崇祯十年（1637年）九月二十日，金陵城，新军营地。

清晨一道血霞横贯整个金陵的天空，杜含耀出营房看到这种景色脸色忧愁。

从8月开始，每日的清晨与傍晚，血霞就成为了金陵背景色，如此大凶之兆，让这座城市所有人都对未来充满了恐慌。

但恐慌之后日子还要过，军营当中的杜含耀开始了一日的练兵生涯。

他站在队列前方，扯着嗓子喊口令：“起步——走！一丶二丶一！一丶二——立定！”

他大声吼道，但回应他的，却是一阵七零八落的脚步声。

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队列歪歪扭扭，有人迈左脚有人迈右脚，有人走快了撞上前面的人，有人走慢了被后面的人推着往前踉跄了几步。

整支队伍像一条扭动的蚯蚓，怎么看都不像一支军队。

杜含耀已经训练这批新兵十几天了。他每天天不亮就起床，带着他们在操场上练队列丶练转向丶练装弹，可成效微乎其微。

这些人都是从金陵城中临时徵召来的市民，有粮铺夥计丶码头脚夫丶茶馆跑堂，甚至还有几个以前在秦淮河上撑船的船工。

他们中大多数人一辈子都没摸过火枪，更没站过队列。左转右转分不清，齐步走时同手同脚，连最基本的立正稍息都要反覆纠正。

杜含耀照着那本《新军操典手册》上的图例一步步教，嗓子都喊哑了，效果却依旧惨不忍睹。

要不是他带来了十二个家将，并把他们都安插成了班长，家将们个个身高体壮，长年跟着杜家的船队跑海，体格子结实，嗓门也大，往那儿一站倒也有几分震慑力。可即便是他们，也只能勉强维持住表面的秩序。

那些新兵虽然不敢当面顶撞，可一转身就开始偷懒耍滑，装弹时磨磨蹭蹭，举枪时歪歪斜斜，整个队伍像一盘散沙。

杜含耀望着眼前这支队伍，心里一阵阵发凉，魏国公简直是病急乱投医。《纪效新书》都说了，市民是最差的兵员，惯会偷奸耍滑，经过了这10来天的训练，他算是真见识到了，除了吃饭积极，这些人干啥都想着偷懒。

就凭这些人，能上战场吗？

怕不是火炮一响，就扔了枪四散逃命。他甚至有些悲观地想，自己大好年华，难道就要死在这种莫名其妙的战场上？

不过当他环顾四周其他营地的训练情况时，竟生出一丝荒诞的安慰，至少他手下这些人还能勉强站成队列。

隔壁几个营的兵更是乱糟糟一团，有的蹲在树荫下聊天，有的乾脆躺在草地上打盹，还有人三三两两聚在一起赌钱，吆五喝六的声音隔着老远都能听见。

这些士绅出身的军官，多半没有杜含耀这样的家将撑腰，根本压不住这群被强征来的市井之徒。

整座军营与其说是一座军营，不如说是一座大型菜市场。

到处都是嘈杂的人声，到处都是懒散的士兵，有人蹲在墙角打瞌睡，有人围着火堆聊天，还有人拎着酒壶在营帐间晃荡。

那些被征来的士兵心思根本不在操练上，只不过为了混一口饭吃才勉强待着。

士绅军官们也大多敷衍了事，点卯时露个面，其余时间便躲进营帐里喝茶看书，谁也不愿意多管闲事。

他们内心也有着怨气，股灾也波及到他们，他们的财产烟消云散本就对金陵权贵有怨气，现在还拉他们上战场，这些士绅更是怨念冲天。

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还指望他们练兵打仗，简直白日做梦，不说这兵练不出来，真练出来了。他们的枪指向天子，还是指向你魏国公都是两说。

城外的消息更是让军营里弥漫着一股不安的气氛。有从溧水逃来的难民，像祥林嫂一般，一遍遍的地描述黄巾军如何破门屠户丶火烧庄园，说那些扎黄巾的人见大户就杀丶见庄园就烧，端木家和杨家整整两座庄园，一夜之间烧成了白地。

这既引起金陵士绅同情更让他们惊恐，等天子的大军打过来，这会不会是他们的下场。

但他们还来不及惊恐几天，一个更加绝望的消息传来。有从丹阳过来的士绅，说镇江丶常州已经倒向了天子，那些士绅主动投靠，还帮着黄巾军围剿金陵的新军。这些消息在营中口耳相传，越传越离谱，越传越让人心慌。

金陵城中的报纸早已停刊，城门也封了，所有人像被蒙住了耳目，既不知道城外到底发生了什么，也不知道明天会有什么落到自己头上。

现在这座城市上到勋贵士绅，下到普通市民都陷入绝望，惶恐，麻木等情绪当中。

所有人都知道死亡越来越靠近他们，但他们却像网中之鱼，根本挣脱不出去，只能在惶恐绝望的神情中等待着死亡的降临。

傍晚时分，士兵们各自回营房歇息，吃过晚饭后，营地里渐渐安静下来。

杜含耀和秦世杰两人避开巡逻的卫兵，走到营地外一处偏僻无人的角落。

秦世杰是杜含耀进营第二天也进来的，比他晚一日，因家世背景被任命为团长，官职比他高了整整两级。

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两人都是被硬拉进这浑水的，并不想打仗，只是被逼无奈。

秦世杰抬头望向天际，此刻太阳快要落山了，天空中红色霞光，就如同和太阳交班一样出现，霞光泼洒在灰蓝天幕上的血痕，久久不散。

秦世杰抬头看着这天象叹息道：“从八月开始，江南每日清晨丶傍晚都出现这种血霞。你还记得当年关中，那一年也出现了这样的赤霞，而后便是血流千里丶浮尸百万。”

杜含耀望着那片赤红色的霞云，心里涌起一阵说不清的寒意。

血霞主“日空主兵”，自古以来便被视为兵乱大灾的凶兆。

以前他是不信这些的，可当年他的家乡西安府也曾连续数月出现这样的赤霞，而后天子便血洗了整个关中的士绅。

如今南直隶的局势，比当年的关中更加凶险，他张了张嘴，想说什么，却最终只化作一声叹息。

两人沉默地看着那最后一缕日光缓缓沉入地平线，天空逐渐暗了下来，赤霞终于消散在暮色之中，这才各自松了一口气。

杜含耀低声问道：“外面的局势到底怎么样了？叛乱平定了吗，还是变得更糟了？”

秦世杰苦笑一声，摇了摇头：“更糟了。而且是我们最不愿看到的那种，镇江丶常州丶苏州丶杭州丶湖州丶松江六府，已经重新投靠了天子。

南直隶的半壁江山，已经塌了。金陵上面还在拚命瞒着消息，可这种事，瞒不了多久。”

杜含耀心头一沉道：“那……天子的大军岂不是随时都能打过长江？”

秦世杰沉默了片刻道：“没错，要不了多久，金陵就会变成战场。”

杜含耀的声音有些发虚：“那我们怎么办？真要上战场？会死人的。”

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秦世杰语气里满是苦涩道：“只能见机行事了，保住性命要紧，江南肯定是守不住了，我们现在做的这些，不过是装模作样给上面看罢了。”

两人相对无言，又在营外站了好一会儿。

夜色渐浓，营房里的灯火一盏盏亮了起来，风从旷野上吹过来，带着一丝深秋的寒意。

正当他们准备返回营房时，杜含耀忽然发现几个军官鬼鬼祟祟地快步走进了一座偏远的营房。

那几人步履匆匆，时不时回头张望，神色间满是警觉，与营地中那些懒散的军官截然不同。

这引起了杜含耀的好奇，他拉了拉秦世杰的衣袖，朝那边努了努嘴。秦世杰也注意到了异常，两人对视一眼，轻手轻脚地靠近那座营房，躲在暗处透过门缝往里窥看。

这一看，两人都大吃一惊。营房内竟聚了十几个连营级的军官，个个面色肃然，围着一个面容瘦削的老者。那老者的声音不高，却带着一股威严，隐约听到“许指挥使”几个字。

杜含耀脸色骤变，锦衣卫指挥使许显纯！他大哥杜含辉曾告诉过他，当今天子麾下有两名锦衣卫头目，一个是田尔耕，一个是许显纯，都是天子最信得过的鹰犬。

许显纯居然亲自潜入了金陵城？

杜含耀差点惊叫出声，秦世杰眼疾手快，一把捂住他的嘴，把他拽到暗处。

两人躲在墙角的阴影里，谁也没敢出声。过了好一会儿，杜含耀才压低声音，喘着粗气道：“我大哥说过，锦衣卫指挥使有许显纯，他居然亲自来了金陵。”

秦世杰的脸色也很不好看，小声道：“别说了，就当我们什么都没看见，这种事不是我们能掺和的。”

杜含耀想了想点了点头，上报或许能换来一些赏赐，可赏赐再多，也不如保住一家老小的性命重要。

如果真把许显纯抓了，等天子大军打过来时，他们全家恐怕都要跟着遭殃。

两人心照不宣地决定当作什么都没看到，什么都不知道，各自回到自己的营房休息。

话分两头，营房内，许显纯正对着一众被他策反的新军军官道：“诸位，镇江丶常州丶苏州丶杭州丶湖州丶松江六府已重新归顺天子，联省盟约气数已尽。

天子只等大军集结，便可一举踏过长江。这是诸位建功立业的最好时机，只要在金陵发动起义，抓住那些联省盟约的头领，便是首功。到时候尔等皆是功臣，封侯拜将，指日可待。”

军官们纷纷低声应诺：“我等愿为指挥使效命！绝不辜负天子厚望！”