崇祯十一年（1638年）二月十五日，浙江杭州城，新军营地。

春寒料峭，晨雾尚未散尽，薄薄的白雾笼在钱塘江面上，被江风吹得丝丝缕缕飘向岸边。

新军大营设在杭州城西南的一处高地上，营帐绵延数里，旌旗在湿冷的晨风中猎猎作响。

中军大帐内，几名高级将领围着一张摊开的杭州城防图，正在商议攻城之策。

主帅宋理站在图前，手指着杭州城道：“城中乡勇虽乌合之众，却有三万之众，且手中已全部换装火器，守城之时尚能造成不少麻烦。若强攻坚城，我军伤亡必然不轻。”

第六师师长韩守中皱眉道：“三万乡勇，说多不多，说少不少。依城而守，火器齐发，确实麻烦。”

宋理手指沿着城墙缓缓移动，点的城外一个小山道：“凤凰山居高临下，俯瞰全城，尤其是南面的凤山门。

只要在山上架设火炮，便可直接轰击城内街巷，压制城头守军。届时以精锐突袭凤山门，夺门而入，逐街逐巷推进，便可逐步瓦解城中抵抗。”

师教谕卢克勤看了看地图，点头道：“凤凰山是天然炮兵阵地，若能在山上架炮，居高临下，城中士绅那些火器便失了用武之地。”

韩守中道：“等炮火压制住城墙，步兵便可趁势冲锋。”

一众将领正商议者如何利用凤凰山地形的优势攻破杭州城。

帐外忽然传来士兵的通禀声：“报告师长，城外有人自称城中乡勇，说想投靠朝廷！”

宋里目光一亮：“快快请进来！”

不多时，帐帘掀开，一名身材瘦削丶衣着粗陋的青年被带了进来。他身上穿着一件半旧的青布短袄，袖口磨得发白，脸上带着几分风霜之色。

他一进帐便撩起衣摆跪下道：“草民钱贵，拜见诸位将军！我等在城中做乡勇的弟兄们，不愿再替那些老爷卖命了，想投靠朝廷！”

宋里亲手将他扶起笑道：“小兄弟快快请起，军中不讲跪礼。”

他示意士兵搬了张矮凳让潘茂坐下，又让人端了碗热茶来，才问道，“说说看，你们有多少人？”

钱贵接过茶碗，双手捧着暖了暖冻僵的手指激动道：“草民身边能信得过的弟兄，现下有二十多人。”

“二十多人？”韩守中眉头皱起，与宋里对视一眼。城中三万人，二十几人实在太少，杯水车薪。

钱贵忙道：“将军莫嫌人少。虽然现下只有二十几个敢动手的，但城中那三万人，没几个真心想替士绅们打仗。

草民在营中待了几个月，那些当兵的，大半都是佃户和奴仆出身，被拉来充数，心里头恨透了士绅老爷们。

只是没人敢带头，才硬撑着。只要有人先开了头，城中的弟兄们必然会倒戈。”

钱贵恶狠狠道：“而且那些士绅老爷们打仗还抠门得很，发了饷银又让狗腿子收回去，说是怕我们拿了钱跑了。

伙食也只给白米饭，鱼肉端出来让我们看一眼就端走，说我们这些泥腿子不配吃。

平日里动辄打骂，稍有不顺心就是一顿鞭子。草民大哥，就是前日被钱家的狗腿子钱有财打肿的。”钱贵眼中闪过一丝恨意。

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宋里听到这话倒是眼前一亮。他没想到这些士绅如此小气，关乎自己身家性命，也不肯给赏银。

卢克勤听到这里，满脸难以置信：“那些士绅自己出钱募的乡勇，还克扣军饷？这等生死攸关的时候，他们连这点钱都舍不得？”

以前朝廷给他们发军饷，这些人贪污也就算了，现在自己发军饷也贪污，这就让他很难理解了。

韩守中等人也是露出难以理解的表情，哪怕是再是蠢货也知道这个时候应该对士兵好一些，他们甚至有点不敢相信了，这其中会不会有诈？

钱贵恶狠狠道：“上面的老爷想发军饷有什么用？发下来还会收缴上去。管我们的是一个叫钱有财的泼皮，他仗着自己是钱家人，最杭州城无法无天，就是一个恶霸。

前几年钱家开始组建乡勇，就是这个恶霸做我们的首领，上面也组建了发饷司，把银子发给我的，但发完了他就要挟让我们拿回去。敢不交的，他就派手下。把我等关起来打。”

有人也告状。但因为钱有财是钱家的，钱老爷责罚之后又放过了他。结果钱有财带着打手。把告状的人给打死了。后面再也没人敢告状了。

现在我们的军饷，不但要从全部重新上交上去。而且那些有家室的士兵，还会被钱有财威胁，不交钱。他就说要让那些人处于最危险的前线成为炮灰。

师教谕张耀祖摇头道：“真是烂完了，连发响司都弄不下去。”

宋里冷哼道：“这不就是他们的本色，眼高手低，刻薄寡恩。”

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钱贵又道：“草民已经想好了法子。后日巳时，草民和弟兄们会想办法把凤山门的守兵解决掉，放下吊桥丶打开城门。到时将军们只管带兵冲进去就好。”

宋理站起身来，拍了拍钱贵的肩膀道：“好！若此事能成，你们便是首功。朝廷不会亏待有功之人。”

钱贵眼中泛起激动的光，用力点头。

二月十六日。

清晨，天色微明，薄雾尚未散尽，凤凰山上的新军炮兵阵地已经就位。

数十门红衣大炮黑洞洞的炮口指向杭州城南，炮手们手持火把，等候开火的命令。

城中的潘茂带着二十多个弟兄，腰间藏着短刀，装作换防的样子朝凤山门靠拢。城门下只有十来个守兵，懒洋洋地靠着墙根打盹。为首的班长认得潘茂，打了个哈欠道：“潘茂，今天轮到你守门了？”

潘茂笑着凑过去，嘴里应着：“是啊，换班了……”话音未落，他突然抽出腰间短刀，一刀捅进那什长的胸口，用力一绞。班长瞪圆了眼睛，还没来得及喊出声便倒了下去。

几乎是同时，潘茂身后的弟兄们也同时暴起，短刀齐出，将城门下的守兵尽数砍倒在地。有几人惊慌失措想要逃跑，被追上补了几刀，扑倒在青石板上，鲜血迅速洇开，把石缝染成暗红。

“快！放下吊桥！打开城门！”潘茂抹了一把溅在脸上的血，嘶声喊道。

几个弟兄冲上去，合力转动绞盘，铁链哗啦啦作响，沉重的吊桥轰然落下，砸在护城河对岸，激起一片尘土。城门也被吱呀呀地推开，门缝越敞越宽，露出城外新军整齐的队列。

宋理看到城门洞开丶吊桥放下，当即拔剑高喝：“攻城！”

炮阵上，几十门红衣大炮同时开火，惊天动地的轰鸣声震得大地颤抖，炮弹呼啸着越过城墙，砸进城内街巷和守军营区，爆炸声此起彼伏，浓烟冲天而起。

城墙上的乡勇被这突如其来的变故惊呆了，有人反应过来操起火枪朝城下射击，但更多的人茫然四顾，不知该往哪里跑。

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城门口已经乱了套，新军的先头部队如潮水般涌向城门，为首的是团长麻承云和团教谕陈子龙，两人一左一右率兵突进，火枪齐发，将试图堵门的寥寥抵抗者打成了筛子。

潘茂此刻站在城门内侧，朝着那些惊慌失措的乡勇大声吼道：“弟兄们！钱有财克扣你们饷银，鱼肉不给你们吃，打骂当家常便饭，你们还要替他卖命吗？

天子在江南给百姓分田地，一家五十亩！你们是要继续当钱家的狗，还是跟着朝廷过好日子！”

这句话像一把火烧进了乾柴堆。乡勇们想去钱有财平日所作所为，个个愤怒无比，忽然有人扔掉了手中的火枪，紧接着第二个丶第三个……乒桌球乓的武器落地声响成一片。

有人甚至大喊：“我们不打了！我们投靠朝廷！”

钱有财带着几个心腹从城头跑下来，看到这一幕又急又怒，拔出刀来吼道：“反了你们了！都给我回去！谁跑打死谁！”

但他话音未落，潘茂已经冲到他面前，举刀连劈三下，钱有财还没来得及格挡，脖颈和胸口便各挨了一刀，鲜血喷涌而出，他瞪着眼朝后栽倒，抽搐了两下便断了气。

潘茂踩着钱有财的尸体，朝四周高喊：“钱家的狗腿子死了！弟兄们，投靠朝廷！”

军营中爆发出一阵欢呼，数千乡勇纷纷放下武器，跪倒在地，齐声喊着“投靠朝廷”。

陈子龙带兵冲上城墙，迅速控制住制高点，而后下令将几门缴获的火炮调转炮口，对准城内尚未平定的区域。

城内的抵抗比预想的更加脆弱。江浙总兵刘振博带了百余名亲兵试图组织反击，但四面都是投降或溃散的乡勇，亲兵们见大势已去，也纷纷扔了兵器四散逃命。