崇祯十二年（1639年）四月十六日，广州，来福客栈。

清晨，杜含辉从睡梦中醒来，洗漱完毕，正准备下楼用早膳，便听到崔老三骂骂咧咧地走进来：“东家，广东这里也没遭什么灾，如今物价竟涨到一斗米三钱银子！北方遭旱也没这么贵！”

杜含辉摇摇头道：“金陵也有过这样的时候，当年大量北方士绅涌入金陵，粮价也是暴涨。如今广州也是一样，不过我等不在这里久待，倒也不必计较。”

他按着平日的习惯，走到客栈大厅的报架前，准备取一份报纸看看。架上摆着几份本地报纸，最显眼的是一份《民生报》。

杜含辉有点惊讶，没想到在这广州城里还能见到这份报纸，去年天子南下金陵后，他便不知去向，原来竟也逃到了广州，继续办报。

杜含辉展开报纸扫了几眼，发现内容颇为意外《民生报》的头版是一篇连载小说《金陵往事》。

写的是崇祯三年时期金陵的风物人情，笔调温婉怀旧，带着几分对往昔繁华的追忆。

但整份报纸对天子和新政的态度却远不如从前那般激烈，甚至透出一种新时代到来，旧人被淘汰，那种难以明说的的哀鸣。

杜含辉当即向店小二打听了《民生报》的地址，一路穿街过巷，找到了那间闹中取静的报馆。

报馆内，几名工匠正忙碌地排版，一名书生模样的中年人催促道：“快些快些！如今整个广州都在等咱们《民生报》出刊，东家给了三倍的工钱，你们上哪儿找这么好的差事？”

《金陵往事》可能勾起了逃难到广东士绅以往美好的回忆，以及对现在悲惨生活的悲伤，在整个广州销量都极其高。

这些工匠也做的认真，现在广州物价飞涨，流民遍地，能找到这样一份差事可不容易。

“这位先生，您找谁？”一个夥计看到杜含辉站在门口，上前问道。

“我找你们主编宋企郊，就说同窗来访。”

夥计进去通报，不多时便出来引路。杜含辉穿过堆满纸张和铅字的窄廊，推门走进里间，便看到宋企郊正伏案写稿。

他抬起头来，见是杜含辉，眼中闪过一丝惊讶，搁下笔道：“真是你，你怎么到广州来了？”

杜含辉在桌旁坐下道：“我是来找时彦，顺便把世杰他们的消息带给他。方才在客栈看到《民生报》，想着许久未见，便来看看你。看样子你在广州过得还不错。”

宋企郊无奈苦笑道：“现在的日子就是走一天过一天。”

杜含辉端详了他片刻道：“现在不骂天子，不骂新政了？”

宋企郊摇头道：“不骂了，经历了金陵沦陷之后，再看看现在两广士绅的纷争。再骂天子，那便是自取其辱了。”

他站起身来，走到窗边，望着楼下流民遍地的街巷叹息道：“我发现天子把士绅看得入木三分，这些人就是一群自私自利之徒。集结起来的朋党，除了互相扯后腿，简直一事无成。

天子的做法是正确的，有这些人在大明，大明就不可能好。士绅是最好的敌人，却是坑死自己人的盟友。”

宋企郊被徐殷爵和钱谦益他们在金陵的所作所为打击的彻底失望了。他逃到广州时，联省盟约本已名存实亡，却因天子在南直隶和江浙的清洗士绅又重新聚拢起来。

彼时宋企郊心里还存着一丝指望，觉得江南丶江浙的教训如此惨痛，两广的士绅总该团结起来，同仇敌忾了，抵抗天子。

可他万万没想到，下限竟还能更低。

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福建士绅开始装死摆烂，钱龙锡因《大觉迷录》而被两广士绅唾弃也就算了。

但关键你们团结起来，结果这些人莫名其妙的开始争权夺利。

广东巡抚丁魁楚贪婪无度，明知道钱龙锡在衡阳招兵买马丶筑垒布防，需要两广的钱粮支持，这些对两广是极其有利的，但却是一毛不拔。

反而开始排除异己，先克扣广西乡勇的粮饷，三月北方旱灾的消息传到广州，所以人都确定天子今年不会南下。

丁魁楚以广西乡勇军纪差，劫掠地方，直接停了粮饷，何吾驺等两广士绅劝说他，要团结一致。

结果丁魁楚却说要连省盟约先推举他为督师，这下他的真实目的终于出现了，气的广西巡抚顾元镜直接领兵返回广西。

这下宋企郊算是彻底绝望了。天子刀都架到脖子上了，这些人还要内斗，说是猪队友都侮辱猪啊。

也就是在某一天他彻底想通了，天子为什么要清洗朝堂丶清洗士绅？因为这些人在朝堂内部做蠢事，比他们去造反的破坏力还要大上十倍丶百倍。

天子推行新政，看上去弄得天下士绅皆反。但其实是天子主动选择这些蠢货做对手。

他现在回想从崇祯三年到现在，不到10年的时间，大明士绅居然从来没直接起什么有效的反抗手段。也没给天子造成多大的损失。

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反而滞留天子脚步的，一直都是北方的天灾，但凡北方风调雨顺三年，两广早被天子推平了。

而两广的士绅却像小丑一样。才知道北方旱灾了。他们想不是想着如何练兵屯粮。应对即将到来的战争。而是放开手脚开始争权夺利。至此他算是彻底失望了。

杜含辉沉默片刻道：“看清楚了也好。”

宋企郊低声问道：“光耀，你行走南洋南中多年，见多识广。我想问问你，南中如今的情形如何？”

杜含辉惊讶道：“怎么，想给自己留条后路？”

这不就是他们当初的想法？

宋企郊点头道：“我知道天子是条真龙，未必会把我这样的小人物放在眼里。可常言道，阎王好见，小鬼难缠。总会有些想要上进的小人，拿我做法，到时候就惨了。去了南洋就没多少人知道我的事。”

杜含辉摇了摇头道：“南中也不太平。安南南北两大势力正在交战，郑阮两家打得很激烈。暹罗虽未动刀兵，这两年也有旱涝灾害，匪患不少。

南洋番邦多是蛮荒，且多信仰拜火教，汉人最这些藩国生活也很艰难。

这两年天下似乎都不太平，日本也在打仗，只有朝鲜还算安定，当今朝鲜王李淏是个有为之君，效仿天子新政，这两年又借着稻谷贸易赚了不少，倒算是一方净土。”

宋企郊苦笑：“天下皆不太平，反倒是北方成了最安稳的地方。”

与此同时，广东巡抚衙门内，气氛剑拔弩张。

何腾蛟拍案而起怒道：“丁巡抚，唇亡齿寒的道理您不会不懂！衡阳若失守，天子的新军便能长驱直入广东丶广西！如今衡阳六万大军缺衣少食，若没有粮饷接济，大军崩溃只在朝夕。届时两广如何守得住？”

广东巡抚丁魁楚坐在上首，神情淡然道：“非是某不愿支援稚文，可你也看到了，广州如今涌入大量士绅，粮价暴涨六倍，广东自身也已缺粮。哪还有余力再去接济衡阳？”

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何腾蛟指着在座的官吏道：“都什么时候了，还在锱铢必较！天子攻占金陵后做了什么，你们不清楚？

焦尊生被逼跳了秦淮河，金陵勋贵被连根拔起，江浙士绅被清洗殆尽！钱谦益也名声扫地。

天子要做什么，已经展现的清清楚楚的了，你们一个个也想等天子打过来，把你们的田地全部收走，全家流放南洋不成？”

这一威胁还真吓住了现场的士绅他们，因为这些事情都是实实在在的在南直隶发生了。

广东士绅何吾驺想了想劝说道：“光三兄，我等先从广东藩库凑一凑，支援稚文他们。”