他只好端起茶碗，茶水的热气扑在脸上，带着一丝苦涩的香。

秦世杰无奈道：“其实想开了也没什么不好。去了婆罗洲，好歹能和小妹团聚。一家人哪怕流落天涯，聚在一起总比四处分散强。”

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他嘴上说着豁达的话，眼角却分明有泪光一闪而逝。

就在两人为未来感到惶恐之时，茶肆外头忽然热闹起来，街上的行人纷纷朝一个方向涌去，人群中夹杂着兴奋的议论声。

杜含耀和秦世杰对视一眼，放下茶碗挤到门口张望。

“怎么回事？”杜含耀拉住一个过路的老者问道。

那老者满脸激动：“你还不知道？朝廷的左都御史刘宗周刘青天今日抵达金陵！天子命他主持审理江南多年的冤假错案！大伙儿都去衙门口等着告状呢！”

“刘青天？”杜含耀和秦世杰齐声低呼。

刘宗周在民间的名望极高，在北方巡按期间平反了不少冤狱，铁面无私，素有“刘青天”之称，即便是在江南也极其有名。

秦世杰压低声音道：“这是老虎打完了，轮到打苍蝇了？”

杜含耀心里一紧，忙道：“慎言。”

秦世杰也意识到自己失言，闭了嘴。

两人沉默地站了一会儿，看着满街涌向衙门的人潮，各怀心事地拱了拱手，分了手。

杜含耀独自在街上走了一段路，比起他的惶恐，金陵的街巷的普通百姓却是对未来充满了希望，朝廷控制了物价，股票又重新值钱了，多条铁路同时开工，朝廷也在整修金陵城，各地都在招工，日子一下变得好过起来了。

金陵仿佛被硬生生劈成了两半，一边是普通百姓的市井热闹，米铺布庄生意兴隆，茶楼酒肆里笑声不绝。

另一边却是勋贵士绅们紧锁大门，低垂的帘幕丶偶尔从门缝里透出的一双惶恐的眼睛。

走在这割裂的城市里，杜含耀觉得自己像踩在一条细绳上，随时可能失去平衡。

他拐进一条偏僻的巷子，在一扇斑驳的木门前停下。这里原是杜明的家。

他犹豫了片刻，抬手叩门。

门开了一条缝，露出一张女人的脸。杜明的妻子穿着一身素白的衣裳，面容枯瘦，眼眶深陷。

她看清来人是杜含耀之后，脸上的表情迅速冷了下去。

杜含耀硬着头皮道：“嫂子……我过来看看你们。”

“看什么？”杜明妻子的声音冷淡道：“看你当初是怎么怂恿我家相公去做那些缺德事的？要不是你，他会去碰童工那种缺德事？会丢了性命？”

杜含耀的脸一下子涨得通红无奈道：“我今天来，是想跟您说一声，金陵纺织厂重新开工了，我认得一个姓赵的老板，他那里招女工，织布纺纱的活计。您有手艺，去那里做工，工钱不少，日子也能过得下去。”

杜明妻子盯着他，目光中的恨意并没有消减半分道：“有招工我自己会去，不劳你费心。你只要从今往后别再踏我家的门，就算是帮了我们了。”

说完，她“砰”的一声把门关上了，门板震落了几片墙灰。

杜含耀站在门外，愣了好半晌。冬日的风穿巷而过，吹得他脸颊冰凉，他站了一会儿，终于转身慢慢走开了。

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金陵紫禁城，乾清宫。

御案上堆着几摞卷宗，大多是地方士绅欺压百姓丶侵吞税赋的状告材料，每一份都夹着朱批的条子，密密麻麻写着“查”“核”“办”等字样，足见案牍之繁。

朱由检坐在御案，抬眼看向殿中的左都御史刘宗周丶佥都御史徐爌。

朱由检开口道：“江南已有七年不闻朝廷旨意。那些地方士绅豪强，借联省盟约之名，自建乡约丶私设公堂，在地方上横行无忌丶鱼肉百姓，甚至私铸钱币丶擅自徵税，几成国中之国。如今朝廷重新将江南归于治下，这笔旧帐，不能不翻。”

他加重了语气：“地方上的豪强，该打的打，应惩的惩；对百姓苛待过甚的，也必须清算到底。朕给你们的旨意，就是六个字，从重，从快，从严。审判一批罪大恶极的土豪劣绅，替江南百姓讨一个公道。”

刘宗周率先躬身拱手：“臣等谨遵圣命。”

徐爌也紧随其后：“臣等必不辱命。”

朱由检站起身，绕过御案，走到二人面前道：“江南的百姓，想要一个公道，已经等了七年了。七年，多少孩子长大，多少老人离世，多少冤屈埋进了土里。朕不想让他们再等下去。”

“朕知道你们这一路奔波，从京城到金陵，千里迢迢，还没歇过脚。但时局紧迫，只能暂且委屈你们了。

即日起，你们各自组建巡案团，分赴应天丶镇江丶常州丶苏州丶松江丶宁国丶广德丶池州诸府，一府都不能落下，一县都不能放过。”

刘宗周沉声道：“陛下放心，臣与徐佥事分头督办，逐府推进，务必在年内把这批积案审清结净。”

朱由检点头：“快审，也要慎杀。朕要的是明正典刑，不是草菅人命。既要震慑不法，也不能冤枉无辜。”

“慎杀”二字一落，刘宗周眉宇间明显松弛了一线。他此前还担心天子杀伐过重，会将基层豪强的处置也一概用极刑论处，此刻听到这二字，心中一块石头总算落了地。

他郑重道：“臣明白。以法为绳，以证为据，不枉不纵。”

徐爌在一旁沉吟片刻道：“陛下，巡案团分赴八府，每路至少需正副巡按各一人丶文书三至五人，加上记录案卷丶勘验帐目丶传唤人证等杂务，所需人手颇多。臣等从京城带来的御史员额有限，恐怕不足以支撑八路同时巡视。”

朱由检拂袖道：“这个朕已有安排。新军会抽调一批军官，协助你们维持秩序丶拘拿案犯；金陵本地的官员丶国子监的博士助教，凡有才学且无牵涉者，可暂充文书，按差支薪。你自己也去国子监挑人。”

刘宗周与徐爌对视一眼，齐齐道：“臣遵旨。”

二人躬身退出乾清宫。

刘宗周对徐爌道：“我们分头行事。你去整合御史名单，我去国子监要人，三日内，八府巡案团必须全部成行。”

徐爌拱手道：“遵命。”

两人在干清宫前的广场上又交谈了几句，各自分头去办。

翌日，杜含耀走进国子监。走道冷清的直房坐下，四周同僚和他差不多，大夥带着几份报纸，一壶热茶，就准备开始待着一天。

到今天他越发佩服自己兄长的远见，给他谋了一个国子监助教的差事，

现在的金陵就是一场风暴的中心，金陵各级官员都被审问，当初那些为难世英兄长的郎官，个个被抄家，全家流放南洋。

国子监因为是清水衙门，再加上天子重视教化，反而成了安全的孤岛，在这里的夫子都没有被清算。

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“杜助教！快快快，左都御史刘大人来了，要在国子监徵调人手，王祭酒让你赶紧去前厅集合！”一个夫子激动道。

杜含耀连忙起身，整了整衣冠，匆匆赶到前厅。

厅中已经站了二十来个国子监的教习和博士，个个神色紧张又好奇。南京国子监祭酒王锡滚站在最前面，正与一位身穿绯袍丶面容清臒的老者说话。

那老者年约六十上下，须发半白，双目炯炯有神，举手投足间自有一股凛然正气，正是新任左都御史刘宗周。

王锡衮见杜含耀到了，朝他点了点头，然后对刘宗周道：“刘都堂，国子监现存的教习丶博士丶助教共计六十七人，四十六名学员，都在这里了。”

刘宗周目光扫过众人道：“诸位，本官奉天子之命，在江南各府组建巡案团，清厘七年来的冤案积弊。国子监的先生们既通文墨丶又晓律法，正是巡案团最需要的人才。本官今日来，是想请诸位屈尊相助，随巡案团分赴各府，审理积案，为百姓讨还公道。”

众人面面相觑，很快便激动无比。天子这是接纳他们了。

王锡滚率先拱手道：“国子监上下，谨遵天子之命丶刘都堂调遣。”

刘宗周点点头，又看向众人：“此次各府巡案，事多任重，但朝廷已定下章程，从快丶从重丶从严。所有巡案官员，皆须秉公执法，不徇私情。若有人胆敢阻挠丶行贿丶威胁，一律以抗旨论处。”

厅中一片肃然。

十一月八日，巡案团名单公布。杜含耀被编入常州府巡案团，任文书一职，负责记录案卷丶整理供词。

杜母担忧地看着他：“常州府，会不会有危险？”

杜含耀强自镇定：“常州府离金陵不过三百里，坐轨道马车两三日便到。跟着巡案团有官兵护卫，不会有事。”

十一月十日清晨，金陵城外，巡案团的车队整装待发。

杜含耀背着一个简单的行囊，站在队伍中段，看着前方猎猎作响的旗帜和一辆辆满载文书丶案卷的马车，深吸了一口清晨冰冷的空气。

车队缓缓启程，沿着官道向南驶去。杜含耀坐在颠簸的马车里，掀开窗帘一角，看着金陵城巍峨的城墙渐渐远去丶渐渐缩小，最终变成了地平线上的一道灰影。

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