徐文爵面色犹豫，没有立刻回话。

保国公朱国弼道：“都到这个时候了，还有什么可思考的，你现在还在想你大哥的命，你自己的命都未必保得住。只有把你大哥推出去，让天子出了这口气，你家才有一线生机。”

其他人也是纷纷劝说他，让他放弃自己的大哥，勋贵家族要懂得断臂求生，只要度过了这一劫，一切都会好起来。

此刻在书房中，徐胤爵正趴在桌案前，看着金陵城的布防图，盯着那些标注着城墙厚度丶城门位置丶火器布防点的红蓝线条，眼底的焦灼几乎要溢出眼眶。

他觉得只要这座城就能守住，魏国公府就能保住。他口中喃喃自语：“这里加一层火枪手……还有这里……如果从水西门调兵……”

就在这时，门被推开了。

徐文爵走了进来，看着兄长佝偻的背影无奈道：“兄长，别看了，没用的。”

徐胤爵头也不抬道：“怎么能不看？我们魏国公府能不能存在下去，就看这一仗了。”

徐文爵沉默片刻，终于咬着牙说出了那句话：“想要保住魏国公府，唯一的方法，就是您自尽。”

“什么！”徐胤爵猛地转过身来，瞪大了眼睛。

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徐文爵不敢看他的眼睛：“当初你就不该出头。这一步走错了，就再也回不了头了。现在整个金陵到处都是天子的人，你那六万大军根本没有用，那些人转过头来就要杀你。你不如现在自尽，至少还体面些。魏国公府或许还能留下一条血脉。”

徐胤爵怔怔地看着自己的弟弟，忽然大笑起来，笑声中满是悲凉与绝望：“为了你活命，就要我死？”

“他们都出卖了我，你也出卖了我！我不信没有办法，我不信！”他嘶声吼着，双目赤红。

徐文爵没有再开口，只是看了兄长一眼，转身退了出去。

书房里只剩下徐胤爵一个人。他大口喘着气，站在空荡荡的屋子里，声音嘶哑：“想让我死，我偏不！我偏不！”

当夜，他换了衣服，从后门悄悄离开了魏国公府，消失在金陵城茫茫的夜色之中。

南京户部值房。

韩爌丶侯恂丶孙居相丶吕维祺丶张延登丶郑三俊六人坐在一起。

韩爌看着一张情报，露出松口气的神情道：“天子的大军已经抵达了镇江了，南北分裂终于要结束啦！”

侯恂其他五人内心一阵惶恐，虽然他们来金陵是天子的旨意，但实际上他们对天子也很不满，和联省盟的人搅在一起。

天子如何处置他们？实际上他们每个人心里都没底。

韩爌看着五人的神情，自然知道他们内心的想法，他叹息道：“尽人事听天命吧，大家把金陵守好，不要闹出太大的动乱，给天子留个好印象。或许能减少我等的罪责。”

侯恂苦笑道：“哪里还会有啥动乱？许显纯现在已经公然地在新军营地当中招降纳叛了。金陵的大户都在想办法联络他，新军军官也全部投靠他了，哪里还会出动乱？”

韩爌摇头道：“不去管这些，我等做好自己的事即可。”

五人想一想，发现除此之外别无他法了。于是各自点头。

钱谦益府邸。

钱谦益，焦尊生，张岱，高世泰丶叶士彦等一众文人齐聚，此刻确实有些愁云惨澹。他们也知道了金陵的情况，知道不可能抵挡的天子。想要一个体面的投降。

钱谦益颓废道：“许显纯不愿意接纳我等。”

听到这话，每个人的神情都心灰意冷，甚至绝望。

焦尊生绝望道：“江南300年的繁华毁于一旦。”

张岱无奈道：“江南的文脉要被天子斩断了。”

此刻他们绝望，想要反抗却发现无能为力，只能看着天子一步步逼近金陵，而后把他们绝望逼死。

高世泰怒道：“稚文先生还有4万新军。江南还有几十万联省审盟约的乡勇，我等未必没有一战之力，即便是松江六府沦陷，即便是金陵沦陷。江南有大片的领地可以继续抵抗。”

叶士彦气愤道：“几十万乡勇有什么用？联省盟约组建了七年。我等花了七年时间，依旧没有把一盘散沙的江南整合起来。

内斗激烈，互相倾轧，天子到现在未费，一兵一卒，就已经把我等逼得走投无路。

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为什么会这样？

叶士彦好像把所有的怨气都发泄出来，他指着所有人道：“想对抗天子最重要的军队，我等花大价钱组建了新军，你们为什么要克扣他们的军饷，养兵不肯花钱，打仗用不可肯用武将，防他们跟防贼一样。

就知道偷逃税负，以至于钱龙锡他们只能想到用铁路商社的方式来骗普通的百姓的钱。弄得整个江南离心离德，天子还没来，我等就崩溃了。”

天子说的没错，我等自私，自利，残忍，无耻，现在还要加上不忠不孝，不仁不义。天下之大已经没有我的容身之地。”

发泄完，叶士彦整个人失魂落魄的离开。

在场的人被骂了一顿，但气氛更加安静。

钱谦益叹息道：“能逃就逃，不能逃就各自分家。能保一人算一人。”

焦尊生等人也只能失魂落魄的离开。

翌日，徐文爵带着魏国公府里的家将包围了徐胤爵的卧房。

“大哥快出来！我找你有事商量。”他不断拍门，却发现无人反应。

徐文爵察觉到不对劲，一脚踹开了门，带着家将进闯入，结果里三层外三层找没找到他大哥的踪影。

“不好，大哥逃了。”徐文爵又找遍了整个魏国公府。还是没找到任何踪影。这下彻底慌了，连个背黑锅的人都没了，天子的怒火肯定要发泄到魏国公府头上了。

军营地的中军大帐内，许显纯正端坐在主位上，面前摊着几份操练日程，几名传令兵进进出出。

他如今已不避人，光明正大地接管了营中事务，指挥着日常操练。

就在这时，帐帘被猛地掀开。赵之龙和徐文爵急匆匆走了进来，两人脸色一个比一个难看，许显纯抬头看了他们一眼，心里便沉了一下。

赵之龙低声道：“指挥使，魏国公逃了，整个金陵城都找不到他。”

许显纯先是一愣，随即猛地站起身来，一掌拍在案上：“废物！你们是干什么吃的！一个大活人，你们竟看不住？”

他怒气冲冲指着赵之龙道：“现在天子大军马上就要到金陵了，谁来主持献城投降？难道让你来？”

不怪他这么恼火，现在新军几乎在他的掌握之下，他为什么不起义攻占金陵。

直接起义了，那他不就抢了天子的功劳，等天子到了金陵城再投降，金陵勋贵在天子的威严下投降。

最大的功劳是天子的，第二大功劳就是自己的，可谓是皆大欢喜，人没抓住，全搞砸了。

赵之龙马上慌忙地摇头，这种出头鸟他当然不愿意干了。

许显纯看着徐文爵道：“事情要有始有终，你大哥跑了，那你就顶上吧。至于你魏国公府下场如何，君威难测，就听天由命吧。”

徐文爵面色灰败，没有答话，只低着头站在一旁。

许显纯又转头对赵之龙道：“我再给你一个任务，看住他。若是他也跑了，那就你自己顶上。”

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赵之龙心头一紧连忙拱手道：“下官一定看住他，绝不敢再出半点纰漏。”

许显纯冷哼了一声，重新坐回案后，目光沉郁地扫过两人，不再说话。

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