卯时一刻，紫禁城的天还是黑的。

乾清宫外头站了一圈人。

司礼监的太监，六部的堂官，翰林院的学士，还有几个锦衣卫千户。

所有人都在等。

等內阁的人来主持局面。

按照惯例，先帝驾崩，內阁首辅应当立刻进宫，草擬遗詔，安排丧仪，然后筹备新帝登基大典。

这是祖制。

也是朝廷运转的铁律。

可今天，內阁没人来。

礼部侍郎潘晟站在台阶下，脸色难看得像要滴出水来。

他回头看了一眼身后的几个官员，压低声音问：“派人去內阁值房催了没有”

一个主事点头：“催了。”

“怎么说”

“说……说阁老们都不在值房。”

潘晟的眉头拧成了一个疙瘩。

不在值房

这个时候不在值房，能去哪儿

他心里有了个猜测，但不敢往下想。

旁边，吏部侍郎杨博轻咳了一声，凑过来，声音压得更低：“潘侍郎，我听说……內阁那边，昨夜有人提了輟阁两个字。”

潘晟的瞳孔猛地一缩。

輟阁。

他张了张嘴，半天没憋出一个字。

杨博看了眼四周，又补了一句：“高阁老昨夜召了陈以勤、赵贞吉、袁煒三位进府，到子时才散。张居正没去——说是病了。”

潘晟闭上眼。

完了。

高拱这是要掀桌子。

他深吸了一口气，转过身，看向乾清宫紧闭的大门。

门里头，是李贵妃和新君。

门外头，是一群不知道该怎么办的大臣。

而內阁——朝廷的枢纽，天子的喉舌——此刻集体失踪。

这是逼宫。

杨博又问了一句：“潘侍郎，咱们……怎么办”

潘晟没吭声。

他能怎么办

他一个礼部侍郎，管得了丧仪、管得了典礼，管不了內阁。

更管不了高拱。

就在这时，乾清宫的门开了一条缝。

一个小太监探出头，扫了一眼外头站著的人，然后快步走到潘晟跟前，躬身低声道：“潘侍郎，娘娘有请。”

潘晟愣了一下。

“就我一个”

小太监点头。

潘晟回头看了杨博一眼，杨博朝他使了个眼色——小心点。

潘晟整了整袍子，跟著小太监进了乾清宫。

殿內烛火通明，但气氛压抑得像要滴出血来。

李贵妃坐在靠窗的椅子上，手里捏著一方帕子，帕子的边角已经被揉得皱巴巴的。

她脸色苍白，眼眶微红，但眼神还算镇定。

太子朱翊钧站在她身边，穿著一身素服，小脸绷得紧紧的。

十岁的孩子，强撑著不让自己哭出来。

潘晟进门，跪下磕头：“臣潘晟，叩见娘娘，叩见殿下。”

李贵妃摆了摆手：“起来吧。”

潘晟起身，站在原地，低著头，不敢多看。

李贵妃沉默了几息，然后开口，声音很轻，但每个字都清楚：“潘侍郎，外头那些人，等了多久了”

“回娘娘，快一个时辰了。”

“內阁的人呢”

潘晟的喉结滚动了一下：“……还没来。”

李贵妃的手指在帕子上收紧了一寸。

“还没来。”她重复了一遍，语气里带了一丝苦涩，“他们这是要我拿出遗詔，是不是”

潘晟不敢接话。

李贵妃转过头，看向窗外。

天还是黑的，但东边已经隱隱有了一线灰白。

再过半个时辰,就要亮了。

她的手指鬆开帕子,然后又攥紧。

鬆开。

攥紧。

反覆了好几次。

最后,她深吸了一口气,转回头,看向潘晟:“潘侍郎,你觉得,如果我现在把遗詔拿出来,会怎么样?”

潘晟的脊背僵了一下。

这个问题,他不敢答。

但李贵妃的目光落在他身上,等著。

潘晟咬了咬牙,低声道:“臣……臣不知。”

“不知?”李贵妃的嘴角动了一下,“还是不敢说?”