崇祯十六年（1643年）十月七日，天津卫纺织工业区，第三纺织作坊。

“嘟嘟嘟！”蒸汽机在厂房当中轰鸣，黑烟向着厂区外飘散。

纺织厂内纺织女工，头上戴着白色的帽子，嘴上戴着口罩，耳朵里塞着隔音的棉花。

纺织女工们或是把棉花丶羊毛纺成纱线，一人盯着好几个纱锭。或是看着纺织机织布，每当线头断掉，快速地把线接上。

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每当机器会沾满棉絮飞花，马上清扫这些飞屑，不让它影响机器的运转。

同时还要盯着一个个纱锭，及时更换用完了的纱锭和纬管，给机器“续上弹药”。

虽然忙碌，但每个工匠脸上都露出了高兴的笑容。三年了，厂子里的蒸汽机纺织业终于可以全部运转。

虽然只有一班，但工钱上来了，终于不用像前两年那样，干一天歇一天，更不用担心作坊组建开拓队，去辽东或者南洋去开拓。

朱富贵跟着自己的学徒张生两人，推着一辆检修的工具车，跟在后面。

哪台机器发出的响声不对，两人当即就会检查，在机器没出大问题之前，把问题解决掉。

张生拿着扳手检查一台有问题的纺织机，朱富贵在后面看着。

钱组长走到一旁小声说道：“你们家铁柱怎么样？掌柜的答应让他留在作坊？”

朱富贵苦着脸摇头：“我在想办法托关系，看看能不能参军，哪怕是个屯垦兵也好，最多三年就能回来。”

他儿子朱铁柱，今年中学毕业，但在7月的时候没考上学府，现在留在厂里的技校学习。

这两年大明为了减少粮食的消耗，像这种中学毕业的学生，一般会安排到各地去开荒，减少城市的粮食消耗。

钱组长小声道：“可能不用那么担心，听说今年各地粮食收成都在增加，6月夏收之后，粮票增加了五斗。

我听采购组的小张说，今年各地不但粮食增产，棉花也增产了，咱们厂的所有机器才得以全部开动，可见旱灾已经减缓，朝廷应该不用再赶人去农场。”

朱铁柱无奈道：“政策没落地，谁能安心。”

而后他询问道：“你家的小子怎么样？”

钱组长叹息道：“我也向掌柜求情，想把钱朔留在作坊，却被掌柜骂了一顿，说作坊即便是要招工，也要把以前去辽东的子弟招回来。”

合情合理，令人无法反驳，两人无奈地叹了一口气。

钱组长有些怀念道：“前几年哪有这么糟心的事，当时各家作坊都在扩张，随便就能找到一份差事，哪里会像现在这么难啊？”

这几年的旱灾，天津卫各大产业都受到打击，缺少原材料，没办法扩张，再加上大明朝廷也限制城市工匠的数量，想要留在天津卫还真艰难，根本找不到招工的做作坊。

“当当当！”铃声响。

纺织区内的工匠，纷纷放下手中的活，开始打扫生产车间，把工具摆好，一个个出了生产车间。

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纺织厂食堂。

朱富贵和秀秀坐在一起，两人边吃边商议自家儿子的事情。

朱富贵道：“听胡队长说，今年招兵的数量会减少一半，南方那些叛逆已经平定了，朝廷也在减少军队的数量。”

秀秀着急道：“那么咱儿子怎么办？”

这时候朱铁柱端着个食盒来到自己父母身边坐下道：“凉拌，兵来将挡，水来土掩，这年头哪里找不到差事，实在不行我去南洋，正好凭我的手艺，说不定在南洋还能办个蒸汽作坊，到时候也当东家。”

朱铁柱虽然没考上学府，但他在父亲耳濡目染的教导下，动手能力不差，平时自己还能修一些设备。

秀秀嗬斥道：“南洋哪有那么好闯，到处都是土着和野兽，稍有不慎命都没了。”

朱铁柱道：“想那么多有什么用，你们就是两个普通的工匠，能拉到什么关系？我也是为你们好，我怕你们误入歧途，被人骗了。”

朱富贵想了想道：“先让铁柱在技校学技术吧，现在旱灾正在减缓，朝廷的政策说不定会变，到时候学好了，找份差事不难。”

秀秀只能这样想了，在技校还能学手艺，真要去屯垦，他们只能无奈接受。

吃过午饭之后，朱铁柱去了厂办技校，原本这所学校是用来培训厂里的工匠，但这几年基本上招的都是厂里没有考上学府的子弟。

教室里都是一些年纪和铁柱相差无几的青年，他们的父母在为这些人的前途操心，不过他们自己就没有这样的烦恼，一个个或是在操场内踢足球，或是在教室内打闹。

钱组长儿子钱朔拿着一本工匠杂志，翻开第一页，上面有潘杞的画像，还有对他的介绍。

钱朔羡慕道：“铁柱，你看这人，弄一辆马拉收割机，被天子赞许不说，还登上了工匠杂志，据说皇庄还要办一个作坊，任命他当掌柜，这算是鱼跃龙门，咱们兄弟咋就没这么好的命？”

铁柱翻白眼道：“你懂造机器吗？”

钱朔道：“我不懂，但你不是懂吗，你还弄了一个小火车呢。

你也弄个新机器，到时候咱们兄弟就去股票交易所找那些有钱人，给咱们做投资，办个作坊，几轮下来，作坊上市，咱们兄弟就发达了。”

天津卫不但制造业发达，金融业也极其发达，天使投资在天津卫很流行，那些动手能力强的工匠，他们会带着自己的原型机，找朱纯臣这些天使投资人进行融资，虽然这样的融资10个赔了9个，但只要一个成功，就能获得几十上百倍的利润，这种暴富的畅快感吸引了大量的投资人。

钱朔他们是天津卫的土着，从小可以说是听着这些故事长大的，他们也期待自己有那么一天，找到一个其他人没有研发出来的机械，找到天使投资人，开一个作坊，成为东家，过上富裕的生活。

铁柱嘲讽道：“我来动手做，你来想做什么机器吧？”

钱朔还真想了半天，最后无奈道：“前面的人把能发明的都发明完了，我也不知道该发明什么了。”

“你要真有这脑子，也不至于学府都考不上。”