崇祯十一年（1638年）十月五日，天津卫郊外。

火车沿着铁轨隆隆向前，车头喷出的黑烟在秋日乾燥的天空中拖出一道长长的灰尾，像一条墨色的绸带。

朱由检靠在窗边，目光落在窗外快速掠过的田野上。冬小麦已经播种，嫩绿的麦芽从乾裂的泥土中探出头来，星星点点地铺展开去，透着几分来之不易的生机。

但田野间仍不时有蝗虫飞过，有的撞在车窗玻璃上，发出轻微的“啪嗒”声，留下一点灰白色的痕迹。

朱由检眉头紧皱，这一路从金陵到扬州丶徐州丶兖州丶仓州，几乎每一处田野里都能看到蝗虫的身影，数量虽然比两个月前少了许多，却依旧无处不在。

这场蝗灾波及范围之广，从南直隶到山东，再到北直隶，大半个大明都未能幸免。

田地里，偶尔能看到赶鸭人的身影。几十人赶着成群的鸭子穿行在田垄之间，鸭群黑压压地铺开一片，像是移动的云影。

鸭子们低头啄食着田间的蚂蚱和各类幼虫，吃得膘肥体壮，步履蹒跚，到了天津卫，烧水拔毛，就是一只油光水亮的烤鸭。

那些已经长成成虫的蝗虫，鸭子们显然认得，它们绕开那些会飞的成虫，只啄食若虫和虫卵，显然它们会分辨哪些能吃丶哪些有毒。

沈磊看出天子眉间的愁绪，低声劝慰道：“陛下，这两年赶鸭人这一行倒是越发兴旺了。臣听说京城和天津卫都已经有了专门教授赶鸭技巧的课程，连一些穷苦农户都靠着这门手艺翻了身。”

从朱由检在天津卫和京城建立工业区开始，两座城市逐步从消费城市，变成了工业城市，工匠数量暴涨，市民阶级崛起，衣食住行各方面的消费市场也开始暴涨。

养殖业就是其中之一，北直隶四周有许多县城发展养殖业，满足京城和天津卫市民阶级的需求。

这两年蝗灾爆发，赶鸭这个行业兴盛起来了，大致在徐州鲁南一带，当地的鸭农，把鸭苗孵化出来了，并沿着运河，一路吃麦田里的害虫养到了京城或者是天津卫，也就膘肥体壮了。又能卖到最高的价格，虽然辛苦，但也赚钱。

这两年蝗灾爆发，蝗虫粉已经成为了最重要的养殖饲料之一。这些鸭子倒是吃的膘肥体壮，再加上粮食紧缺，鸭子的价格翻了四倍，所以赶鸭人成了一个风口行业。

火车汽笛长鸣，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的减速声天津卫站到了。

站台上，天津卫巡抚马憨才率一众官员早已等候多时。

朱由检走下列车，扫了一眼迎候的人群道：“巡抚留下，其余人各自回去忙政务，不必陪同。”

“遵旨！”众官员躬身散去。

朱由检转向马憨才：“先带朕去看常平仓。”

天津卫的粮库是大明北方的命脉，朱由检不亲眼看看不放心，毕竟后世和粮仓有关的电视剧看了太多了，他再怎么重视也不为过。”

马憨才道：“陛下旅途劳顿，要不要先歇息片刻……”

“不必。”朱由检摆手道“朕在火车上已歇够了。走吧。”

“遵旨！”

马憨才不敢再劝，躬身引路。一行人坐上了马车，沿着天津卫新修的水泥大道向城东的常平仓驶去。

天津卫常平仓经过这些年的扩建，已成了一片规模宏大的仓储群。数百座圆形的粮仓整齐排列，每座粮仓都高达数丈，仓壁用青砖砌成，顶部水泥砖瓦，还用覆着厚厚的茅草，防潮防虫。

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马憨才领着朱由检走进其中一座粮仓，打开仓门的一瞬间，一股乾燥的麦香扑面而来，金黄色的麦粒堆得满满当当，几乎要溢出门槛。

朱由检用专门检测粮食的插杆插进去，带出了十几粒麦子，都是那种新鲜，带着麦香气息的，他满意的点点头。

“陛下，截至目前，常平仓共存稻谷丶麦子丶玉米等各类粮食共计四百一十万石。”马憨才一边走一边禀报导：“眼下正值朝鲜秋收，首批秋粮已在海路上，预计本月内可运抵天津卫，约一百二十万石。

另外，日本商人得了宁国公的凭证，用粮食换取火枪火炮，眼下码头上待卸的粮食已超过三十万石。”

现在天津卫已经成为了东北亚地区的粮食交易中心，朝鲜，日本，琉球的粮食商人，都会把粮食运输到天津未来贩卖，尤其对日本大名来说，燧发枪和铁炮比粮食值钱得多，用粮食换军火，是一笔再划算不过的买卖。

朱由检听到这话有点畅快，德川幕府已经压不住日本的局势了。

在毛文龙的牵头下，日本的大名派遣御用商人来到天津卫，用粮食换火枪和火炮，二十石粮食换一支燧发枪，千石粮食一门火炮，再加上战争赔款抵扣的粮食，日本已经成为了天津卫在北方最重要的粮食来源之一了。

毛文龙写奏本给朱由检汇报导：“臣今年必定让日本往朝廷输入四百万石粮食。”

毛文龙能做到这一点，朱由检都打算再给他增加千户食邑。

巡视完天津卫的常平仓之后，朱由检又来到了天津卫的码头。

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天津卫码头经过数年的建设，已经焕然一新，过去的砖石栈桥全部换成了水泥浇筑的永久性码头，伸入海中的廊桥长达数百步，足以停靠千吨级的大船。

码头上桅杆如林，各式海船密密匝匝地挤满了泊位，船工们在甲板上吆喝着装卸货物，龙门吊吱呀作响，将一包包粮食从船舱吊起，稳稳地放到码头的载重马车上。

朱由检站在码头边，抬头看着那座新建的灯塔。

它矗立在海中的礁石上，通体用水泥青砖砌成，高达二十丈，即便在数里外的海面上也能清晰可见。

到了夜晚，塔顶的巨灯被点燃，火光经铜镜反射后照射出去，几十里外的海船都能据此校准航向。

码头另一侧则是一座十丈高的钟楼，四面都有巨大的表盘，每一个半时辰敲响一次，每个时辰则按数字敲响对应次数，已成为天津卫码头上千名工人按点作息的公用时钟。

此刻正值卸货高峰，五艘大小不等的运粮船正依次靠岸。

船工们喊着号子，把一袋袋粮食从船舱搬上甲板，再由龙门吊一吊一吊地吊上岸。

载重马车装满后便立即驶往常平仓方向，马蹄踏在水泥路面上发出清脆的声响，向着常平仓走过去。

朱由检在码头上一直站到日头西斜。半日之内，又有五艘粮船进港卸货，那不间断的粮食洪流让他心头压着的石头终于松动了一分。

“当当当！”到了傍晚，码头工人纷纷兴高采烈的下班。

“我看到天子了。”一个工匠激动道。

“我也看到了，听说今天刚到天津卫，马上就视察了常平仓，然后又来到我们码头视察。”

“可不是，现在中原闹旱灾，蝗灾，没有海外的粮食救助，还不知道饿死多少人。”

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就在这时候，领班的班长激动的带着一个消息道：“兄弟们，好消息，天子要在夜校见我们，上面已经下通知了，大家先洗漱一番，去学校集合。”

四周的码头工匠当即就欢呼起来了，他们走到码头专门的澡堂，快速的清洗了身体，然后换了一身乾净的工装。

在一队队的班长带领下，来到了码头区的夜校。

天津本是个新兴的城市，真正发展起来也就是开海的这十几年时，而码头夜校却算是天津卫少有的有历史的建筑。

它原本是个码头的仓库，当年朱由检在天津卫建立墨家组，就以这个仓库做组建了夜校，教他们读书识字，给他们进行扫盲。