邓喜娘因背叛顾青禾被王氏旧线杀害。

萧景衡榜的人说：

邓喜娘被江北激进者灭口，用来嫁祸朝廷。

沈烈榜的人说：

她发现皇帝仍在封账，所以被内卫杀。

沈安榜的人最麻烦。

说邓喜娘是我故意放出的假证人。

如今尸体也是我做的。

用来证明“只认一个”会死人。

四种说法。

一具未认尸体。

已经够用了。

周绮不需要别人确认她是谁。

只需要每一榜都能把尸体解释成自己想要的样子。

这就是众证。

不是众人证明同一件事。

是众人拿同一具尸体，证明四件互相冲突的事。

白芷将四种说法抄下来。

并排贴到女尸临时验身处。

最上面写：

以上均为传言。

尚无事实支持。

围观者看见后，有人不满。

“都写传言。”

“那官府知道什么？”

“知道尸体是女人。”

“知道三十岁上下。”

“知道痣是新点。”

“牙是近十日拔。”

“知道衣里有假领尸票。”

“就这些？”

“就这些。”

他们觉得太少。

可太少总比多写三条假事强。

永安这边，四张认真人榜的抄件也挂出。

不是让人再选。

是让皇帝、父亲、母亲与我各自回答一件事。

只认萧景衡的人问：

皇帝若有罪，为何还能坐皇位？

皇帝答：

因为目前朝议未定退位。

不是因为无罪。

只认沈烈的人问：

沈将军若救过西南军，为何要还江北粮？

父亲答：

救军不能使粮变成自己的。

只认顾青禾的人问：

顾青禾被关十一年，为何还写自己有过？

母亲答：

受害不能使做过的选择消失。

只认沈安的人问：

沈安既拒父命，为何不彻底护皇帝？

我答：

拒绝私刀，不等于皇帝无责。

四句话都不好当口号。

太长。

也不痛快。

却把“只认一个”最舒服的地方拆了。

当天夜里，京城四榜又换了新题。

不再问认谁。

改成：

谁最该先死？

萧景衡。

沈烈。

顾青禾。

沈安。

每人只能选四个中的一个。

不选者。

眼牌作废。

这次不是挑证人。

是挑愿意把复杂重新变成死刑的人。

周定看完新榜，笑了。

“她在逼你们。”

“逼什么？”

“你们说四个人都真。”

“她便让百姓选一个先死。”

“只要选出最多。”

“便是民意。”

皇帝冷声道：

“几张私榜也敢称民意？”

母亲看他。

“朝廷以前也这样。”

“什么时候？”

“把不愿说话的人不算进去。”

皇帝不说话了。

榜只让选四人之一。

不许选无人该先死。

不许选先查。

也不许写其他人。

结果无论如何，都会有人得票最多。

不是民意。

是题目先杀了一个。

我让京城不要封榜。

在四张榜旁边加第五个选项。

不是“都不死”。

而是：

先写事实。

写下自己认为此人哪一件事应死。

愿以真实姓名作证。

这一栏没有眼牌。

没有抄件。

也没有奖。

第一日只有九人留名。

第二日增到二十七。

邓喜娘的名字被人写在最上面。

不是她本人。

字迹也不对。

后面只写：

她不肯只认一个。

所以先失踪。

我看着那行字。

“是谁写？”

急报说没看见。

榜开时便在。

五个针孔。

这一次，所有人都以为是周绮。

王蘅却看完摇头。

“不是。”

“为何？”

“周绮不会替邓喜娘选第五项。”

“那是谁？”

“邓喜娘自己。”

我看向她。

“字迹不对。”

“她可以让别人写。”

“人失踪了。”

“不等于不能传话。”

王蘅道：“她若还活着。”

“最想做的不是逃。”

“是让人知道。”

“第五种答案也有人选。”

女尸未认。

邓喜娘可能还活。

而她留下的第一件事。

不是求救。

是给四选一的题。

加了一个“不按题答”。