“孙先生请看。”

孙传庭定眼一看，纸上写的和自己刚刚说的方案如出一辙。

虽然他心中已暗暗揣测信王殿下应该有所预案，如今一看和自己的想法一样，心中不由得涌起英雄所见略同的感觉。

两人相视一笑，互相击掌。

片刻后，朱由检笑意盈盈的问道：“孙先生觉得，罚多少合適”

孙传庭伸出五根手指，微笑道：“下官以为，若商人瞒报，一旦查实，除追缴正税外，罚瞒报金额的五倍，保人同样罚五倍。”

朱由检的眼睛亮了一下：“孙先生好气魄，我本来想著是各罚三倍的……保人什么都没捞著却也要罚五倍，能答应么”

“下官就是要让保人不答应，他们越是不答应，就越会认真履行保人的职责——”

朱由检看著孙传庭摇了摇头：“孙先生，自从来了广州后，你肚子里的弯弯绕绕倒是多不少。”

孙传庭连忙拱手，“殿下谬讚，下官不过是读了几本圣贤书，知道徒法不能以自行的道理罢了。”

朱由检沉吟片刻，眉头一挑。

“孙先生，且让我考你一下。”

孙传庭並不说话，静静等待朱由检的出题。

“谁来当第一个保人”

“商人们精得很，新规矩出来，他们一定先观望，谁都不愿意做第一个冒险之人。”

“然而若如果没有保人，税就没法报，船就没法出海——到时候，商人们就会说，信王的新政是『纸上谈兵』，中看不中用。”

孙传庭並未说话，只是走到信王的书桌前，提笔蘸墨，在一张白纸上写了几个字，然后推到朱由检面前。

只见纸上写著四个字——“林家作保”。

孙传庭一副胸有成竹的样子：“林常明是第一个站出来支持南洋商行的，也是第一个签了入股协议的，如今正应由他来做第一个保人，给商人们做个示范。”

“此事你问了林常明意见了吗”

孙传庭笑著摇了摇头：“此事应当由季明提出，殿下也可適当给予林员外些便利，以作激励。”

朱由检回顾了一下，觉得没有落下什么收尾，便起身道：“孙先生，你回去擬一个章程，把担保连坐的细则写清楚——”

“什么人可以做保人、保人要承担什么责任、商人瞒报怎么罚、保人连坐怎么罚、举报的商人和保人有什么奖励、保人之间能不能互相担保……这些都要写清楚，不能留模糊的地方。”

“下官遵命。”

孙传庭站起身来，行了一礼，正要转身离开，却忽然停下脚步。

他转过身，看著朱由检的脸，犹豫了一下，还是开了口。

“殿下，昨晚可是又没歇好”

朱由检抬起头，对上孙传庭的目光——那双眼睛里没有探究，只有一种近乎长辈的关切。

“孙先生怎么知道”

“殿下的眼眶泛著青，脸色也比昨日差了些。”孙传庭的声音很平和。

“下官斗胆说一句——殿下心里有事，不妨说出来，或许能好受些。”

朱由检沉默了好一会儿。

窗外传来几声鸟叫，清脆而悠长。

他张了张嘴，想说点什么，但最终只是摆了摆手。

“只是做了个梦罢了。”

“什么梦”

朱由检低下头，手指在桌上那份新擬的税则上无意识地画著圈。

“……只是梦见被火困住了。”

孙传庭没有追问，只是站在原地，静静地看著他。

“在梦里，四下全是火，烧得什么也看不清，什么也听不见，我想往前走，可脚下被什么东西绊了一下，低头一看——”

他停住了。

“殿下”孙传庭轻声唤道。

“……没什么，绊了一下又站起来了。”

孙传庭见他不想再多说，也没有追问，只是对他郑重地行了一礼。

“殿下，有些梦只是梦。”

“但殿下的身子若是垮了，这些日子辛辛苦苦打下的基业，便都无人可託了。”

朱由检目送孙传庭的背影消失在门外，良久才收回目光，重新拿起桌上那份税则，继续在上面勾画起来。