为此他们留在这个部落生活了一个多月，观察这些部落的习性，做了详细的记录。

他在还雨林中跋涉丶在火山脚下露营丶被猎头部落追杀过，每每九死一生，却又满载而归。

回到婆罗洲宣抚司所在地镇南城后，锺斌丶杨天生丶欧阳华等诸侯把他奉若上宾，在宴席上轮番向他请教游记中的内容。

徐霞客毫无防备，把书稿交给了他们，杨天生这些诸侯大喜。一个月后，整军备战，诸侯们便兵分几路，按照他书稿中的路线和情报，大举征讨那些土着部落。

徐霞客这才意识到，自己不知不觉间竟成了军中探马。

想去那些对他热情款待的部落首领和国王，恐怕此刻已经被大明的火炮和燧发枪所征服。他心生愧疚，于是把他把自己愧疚之心，告诉了前来接他的杜含辉。

杜含辉却劝慰道：“先生不必自责。您做的这些，哪里是探马？按天子的说法，您这是探险家。

朝廷出兵也不是为了杀人，是为了教化那些野人。

夫子都称赞过『教化』之道，您想让他们继续像野人一样活着，还是沐浴在大明的文明之下？这难道不是功德一件吗？”

“”

徐霞客听了这番话，心里总算好受了一些。但经历了此事，他也确实想家了，便踏上了杜含辉的船队，踏上归乡之路。

此刻，江风带着水草的气息迎面扑来，他正要感慨返乡之情，目光却忽然被江面上飘来的几块木牌吸引了。

本来这也没什么，他只当是哪艘船的货物丢了，但他发现这些木牌上有字。

杜含辉也注意到了，两人对视一眼，吩咐水手将木牌打捞上来。擦去水渍，木牌上刻着字，字迹潦草却触目惊心。

“金陵午门血案！联省盟约屠杀士子二十余人！”

杜含辉脸色骤变：“这……这怎么可能？”

徐霞客也是一脸难以置信。两人反覆看了几遍，那木牌上的文字虽然少，却言简意赅。写明了八月初三那天发生在武英殿外的事情，赵武理丶李栋被诱捕，刘泽清带兵开枪，二十余名士子倒在血泊中的事件。

“船队向江阴停靠。”杜含辉马上命令道。

“遵命！”

杜含辉当即不敢再往金陵去了。不管这消息是真是假，金陵显然已经出了大事，他们最好不要卷入进去。

然而船还未靠稳，岸上的景象便让他警惕起来。

码头上人来人往，但明显比以往多了许多背着燧发枪的乡勇，他们在码头出入口设了关卡，盘查往来行人，神色紧绷。

江阴县城方向隐隐传来嘈杂的人声，偶尔还能听到零星的呼喊。

杜含辉低声对大副崔老三道：“江阴的情况不对。让兄弟们把家伙都备好，随时准备离港。”

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崔老三点头，利落地传令下去。

徐霞客心系家中安危，先行下船，匆匆往家中赶去。

杜含辉则派了几名水手上岸打探情况。没多久，水手便回报导：“家主，整个江南都乱了。江阴的县令不知跑去了哪里，如今控制县城的是一帮铁路股东会的乡勇。他们打出的旗号是要求金陵退还股票本钱。”