徐胤爵认为士绅是自己的盟友，不可能出卖自己。但他却忘了，金陵士绅和勋贵用股票盘剥了他们的财产，也是他们的仇敌，而且这还是新仇，仇恨更深，深到他们可以放下天子的仇恨。

天子要我们的土地，我们弄联省盟约，招募土匪，暗杀官员，蛊惑藩王，奉天靖难。

连天子的反我们都造，你徐胤爵算什么东西，盘剥完我们的财产，转身还要我们为你打仗，你有那么大的脸吗？

所以和他想的完全相反，那些那些浑浑噩噩躺平的士绅子弟还好，根本不帮他练兵，躲在军营当中，做一天和尚撞一天钟，等待着天子的审判。

但那些不甘心的士绅子弟，联络起来准备报仇。

天子实力强大，硬生生地把他们打服了，这仇报不了也就算了。

不让你徐胤爵落得家破人亡，难消我等的心头之恨。所以许显纯潜伏进金陵之后，双方很快联络在一起，打算埋葬金陵勋贵和士绅，报仇雪恨，同时也为自己的家族找条后路。

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许显纯点了点头：“好！大家分头联络更多的军官，等天子的大军来到金陵之外，便立刻发动起义。”

军官们各自散去，许显纯也独自离开了营房。

田尔耕觉得金陵这饼太大吞不下，但许显纯却不这样想。他信奉“富贵险中求”，更何况自己已年近六旬，即便死在金陵城也算不得吃亏。

可若真能一举拿下金陵，那就是泼天的功劳，以天子大方的性子，至少也会赏他一个侯爵之位。

为了子孙后代的前程，他决定搏这一把，于是他亲身潜入金陵城，暗中策反新军中的军官。

却没有想到天随人愿，金陵军官大部分都对金陵勋贵和大族怨气冲天，他做的可谓是极为顺利，几天时间就策反了十几个新军军官。

他沿着军营外围的阴影快步行走，正要拐入一条小巷，忽然看到前方一队火把迎面而来，忻城伯赵之龙骑着马，带着一队亲兵正往这边巡视。

许显纯心头猛地一跳。他几年前来金陵徵收税银，与赵之龙有过几面之缘，此人极有可能认出自己。

他当即转身，低头快步朝另一条巷子走去，一路疾行了三条街，感觉无人跟踪，这才停下脚步，长长地松了一口气，看来赵之龙没认出自己。

但他却想错了，许显纯转身那一瞬间，赵之龙的瞳孔猛地一缩，认出了他。

可赵之龙犹豫了一下，终究没有开口，如今金陵城风雨飘摇，军中人心浮动，许显纯却能大摇大摆出入军营，不知道他暗中联络了多少军官，若此时当众揭穿许显纯，只怕立刻会引发兵变。

而且抓住他又能怎么样，南直隶半壁江山已经塌了，长江天堑成了笑话，天子的大军随时能渡过长江。

自己杀了许显纯，天子领兵杀到金陵，能放过自己！这不是给自己找麻烦，徐胤爵那种主动出头的蠢事不能干。

于是他默默收回目光，继续策马前行。

翌日赵之龙命令营中军官指挥士兵操练，看看这段时间的练兵成果。

结果却看了一场滑稽的戏，这些士兵连最简单的命令都听不懂，不要说布阵，就是走个简单的齐步，也走不齐。

这样的士兵能打仗？他的内心发寒。只能草草得结束操练。

结果命令下达之后，新军不管是军官还是士兵都欢呼起来了。

他越看这军营的状况，心情就越发沉重。营中士兵三三两两聚在一起喧哗，毫无军纪可言。

军营里到处都是嘈杂的声响，有人在营帐里喝酒猜拳，有人在空地上摔跤取乐，还有几个胆大的竟翻墙出去偷溜回了家。

赵之龙想起徐胤爵曾信誓旦旦地说：“金陵城高池深，乃太祖皇帝亲自督建，固若金汤，即便天子有五十万大军也难以攻克。”

可如今看来，城中那些临时拚凑的六万“新军”，连基本的队列都站不齐，士气低落到了极点，毫无战斗力可言。

更可怕的是，谁也不知道这些人里有多少已经暗中投靠了天子。

赵之龙越想越觉得脊背发凉。他唯一庆幸的是，当年联省盟约成立时他没有出头，甚至连盟约的聚会都未曾参加过。

不像魏国公，卷入太深，最终昏了头做了出头鸟，在午门杀了几十名士子恶了士林，又接过了钱谦益这些老狐狸手里的烂摊，做了对抗天子的出头鸟。

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他现在想想都有点气愤，想砸开徐胤爵脑子，看看他到底在想什么。

当初他们金陵勋贵都商议好了，看着钱谦益这些东林党对抗天子，他们躲在背后就可以了。实在扛不住，那就配合天子推行新政，只要保住爵位即可。

但现在成什么样子，他们金陵勋贵成为了成为了出头之鸟，迎接天子所有的怒火。

蠢货！魏国公府二百多年的富贵，只怕就要断送在他手中了。

第二天清晨，军营上空再次出现了那片诡异的赤霞，血红色的光芒染透了半边天幕。

士兵们纷纷抬头望着天空，脸上写满了忧虑，血光之灾的流言在营地里像野火一样蔓延，有人低声议论，有人默默祈祷，更多的人只是沉默着，眼神里满是惶恐。

赵之龙站在营门内侧，望着那些神情惶恐的士兵，心里已经对守住金陵不抱任何希望。

照这样下去，别说天子亲征，再多拖十天半个月，金陵城自己就会从内部崩溃。

可有时候，越怕什么就越来什么。

赵之龙在营地内巡视，便有两名军官急匆匆地找了过来道：“忻城伯，末将等有要事禀报！”

“什么事？”赵之龙眼皮一跳。

一名军官低声道：“末将发现营中有些军官暗中联络，串通一气，似乎要密谋造反！”

赵之龙几乎想骂娘，小婢养的，这些事情你跟我说什么？真是怕什么来什么，

你想让我抓内奸吗？你相不相信现在抓整个营地就会炸哗变？说不定金陵都会被这些人攻占。

偏偏这两个人向自己汇报，已经吸引了许多军官的目光。他气的想杀人。

你们这两个蠢货，这种事情也不知道，先叫我弄一个隐蔽的地方，现在几乎是光天化日宣扬出去了，弄得我现在是抓人也不是，不抓人也不是。

赵之龙目光扫过四周，已经有不少军官和士兵注意到这边的动静，不少军官看着自己脸上已经带着杀气了。

“不好！”他心念电转，想着该如何平息此事。

忽然瞥见营门边有几个送菜来的菜农，正推着板车准备离开。

赵之龙当即大喝一声：“本爵已知道内奸是谁了！来人，把那几个鬼鬼祟祟的探子抓起来！”

士兵们虽然不明所以，但还是奉命冲上去，将那五名菜农按倒在地。

菜农们惊恐地挣扎着高喊：“冤枉啊！爵爷！小的是送菜的！冤枉啊！”

可赵之龙不为所动，冷冷道：“还喊冤枉？本爵看你们鬼鬼祟祟，分明就是北方的暗探！来人，把他们吊死！”

“冤枉啊！冤枉啊！”菜农们死命挣扎，哭喊声响彻营地，但士兵们根本不听他们的辩解，当着营中所有人的面，将那五人拖到营门，一根绳子套上去，活活吊死。

五具尸体在晨风中轻轻摇晃，营地里鸦雀无声。

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赵之龙想用这种方法证明自己没有问过口供，你们这些暗中联系的军官没有被发现。

而后赵之龙召集了所有营级以上的军官，站在高处道：“有人向本爵举报，说营中有天子的暗探。如今这五个探子已被本爵正法，大夥可以安心练兵了。

另外，为防止走火引发营啸，也防止有人偷盗火药私通外敌，从今天起，火药全部移出营房。各营严管士兵，禁止随意出入营区，禁止与外人接触，违者军法处置！”

众军官齐声应道：“遵命！”

可赵之龙分明看到，那些人低垂的眼中，闪烁着的不是敬畏，而是迟疑和怀疑，他知道，这场戏怕是演不了多久了。

他转身走进营帐，双手撑着额头，沉默了很久暗道：“现在不要说保住爵位了。小命能不能保住都是两说。”

他想着自己该如何破局，但忽然灵光一闪道：“新军军官可以投靠天子，我也可以投靠天子。”

“徐胤爵不要怪我不讲旧情出卖你，要怪就怪你太蠢了，蠢到被那些老狐狸推出去对抗天子，我也只是为了活命。”

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