崇祯十八年（1645年）五月十二日，京城，宣南坊。

王柱驾着马车，来到一间居民房门前，一个中年女子打招呼道：“柱子来啦，墩墩终于退伍回来了。”

王敦无奈道：“邹婶子，你可以叫我王敦，不要再叫我小名了。”

邹婶笑道：“婶子从小叫到大，现在叫两声还不行。”

他无奈，这里都是街坊邻居，从小看着他长大的，他只能把蜂窝煤放在藤框里，然后挑进去，熟练地找到了码放的地方，再把蜂窝煤一个个码放好。

邹婶好：“你回来也有半年了，朝廷还没给你安排差是吗？”

王柱无奈道：“现在差事不好安排，问了两次都说要等一等，我就先让他跟着我的铺子做点事。”

邹婶道：“实在没差事就让敦敦接你的班。”

王柱点头道：“我也是这想法。”

自己的小蜂窝煤厂，一年下来也能赚个百八十块，也不算差，他去问了甲长，最好安排是去天津卫，那作坊多，要不然的话去农场也有位置，这两个地方他都不想让自己儿子去，这就卡住了。

只有王敦不想留着父亲的小蜂窝煤作坊，他从小跟着自己的父亲，拉煤炭，制作蜂窝煤，看到自己的父亲整天灰头土脸太辛苦，根本不想接这个班。

王敦没把蜂窝摆放好，到院子里的压水井把手洗乾净，擦乾煤灰后说道：“邹婶，200个蜂窝煤码放好了，你用完了随时打招呼。”

邹婶笑道：“真是长呀！几年前还是玩闹的小子，现在就能帮你父亲做事了。”

三人又闲聊了几句，什么煤炭价格上涨，粮食价格上涨，布匹价格下跌，一些柴米油盐，家长里短之事。

而后王柱驾着马车带着自己的儿子前往下一家，马车上的所有煤球被街坊订购之后才回家。

“嘟嘟嘟！”院子里响起蒸汽机嘈杂的声音，曲杆不停地转动，两个汉子，铲了两勺半的煤粉，再铲一铲黄泥进去，以这个比例添加了原材料。

蜂窝煤被一个个压出来，两个为一组，从传送带上缓缓地移动，另一个汉子把这些蜂窝煤叠起来，堆在另外一个储存的仓库当中。

柱子笑道：“多了这台二手蒸汽机，效率高多了。”

今年纺织业替换了大量的蒸汽机，原本的老设备就会荒废了。柱子往一家纺织作坊送煤炭的时候，发现了这台二手的蒸汽机，他就花50元买下来，而后经过了一番改造，他这小小的蜂窝煤场也用上蒸汽动力了。

王金笑道：“还是柱哥厉害，连蒸汽机都能改造，有这玩意，兄弟们轻松许多了，以前忙碌一天，现在半天就能做完事了。”

就在此时院外一个青年叫道：王敦！”

王敦转身就看到来福几个小夥伴。

王柱道：“去吧，不要惹事就好。”

王敦点头和来福几个夥伴汇合，一路打打闹闹，来到一家戏院，买了票，坐在视野好的座位上，几人刚退伍有退伍费，不差钱，点了一些瓜子，果乾，就热热闹闹地坐下看戏。

来福问道：“王敦，你家里找了什么差事吗？”

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王敦摇头道：“没什么好差事，好一点的要去天津卫，差一点的说，可以前往新大陆，朝廷补助五十元。”

来福笑道：“听说新大陆有黄金，实在没好差事去挖黄金也不差。”

陈晓翻白眼道：“你只想挖黄金的好处，却没想朝廷为什么补助50元，去新大陆光坐船就要坐几个月，去南洋诸侯国开垦都要死上三成人，万里之外的新大陆要死多少人？

这边打仗死的人都多，这甚至比上战场还危险，上战场好歹能立下军功。”

王敦询问道：“你找到什么差事了吗？”

陈晓小声道：“我舅舅是西山煤矿的小组长，他托关系花50块，给我弄了西山煤矿的正式工名额，过两天我就要去报导了。”

来福羡慕道：“西山煤矿那可是好地方，现在煤炭的价格涨上来好几倍，那边正式工一个月工资加奖金就三块，福利待遇也好，我听人说西山煤矿又在给工匠建房子了。”

陈晓继续道：“你们要想办法，抓紧时间，有关系的赶紧找一找，我可听说了，前两年去农场的人都闹着要回来了，甚至已经有不少人，偷偷地跑回来了，闹着要朝廷给安置，你们不快一点找差事，说不定现在你们看不上的差事都没份了。”

来福惊道：“听你这番话，皇庄的差事要马上定下来，不然这份差事都抢不到了。”

这半年他是看不上皇庄的差事的，虽然收入不差，但毕竟是在乡下，他还是想留在京城，最好谋份小吏差事，但现在听到陈晓这话，皇庄差事也要抢，毕竟留在京郊，好歹也算是留在京城了。

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王敦听完这些话，一时间也感到茫然，虽然他当了三年的兵，但大部分时间都是在农场，挖水渠，种地，去农场倒是无缝连接，但他不想去。

想干其他的差事的，但他中学的文凭又不知道该做什么，难道真的只能接自己父亲的班，留在厂里做蜂窝煤？

王敦和来福，陈晓几人玩到傍晚才回家。

回来之后他母亲激动道：“敦敦，你舅舅想办法托了关系，你可以去京城第一纺织作坊当差。”

柱子有点不满道：“干嘛要走这种关系，留在家卖蜂窝煤也不差。”