零星的抵抗也没有多大意义。

大西军兵锋未至，县城里先乱作一团。乡勇思变，百姓想逃，守官在城头坐立不安。有的县，守官连夜召集乡绅密议，主降的、主守的争得面红耳赤，谁也拿不出章程。

等到斥候回报大西军前锋已到十里外，城门反倒悄悄开了。

开门的不是守官，是守门的兵卒。

他们亲眼见过断手的人，实在没有勇气再看自己沦为那般模样。

真正死守的城，无一例外，是士绅倾尽家财，拿出银子犒赏士卒，把全城百姓逼上城头的。

州县投降的多，但土司这边，不仅没被恐惧压垮，反而有联合的趋势。

其中代表人物就是秦良玉。

对于这些地方土司，张献忠也很难受。

想要将这些地方势力连根拔起，绝非攻克一座城池那般简单。

四川土司与宗族寨堡扎根于群山之中，地理格局、地方治理传统、部族组织结构、后勤补给、兵力消耗，乃至大西政权自身的短板，层层叠加，构成一道几乎无法彻底打破的屏障。

首要的难题，便是巴蜀独有的山川地形，天然为土司、寨堡提供了绝佳庇护。

四川盆地四周群山环绕，川南多喀斯特山地，崖壁陡峭，河谷幽深。

川东遍布平行岭谷，山岭连绵，隘口极多，山间小路曲折隐秘。

这些土司的治所、宗族修筑的寨堡，几乎全都选址在山顶、崖洞或者临河险隘之处，不靠大路，远离平原。

修建之时便优先考虑防御，寨墙依托岩石修建，取水依靠山泉，粮仓开凿在山体内部，只留狭窄山道通行。

大西军擅长平原野战、攻坚大城，可山地作战又是另外一回事了。

在平原攻城，大军可以铺开阵型，架设云梯、挖掘地道，调集火炮集中轰击城墙。但进入群山之后，大西军的兵力优势会被地形直接稀释。

数万大军进入山地，只能拆分成小队，沿着狭窄山道依次推进，大军无法同时展开，前后队伍难以呼应。

土司守军不需要和大西军正面决战，只需要守住隘口，在崖顶投掷滚木擂石，伏击补给队伍，便可以用极少兵力迟滞大规模部队。

大西军若是强攻寨堡，打下一座山寨不难，可周遭群山里，还有数十座。

当初明廷也没能剿灭土司，只能是安抚联合。

这玩意就跟欧洲城堡一样，看似是一颗颗小钉子，但要一颗颗去拔，不仅麻烦，还很容易扎手。

就找这些山寨的位置，也都是一个麻烦事了。

而且土司势力根基深厚，世代经营地方，部族内部纽带极强，不是临时拼凑的乡勇，很难一战击溃。

西南土司制度由来已久，各大土司家族世代世袭管辖属地，在地方经营少则数百年。

土司本人即是部族首领，手中掌控的不单是兵丁，更是一整个完整的部族共同体。

土地、山林、水源，全部掌握在土司手中，部族百姓世代依附土司生存，荣辱绑定。

面对张献忠的威慑，土司们反抗意识很强。

山间木厅。

石柱土司秦良玉端坐主位，一身青布战裙，鬓边白发在灯火下格外醒目。

在川黔土司圈子之中，秦良玉的名望，远非普通土司可比。

西南土司林立，各部之间常年为山林、田土、矿场互相争斗，彼此猜忌，很少有谁能让诸多头人一同信服。

可秦良玉不一样。早年平播州杨应龙之乱，她亲领白杆兵，南川一路战功第一，一战扬名西南诸土司。

后来奢崇明在川地起兵叛乱，全川震动，不少土司观望摇摆，唯有秦良玉主动起兵，连战连克关隘，收复重庆，扫平奢氏主力。

那场大战，许多土司都随官军一同作战，亲眼见过白杆兵登山如履平地，悍不畏死，也亲眼见到秦良玉调度兵马、决断军情的本事。

在一众土司眼中，秦良玉不是寻常的女流土官，是凭血战立下威名的统帅。

更重要的是，秦良玉曾经领兵千里勤王，远赴辽东对抗后金，浑河一战，秦家兄弟血战殉国。

西南土司大多久居山中，很少有人领兵远赴中原，秦良玉带着白杆兵出蜀入北，为国赴难，朝廷接连下旨嘉奖，授总兵官、封一品诰命。

有朝廷正式的高官身份加持，她在土司群体里，天然拥有一层别人没有的名分。

更何况现在大明朝廷也已经发来诏书。

加秦良玉都督同知、太子少保，挂镇西将军印，提督川东土汉兵马，总镇夔、万、忠、涪沿江诸隘团练防务。

在这样的情况下，秦良玉自然而然的就成了土司领袖。

“秦老夫人，重庆那边的事，已经传遍群山。大西破城，俘虏尽数断去右手，驱赶西行。一路之上，伤者十不存一，官道旁尸骸遍地。”

一名土司很是恭敬的说道，不仅是佩服秦良玉的本事，更是现在的秦良玉本就是长辈。

另一名土司也道：“先前我还想着，若是张献忠兵临，不妨遣使议和，献些粮米保全部族。如今看来，这条路走不通了。就算开城归降，也难保族人手足性命。”

其他土司纷纷附和。

“张献忠太过残暴了，这等把三万余名人断手的事情都能做出来。”

“不错，我等如何可以追随这等暴君。”

“还是大明朝廷好啊，这些该死的流寇。”

秦良玉也点头认可道：“朝廷早些年，确实是有些混乱，但如今太子监国，在江南已经操练出三十万精兵。”

“以太子殿下的能力，不需要几年时候，便能灭掉这逆贼。”

“只是如今北方陕西被李自成所围攻，还有建奴这样的鞑子也入关而来，让朝廷一时顾不上西南。”

“但老身相信，朝廷平定西南，用不了多长时间。”

这番话是劝告，也是震慑，震慑土司群体里，想要两面三刀的人。

很多土司的消息闭塞，对于南方朝廷一无所知，仅仅知道明廷南迁，从北京跑到了南京。

但不管是北京还是南京，对他们来说都太过遥远，没有什么具体概念。

只能是简单的理解为，明廷是在北京混不下去了，避祸才到了南方，下意识就觉得明廷软弱。

土司又不是铁板一块，也有人想投张献忠的。

听到秦老妇人这么一说，心里顿时忌惮起来。

“朝廷现在这么厉害啊，三十万兵力，真有这么多吗。”

“是啊，这可不是三十万人，是三十万兵，朝廷养得起吗。”

“我倒是听说了，前几个月有消息传来，说朝廷派出了十万大军横扫江西，能派出十万兵，南京终归还有兵的，不可能全部派出来。”

“这么说来，不一定是三十万，二十多万肯定有的。”

“诶，朝廷要是早点派兵来救好了。”

“没那么简单，湖广还有左良玉在呢，朝廷要来西南，肯定先把左良玉收拾了才行。”

秦良玉听着土司们的议论，轻轻咳嗽两声。

大家顿时安静下来。

随后秦良玉才缓缓道：“老身自然不会欺骗诸位的，不说朝廷北伐之事，但西南肯定不会放任张献忠在这里。”

“诸位也知晓，老身现在领了太子殿下的令旨，有锦衣卫驻扎石柱，随时往来消息，所以对于如今的局势，还是清楚一些的。”

“虽然朝廷现在没办法直接过来，但太子殿下绝不会放任张献忠在四川为祸不仁。”

“如今，殿下已有敕书送到石柱，凡各部土兵奋力杀贼、守住乡土，待西蜀平定之后，按军功大小封赏荒田、山林，允各部世代承袭。”

话音落下，厅中顿时响起一阵低声骚动。

不少土司眼里冒出热切，土地、山场，本就是各部争夺不休的根本。

若是有朝廷敕令为凭，得来的田地便名正言顺，不必担心日后被旁人侵夺。

大明统治天下两百余年，在如今这个世道，还是有些牌面的。

且没有哪个土司觉得，就张献忠这样的人，能够一直统治四川，这天下终归还是大明的天下。

一名年轻土司按捺不住，开口问道：“老夫人，此言当真？若是我部丁壮出寨袭扰大西粮道，斩杀贼兵，便可分得土地？”

秦良玉点头道：“论功行赏，老身自然会遵从太子殿下的令旨行事。”

“当然，诸位想要拿到赏赐，首先还是要过张献忠这一关。”

一名年长土司捻着胡须，神色审慎：“老夫有一问。太子远在江南，相隔千山万水。”

“眼下川地尽是大西贼寇，就算立下功劳，他日太子能不能兑现承诺？万一平定蜀乱之后，朝廷反悔，要推行改土归流，我等岂不是白白折损族中儿郎？”

大明有信誉，可朝廷上的人有没有信誉，那就是两码事了。

出尔反尔这样的事情，朝廷也不是第一次做了。

秦良玉闻言，说道：“若是老身说为太子殿下作保这样的话，诸位同样也会心生疑窦，但老身要说的是，张献忠不只是朝廷的敌人，更是我四川的敌人。”

“三万余人断手，惨死大半，这般嗜杀之人，尔等觉得，日后的四川，能享受安宁吗，还是你们愿意在张献忠下讨生活？”

“如果有这样的想法，老身建议，趁早把自家的妻子，女儿，财宝，献给张献忠去，或许这样还能给你们一个体面。”

“反观朝廷，纵有万般旧弊，至少历来守土土司，只要不叛，大多能保全世代基业。”

“太子殿下给出的许诺，是额外之功，朝廷对于功臣，从来不吝啬赏赐。”

“在你们眼里，这些土地是难得的财富，但在朝廷眼里，又算得了什么？”

闻言，一名土司重重一拍案几：“老夫人说得在理！投降便是引颈就戮，唯有死战才有活路！我部愿立誓，随石柱白杆兵一同联防！大西军攻任何一寨，我部必出兵袭扰贼兵后路！”

“我部也愿结盟！囤积粮草，加固寨墙，哨探互通消息！”

接连数名土司起身表态，可依旧有两三名头人静坐不动，眉头紧锁，心中权衡得失。

秦良玉看在眼里，也没有要逼迫的意思。

“不愿结盟的，老身不强求。只是有约在先，一旦盟约订立，结盟各部遇敌求援，闭门不救、私通大西者，其余各部共击之。不结盟者，只管固守自家寨堡，不可暗通张献忠，出卖邻寨，否则便是全川土司的公敌。”

顿了顿，秦良玉也没搭理那几人，继续安排。

“各部不必轻易出动主力，寻大西军粮船、运粮民夫、零散游兵下手，不与贼人大军正面硬拼。只要不断袭扰，耗他粮草即刻。”

“要是张献忠分兵过来，那反而是件好事了。”

有土司问道：“若是张献忠攻下成都，掌控川西平原，粮草充足，分出大军进山围剿，那又该如何？”

秦良玉道：“成都平原，固然盛产粮食，可张献忠占了城池，却收服不了群山。”

“他想要彻底平定巴蜀，就要分兵驻守府城，能拿来进山清剿的兵力有限。巴蜀万山连绵，寨堡无数，他能拿多少人来填？”

“我等持久相持，等太子殿下整顿兵马，或是北面战局出现变化，便是我等反攻之时。”

一名土司起身，郑重拱手：“愿遵老夫人号令，回去便清点丁壮，储备滚木擂石，即刻修筑寨墙。”

其余愿意结盟的土司，相继起身行礼。

先前沉默的土司，也站出来纷纷表态。

“愿遵从老夫人安排。”

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